Biografie van Anna Comnena, de eerste vrouwelijke historicus

Byzantijnse prinses Anna Comnena (1 of 2 december 1083-1153) was de eerste bekende vrouw die historische gebeurtenissen persoonlijk vastlegde als historicus. Ze was ook een politiek figuur die probeerde de koninklijke successie in het Byzantijnse rijk te beïnvloeden. Naast "The Alexiad", haar 15-volume geschiedenis over het bewind van haar vader en aanverwante gebeurtenissen, schreef ze over medicijnen en rende een ziekenhuis en wordt soms geïdentificeerd als een arts.

Snelle feiten: Anna Comnena

• Bekend om: Eerste vrouwelijke historicus
• Ook gekend als: Anna Komnene, Anna Komnena, Anna of Byzantium
• Geboren: 1 of 2 december 1083 in Constantinopel, Byzantijns rijk
• Ouders: Keizer Alexius I Comnenus, Irene Ducas
• Ging dood: 1153 in Constantinopel, Byzantijns rijk
• Gepubliceerd werk:De Alexiad
• Echtgenoot:Nicephorus Bryennius

Vroege leven en onderwijs

Anna Comnena werd geboren op 1 of 2 december 1083 in Constantinopel, dat toen de hoofdstad was van het Byzantijnse rijk en later van het Latijnse en Ottomaanse rijk en uiteindelijk van Turkije. Het wordt sinds het begin van de 20e eeuw Istanbul genoemd. Haar moeder was Irene Ducas en haar vader was keizer Alexius I Comnenus, die regeerde van 1081 tot 1118. Ze was de oudste van de kinderen van haar vader, geboren in Constantinopel slechts een paar jaar nadat hij de troon overnam als keizer van de Oost-Romeinse Empire door het te grijpen van Nicephorus III. Anna lijkt een favoriet van haar vader te zijn geweest.

Ze werd op jonge leeftijd verloofd met Constantijn Ducas, een neef van moederszijde en een zoon van Michael VII, de voorganger van Nicephorus III, en Maria Alania. Ze werd vervolgens onder de hoede van Maria Alania geplaatst, een gangbare praktijk in die tijd. De jonge Constantijn werd een mede-keizer genoemd en werd naar verwachting erfgenaam van Alexius I, die op dat moment geen zonen had. Toen Anna's broer John werd geboren, had Constantijn geen aanspraak meer op de troon. Hij stierf voordat het huwelijk kon plaatsvinden.

Net als bij sommige andere middeleeuwse Byzantijnse koninklijke vrouwen, was Comnena goed opgeleid. Ze studeerde klassiekers, filosofie, muziek, wetenschap en wiskunde. Haar studies omvatten astronomie en geneeskunde, onderwerpen waarover ze later in haar leven schreef. Als koninklijke dochter studeerde ze ook militaire strategie, geschiedenis en aardrijkskunde.

Hoewel ze haar ouders kwalificeert als ondersteunend voor haar opleiding, zei haar tijdgenoot Georgias Tornikes op haar begrafenis dat ze stiekem oude poëzie had moeten studeren, inclusief "The Odyssey", omdat haar ouders haar lezing over polytheïsme afkeurden.

Huwelijk

In 1097 trouwde Comnena op 14-jarige leeftijd met Nicephorus Bryennius, die ook historicus was. Ze hadden vier kinderen samen in hun 40-jarige huwelijk.

Bryennius had enige aanspraak op de troon als staatsman en generaal, en Comnena sloot zich aan bij haar moeder, de keizerin Irene, in een vergeefse poging om haar vader te overtuigen haar broer, John, onterfelijk te maken en hem te vervangen in de lijn van opvolging met Bryennius.

Alexius benoemde Comnena als hoofd van een ziekenhuis met 10.000 bedden en weeshuis in Constantinopel. Ze gaf daar geneeskunde en in andere ziekenhuizen en ontwikkelde expertise op het gebied van jicht, een ziekte waaraan haar vader leed. Later, toen haar vader stierf, gebruikte Comnena haar medische kennis om uit de mogelijke behandelingen voor hem te kiezen. Hij stierf ondanks haar inspanningen in 1118 en haar broer John werd keizer, John II Comnenus.

Opvolgingsplots

Nadat haar broer op de troon zat, probeerden Comnena en haar moeder hem omver te werpen en hem te vervangen door de man van Anna, maar Bryennius weigerde blijkbaar om deel te nemen aan het complot. Hun plannen werden ontdekt en gedwarsboomd, Anna en haar man moesten het hof verlaten en Anna verloor haar landgoederen.

Toen de echtgenoot van Comnena stierf in 1137, werden zij en haar moeder gestuurd om te wonen in het klooster van Kecharitomene, dat Irene had opgericht. Het klooster was gewijd aan leren, en daar begon Comnena op 55-jarige leeftijd serieus te werken aan het boek waarvoor ze lang zal worden herinnerd.

'The Alexiad'

Een historisch verslag van het leven van haar vader en het bewind dat haar overleden echtgenoot was begonnen, "De Alexiad" bedroeg in totaal 15 delen toen het werd voltooid en in het Grieks werd geschreven in plaats van in het Latijn, de gesproken taal van haar plaats en tijd. Naast het vertellen van de prestaties van haar vader, werd het boek een waardevolle bron voor latere historici als een pro-Byzantijns verslag van de vroege kruistochten.

Hoewel het boek werd geschreven om de prestaties van Alexius te prijzen, maakte Anna's plaats aan het hof gedurende het grootste deel van de periode het meer dan dat. Ze was op de hoogte geweest van details die ongewoon nauwkeurig waren voor de geschiedenis van de periode. Ze schreef over de militaire, religieuze en politieke aspecten van de geschiedenis en stond sceptisch tegenover de waarde van de Eerste Kruistocht van de Latijnse kerk, die plaatsvond tijdens het bewind van haar vader.

Ze schreef ook over haar isolement in het klooster en over haar afkeer van de onwil van haar man om door te gaan met het complot dat hem op de troon zou hebben gezet, en merkte op dat hun geslachten misschien hadden moeten worden teruggedraaid.

nalatenschap

Het boek beschrijft niet alleen het bewind van haar vader, maar beschrijft ook religieuze en intellectuele activiteiten binnen het rijk en weerspiegelt het Byzantijnse concept van het keizerlijke ambt. Het is ook een waardevol verslag van de vroege kruistochten, inclusief personenschetsen van de leiders van de Eerste Kruistocht en van anderen met wie Anna direct contact had.

Comnena schreef ook in "The Alexiad" over geneeskunde en astronomie en demonstreerde haar aanzienlijke kennis van wetenschap. Ze bevatte verwijzingen naar de prestaties van een aantal vrouwen, waaronder haar invloedrijke grootmoeder Anna Dalassena.

"The Alexiad" werd voor het eerst vertaald in het Engels in 1928 door een andere baanbrekende vrouw, Elizabeth Dawes, een Britse klassieke geleerde en de eerste vrouw die een doctoraat in de literatuur ontving aan de University of London.

bronnen

• "Anna Comnena: Byzantijnse prinses." Encyclopedia Britannica.
• "Anna Comnena: Byzantijnse historicus van de eerste kruistocht." Women in World History Curriculum.