Pittsburgh-cyclus van augustus Wilson

Na het schrijven van zijn derde stuk besefte August Wilson dat hij iets heel monumentaals aan het ontwikkelen was. Hij had drie verschillende toneelstukken gemaakt in drie verschillende decennia, waarin de hoop en de strijd van Afro-Amerikanen werden beschreven. In de vroege jaren 1980 besloot hij dat hij een cyclus van tien toneelstukken wilde creëren, één spel voor elk decennium.

Gezamenlijk zouden ze bekend worden als de Pittsburgh Cycle - ze vinden op één na plaats in het Hills District van de stad. De 10 speelseries van August Wilson is misschien wel een van de beste literaire prestaties in hedendaags drama.

Hoewel ze niet in chronologische volgorde zijn gemaakt, is hier een korte samenvatting van elk stuk, georganiseerd door het decennium dat elk vertegenwoordigt. Opmerking: elk van de links maakt verbinding met een informatieve review van de New York Times.

Juweel van de oceaan

Stel in 1904, een jonge Afro-Amerikaan met de naam Citizen Barlow, net als vele anderen die naar het noorden reizen in de jaren na de burgeroorlog, arriveert in Pittsburgh op zoek naar doel, voorspoed en verlossing. Een vrouw genaamd tante Ester, die naar verluidt 285 jaar oud is en genezende krachten bezit, besluit de jonge man te helpen op zijn levensreis.

Joe Turner's Come and Gone

De titel rechtvaardigt een beetje historische context - Joe Turner was de naam van een plantage-eigenaar die, ondanks de emancipatie-proclamatie, Afro-Amerikanen dwong om in zijn velden te werken. Het pension van Seth en Bertha Holly biedt daarentegen ruimte en voeding aan eigenzinnige zielen die zijn mishandeld, misbruikt en soms zelfs gekidnapt door leden van de blanke samenleving. Het stuk speelt zich af in het jaar 1911.

Ma Rainey's zwarte onderkant

Terwijl vier Afro-Amerikaanse bluesmuzikanten wachten op Ma Rainey, de beroemde leadzanger van hun band, wisselen ze grappen uit zonder manchet en hypermoderne weerhaken. Wanneer de blues diva arriveert, blijven de spanningen stijgen en drijft de groep naar zijn breekpunt. De toon is een combinatie van bitterheid, gelach en de blues, een ideale weergave van de zwarte ervaring in de late jaren 1920.

De pianoles

Een piano die generaties lang is doorgegeven, wordt de bron van conflicten voor leden van de familie Charles. De verhaallijn speelt zich af in 1936 en weerspiegelt de betekenis van objecten in relatie tot het verleden. Dit stuk oogstte August Wilson zijn tweede Pulitzer Prize.

Zeven gitaren

Dit drama raakt opnieuw het thema muziek en begint met de dood van gitarist Floyd Barton in 1948. Vervolgens verschuift het verhaal naar het verleden en het publiek is getuige van de hoofdpersoon in zijn jongere dagen, die uiteindelijk leidde tot zijn ondergang.

Fences

Misschien wel het meest gerenommeerde werk van Wilson, onderzoekt Fences het leven en de relaties van Troy Maxson, een activistgerichte afvalverzamelaar en voormalig honkbalheld. De hoofdpersoon vertegenwoordigt de strijd voor gerechtigheid en eerlijke behandeling in de jaren vijftig. Dit ontroerende drama leverde Wilson zijn eerste Pulitzer-prijs op.

Twee treinen rijden

Dit meermaals bekroonde drama speelt zich af in Pittsburgh 1969, op het hoogtepunt van de strijd voor burgerrechten. Ondanks de politieke en sociale verandering die door de natie stroomt, zijn veel van de personages van dit stuk te cynisch, te vertrapt om hoop te ervaren voor de toekomst of woede voor de voortdurende tragedies.

Klein busje

Dit personage-gedreven spel speelt zich af in een taxichauffeursstation tijdens de onstuimige late jaren zeventig en beschikt over scherpzinnige, haastige collega's die roddelen, discussiëren en dromen tussen taken door.

King Hedley II

Vaak beschouwd als de bitterste en meest tragische van de cyclus van Wilson, concentreert het stuk zich op de ondergang van de trotse ex-oplichter, King Hedley II (de zoon van een van de personages uit Seven Guitars). In het midden van de jaren 80 vindt Wilson's geliefde Hills District in een sombere, armoedige buurt.

Radio Golf

Met deze instelling uit de jaren 1990 vertelt het laatste stuk in de cyclus het verhaal van de welgestelde Harmond Wilks, een succesvolle politicus en vastgoedontwikkelaar - die overweegt een historisch oud huis neer te halen dat ooit aan niemand anders dan tante Ester toebehoorde. Het komt allemaal in een cirkel!