Voorafgaand aan Edward Hargraves '1851-ontdekking van goud in de buurt van Bathurst, New South Wales, beschouwde Groot-Brittannië de verre kolonie van Australië als niet meer dan een strafrechtelijke nederzetting. De belofte van goud trok echter duizenden "vrijwillige" kolonisten op zoek naar hun fortuin - en beëindigde uiteindelijk de praktijk van het vervoeren van Britse gevangenen naar de koloniën.
Binnen enkele weken na de ontdekking van Hargraves waren duizenden arbeiders al woest aan het graven in Bathurst, en dagelijks kwamen er honderden aan. Dit bracht de gouverneur van Victoria, Charles J. La Trobe, ertoe om een beloning van £ 200 te geven aan iedereen die goud vond binnen 200 mijl van Melbourne. Diggers gingen onmiddellijk de uitdaging aan en goud werd snel in overvloed gevonden door James Dunlop in Ballarat, door Thomas Hiscock in Buninyong en door Henry Frenchman in Bendigo Creek. Tegen het einde van 1851 was de Australische goudkoorts volledig van kracht.
Honderdduizenden nieuwe kolonisten daalden in de jaren 1850 naar Australië. Veel van de immigranten die oorspronkelijk waren gekomen om goud te graven, kozen ervoor om in de koloniën te blijven en zich te vestigen, waardoor de bevolking van Australië tussen 1851 (430.000) en 1871 (1,7 miljoen) verviervoudigde..
Als u vermoedt dat uw Australische voorvader oorspronkelijk een graver was geweest, begint u met zoeken in traditionele archieven uit die periode, zoals volkstellingen, huwelijken en overlijdensrapporten die meestal de bezetting van een persoon vermelden.
Als u iets vindt dat aangeeft dat uw voorouder waarschijnlijk of zelfs een graaf was, kunnen passagierslijsten helpen bij het vaststellen van de datum van aankomst in de Australische koloniën. Uitgaande passagierslijsten uit het Verenigd Koninkrijk zijn niet beschikbaar vóór 1890, noch zijn ze direct beschikbaar voor Amerika of Canada (de goudkoorts in Australië trok mensen van over de hele wereld aan), dus je kunt het beste zoeken naar aankomstmanifestaties in Australië.
Natuurlijk kunnen uw Australische goudkoortsvoorouders eigenlijk in Australië zijn aangekomen in de jaren voorafgaand aan de goudkoorts - als een geassisteerde of niet-begeleide immigrant, of zelfs als een veroordeelde. Dus als u ze vanaf 1851 niet in de passagiersaankomsten vindt, blijf dan zoeken. Er was ook een tweede grote goudkoorts in West-Australië in de jaren 1890. Begin met het controleren van de uitgaande passagierslijsten uit die periode. Als je eenmaal hebt vastgesteld dat je voorouders op de een of andere manier waarschijnlijk bij de goudkoorts betrokken waren, kun je ze misschien vinden in een goudzoekerdatabase of meer leren van kranten, dagboeken, memoires, foto's of andere records.