Biografie en erfenis van Ferdinand Magellan

Ferdinand Magellan, een van de grootste ontdekkingsreizigers van het tijdperk van ontdekking, staat vooral bekend om het leiden van de eerste expeditie om de wereld rond te reizen. Hij heeft de route echter persoonlijk niet voltooid en is in de Stille Zuidzee omgekomen. Een vastberaden man, overwon hij persoonlijke obstakels, muiterij, onbekende zeeën, bijtende honger en ondervoeding tijdens zijn reis. Tegenwoordig is zijn naam synoniem voor ontdekking en exploratie.

Vroege jaren en onderwijs

Fernão Magalhães (Ferdinand Magellan is een anglicized versie van zijn naam) werd geboren in ongeveer 1480 in het kleine Portugese stadje Villa de Sabroza. Als zoon van de burgemeester leidde hij een bevoorrechte jeugd, en op jonge leeftijd ging hij naar het koninklijk hof in Lissabon om te dienen als pagina voor de koningin. Hij was zeer goed opgeleid, studeerde bij enkele van de beste docenten in Portugal en toonde vanaf jonge leeftijd interesse in navigatie en verkenning..

De De Almeida-expeditie

Als een goed opgeleide en goed verbonden jongeman was het voor Magellan gemakkelijk om zich aan te melden bij veel van de verschillende expedities die destijds vanuit Spanje en Portugal vertrokken. In 1505 vergezelde hij Francisco De Almeida, die onderkoning van India was genoemd. De Almeida had een vloot van 20 zwaarbewapende schepen en ze plunderden nederzettingen en vestigden onderweg steden en forten in Noordoost-Afrika. Magellan raakte uit de gratie bij De Almeida rond 1510 toen hij werd beschuldigd van illegale handel met islamitische locals. Hij keerde in schande terug naar Portugal en biedt hem aan om opgedroogde nieuwe expedities te vergezellen.

Van Portugal tot Spanje

Magellan was ervan overtuigd dat een nieuwe route naar de lucratieve Spice-eilanden kon worden gevonden door door de Nieuwe Wereld te gaan. Hij presenteerde zijn plan aan de koning van Portugal, Manuel I. Hij werd afgewezen, mogelijk vanwege zijn problemen in het verleden met De Almeida. Vastbesloten om financiering voor zijn reis te krijgen, ging Magellan naar Spanje. Hier kreeg hij een publiek met Karel V, die ermee instemde zijn reis te financieren. Tegen augustus 1519 had Magellan vijf schepen: de Trinidad (zijn vlaggenschip), Victoria, San Antonio, Concepción, en de Santiago. Zijn bemanning van 270 mannen was voornamelijk Spaans.

Vertrek, muiterij en het wrak

De vloot van Magellan verliet Sevilla op 10 augustus 1519. Na tussenstops op de Canarische en Kaapverdische eilanden vertrokken ze naar Portugees Brazilië. Hier verankerden ze in de buurt van het huidige Rio de Janeiro in januari 1520 om voorraden aan te nemen, handelend met locals voor voedsel en water. Het was in deze tijd dat ernstige problemen begonnen: de Santiago werd vernield en de overlevenden moesten worden opgehaald. De kapiteins van de andere schepen probeerden te muiten. Op een gegeven moment werd Magellan gedwongen het vuur te openen op de San Antonio. Hij voerde het commando opnieuw in en executeerde of verbaasde de meeste verantwoordelijken en vergaf de anderen.

De Straat van Magellan

De vier overgebleven schepen gingen naar het zuiden, op zoek naar doorgang door Zuid-Amerika. Tussen oktober en november 1520 navigeerden ze door de eilanden en waterwegen op de zuidpunt van het continent. De doorgang die ze vonden werd de Straat van Magellan genoemd. Ze ontdekten Tierra del Fuego terwijl ze zeilden. Op 28 november 1520 vonden ze een rustig ogend water. Magellan noemde het de Mar Pacífico, of de Stille Oceaan. Tijdens de verkenning van de eilanden, de San Antonio uitgestorven. Het schip keerde terug naar Spanje en nam te veel van de resterende voorzieningen mee, waardoor de mannen moesten jagen en op voedsel moesten vissen.

Over de Stille Oceaan

Ervan overtuigd dat de Spice-eilanden maar een klein eindje varen waren, leidde Magellan zijn schepen over de Stille Oceaan en ontdekte de Marianas-eilanden en Guam. Hoewel Magellan ze de Islas de las Velas Latinas (Islands of the Triangular Sails), de naam Islas de los Ladrones (Islands of Thieves) bleven steken omdat de lokale bevolking vertrok met een van de landingsboten nadat ze Magellan's mannen wat voorraden hadden gegeven. Ze gingen door en landden op Homonhon Island in de Filippijnen. Magellan merkte dat hij met de mensen kon communiceren, terwijl een van zijn mannen Maleis sprak. Hij had het oostelijke deel van de wereld bereikt dat bekend is bij Europeanen.

Dood

Homonhon was onbewoond, maar de schepen van Magellan werden gezien en gecontacteerd door sommige locals die hen naar Cebu brachten, de thuisbasis van Chief Humabon, die bevriend raakte met Magellan. Humabon en zijn vrouw bekeerden zich zelfs tot het christendom, samen met veel van de lokale bevolking. Vervolgens overtuigden ze Magellan om Lapu-Lapu, een rivaliserende leider op het nabijgelegen eiland Mactan, aan te vallen. Op 17 april 1521 vielen Magellan en enkele van zijn mannen een veel grotere groep eilandbewoners aan, vertrouwend op hun pantser en geavanceerde wapens om de dag te winnen. De aanval werd echter bestreden en Magellan behoorde tot de doden. Pogingen om zijn lichaam los te kopen, mislukten. Het is nooit teruggevonden.

Keer terug naar Spanje

Leidersloos en tekort aan mannen, besloten de overgebleven matrozen de te verbranden Concepción en terug te keren naar Spanje. De twee schepen wisten de Spice-eilanden te vinden en laadden de ruimen met waardevolle kaneel en kruidnagel. Toen ze de Indische Oceaan overstaken, echter, de Trinidad begon te lekken. Het zonk uiteindelijk, hoewel sommige mannen India bereikten en vandaar terug naar Spanje. De Victoria bleef doorgaan en verloor verschillende mannen van honger. Het arriveerde in Spanje op 6 september 1522, meer dan drie jaar nadat het was vertrokken. Er waren slechts 18 ziekelijke mannen die het schip bemanningsden, een fractie van de 270 die waren vertrokken.

Ferdinand Magellan Legacy

Magellan wordt gecrediteerd als de eerste die de wereld omcirkelt ondanks twee ietwat opvallende details: ten eerste stierf hij halverwege de reis en ten tweede was hij nooit van plan in een cirkel te reizen. Hij wilde gewoon een nieuwe route naar de Spice-eilanden vinden. Sommige historici hebben gezegd dat Juan Sebastián Elcano, die de kapitein was Victoria terug uit de Filipijnen, is een waardiger kandidaat voor de titel van eerste die de wereld rondvaart. Elcano was aan de reis begonnen als meester aan boord van de Concepción.

Er zijn twee schriftelijke verslagen van de reis. De eerste was een dagboek bijgehouden door een Italiaanse passagier die betaalde om op reis te gaan, Antonio Pigafetta. De tweede was een serie interviews met de overlevenden, gemaakt door Maximilianus van Transsylvanië bij hun terugkeer. Beide documenten onthullen een fascinerende ontdekkingsreis.

De Magellan-expeditie was verantwoordelijk voor verschillende belangrijke ontdekkingen. Naast de Stille Oceaan en talloze eilanden, waterwegen en andere geografische informatie, zag de expeditie ook een groot aantal nieuwe dieren, waaronder pinguïns en guanacos. De verschillen tussen het logboek en de datum van terugkeer in Spanje leidden rechtstreeks tot het concept van de International Date Line. Hun metingen van afgelegde afstanden hielpen hedendaagse wetenschappers bij het bepalen van de grootte van de aarde. Ze waren de eersten die bepaalde sterrenstelsels zagen die zichtbaar waren aan de nachtelijke hemel, nu toepasselijk de Magellanic Clouds genoemd. Hoewel de Stille Oceaan voor het eerst werd ontdekt in 1513 door Vasco Nuñez de Balboa, is het de naam Magellan die vastzat. Balboa noemde het de 'Zuidzee'.