Moordpoging op FDR

Statistisch gezien is het presidentschap van de Verenigde Staten een van de gevaarlijkste banen ter wereld, aangezien er vier zijn vermoord (Abraham Lincoln, James Garfield, William McKinley en John F. Kennedy). Naast de presidenten die tijdens hun ambt zijn omgekomen, zijn er talloze mislukte pogingen geweest om Amerikaanse presidenten te vermoorden. Een daarvan gebeurde op 15 februari 1933, toen Giuseppe Zangara probeerde president-elect Franklin D. Roosevelt in Miami, Florida, te vermoorden.

De moordaanslag

Op 15 februari 1933, iets meer dan twee weken voordat Franklin D. Roosevelt werd ingehuldigd als president van de Verenigde Staten, arriveerde FDR rond 21.00 uur in het Bayfront Park in Miami, Florida. om een ​​toespraak te houden vanaf de achterbank van zijn lichtblauwe Buick.

Rond 21:35 uur beëindigde FDR zijn toespraak en begon hij te praten met enkele supporters die zich rond zijn auto hadden verzameld toen vijf schoten luidden. Giuseppe "Joe" Zangara, een Italiaanse immigrant en werkloze metselaar, had zijn .32 kaliber pistool leeggemaakt bij FDR.

Zangara schiet op ongeveer 25 voet afstand en was dichtbij genoeg om FDR te doden. Omdat Zangara echter slechts 5'1 "was, kon hij FDR niet zien zonder op een wiebelige stoel te klimmen om over de menigte te kijken. Ook een vrouw genaamd Lillian Cross, die in de menigte in de buurt van Zangara stond hebben Zangara's hand geraakt tijdens de schietpartij.

Of het nu was vanwege een slecht doel, de wiebelige stoel of de tussenkomst van mevrouw Cross, alle vijf kogels misten FDR. De kogels troffen echter omstanders. Vier kregen lichte verwondingen, terwijl burgemeester Anton Cermak uit Chicago dodelijk in zijn maag werd geraakt.

FDR lijkt dapper

Tijdens de hele beproeving leek FDR kalm, dapper en beslissend.

Terwijl de bestuurder van FDR de president-elect onmiddellijk in veiligheid wilde brengen, beval FDR de auto te stoppen en de gewonden op te halen. Op weg naar het ziekenhuis wiegde FDR het hoofd van Cermak op zijn schouder, met kalmerende en geruststellende woorden waarvan artsen later meldden dat Cermak niet in shock raakte.

FDR bracht verschillende uren in het ziekenhuis door en bezocht elk van de gewonden. Hij kwam de volgende dag terug om de patiënten opnieuw te controleren.

In een tijd waarin de Verenigde Staten wanhopig een sterke leider nodig hadden, bewees de niet-geteste president-elect zich sterk en betrouwbaar in tijden van crisis. Kranten berichtten over zowel de acties als het gedrag van de FDR, en geloofden in FDR voordat hij zelfs het presidentiële kantoor binnenstapte.

Waarom deed Zangara het??

Joe Zangara werd onmiddellijk gepakt en in hechtenis genomen. In een interview met functionarissen na de schietpartij verklaarde Zangara dat hij FDR wilde doden omdat hij FDR en alle rijke mensen en kapitalisten de schuld gaf voor zijn chronische maagpijn.

In eerste instantie veroordeelde een rechter Zangara tot 80 jaar gevangenisstraf nadat Zangara schuldig pleitte en zei: "Ik dood kapitalisten omdat ze mij doden, maag als dronken man. Geen zin om te leven. Geef me een elektrische stoel."^*

Toen Cermak echter op 6 maart 1933 aan zijn wonden stierf (19 dagen na de schietpartij en twee dagen na de inhuldiging van de FDR), werd Zangara beschuldigd van moord in de eerste graad en ter dood veroordeeld..

Op 20 maart 1933 liep Zangara zonder hulp naar de elektrische stoel en stortte zich vervolgens in. Zijn laatste woorden waren "Pusha da-knop!"

* Joe Zangara zoals geciteerd in Florence King, "Een datum die in ironie zou moeten leven" De Amerikaanse toeschouwer Februari 1999: 71-72.