(zelfstandig naamwoord) - De Franse Academie werd in 1648 gesticht onder koning Louis XIV als de Académie Royale de peinture et de sculpture. In 1661 opereerde de Koninklijke Academie voor schilderkunst en beeldhouwkunst onder de duim van Louis XIV's minister van financiën Jean-Baptiste Colbert (1619-1683), die Charles Le Brun (1619-1690) persoonlijk koos als directeur van de academie.
Na de Franse revolutie werd de Koninklijke Academie de Académie de peinture et sculptuur. In 1795 fuseerde het met de Académie de musique (opgericht in 1669) en de Académie d'architecture (opgericht in 1671) tot de Académie des Beaux-Arts (Franse Academie voor Schone Kunsten).
De Franse Academie (zoals bekend in de kringen van de kunstgeschiedenis) besliste voor de "officiële" kunst voor Frankrijk. Het stelde de normen onder toezicht van een selecte groep aangesloten kunstenaars, die waardig werden geacht door hun collega's en de staat. De Academie bepaalde wat goede kunst, slechte kunst en zelfs gevaarlijke kunst was!
De Franse Academie beschermde de Franse cultuur tegen 'corruptie' door avant-gardistische neigingen onder hun studenten en degenen die zich aan de jaarlijkse Salon hebben onderworpen te verwerpen.
De Franse Academie was een nationale instelling die toezicht hield op de opleiding van kunstenaars en op de artistieke normen voor Frankrijk. Het regelde wat Franse kunstenaars bestudeerden, hoe Franse kunst eruit zou kunnen zien en aan wie zo'n nobele verantwoordelijkheid kon worden toevertrouwd. De Academie bepaalde wie de meest getalenteerde jonge kunstenaars waren en beloonde hun inspanningen met de felbegeerde prijs, Le Prix de Rome (een studiebeurs om in Italië te studeren met behulp van de Franse Academie in Rome voor studioruimte en een thuisbasis).
De Franse Academie had een eigen school, de École des Beaux-Arts (De School voor Schone Kunsten). Kunststudenten studeerden ook bij individuele kunstenaars die lid waren van de Franse Academie voor Schone Kunsten.
De Franse Academie sponsorde elk jaar een officiële tentoonstelling waaraan kunstenaars hun kunst zouden onderwerpen. Het heette de salon. (Tegenwoordig zijn er veel 'Salons' vanwege verschillende facties in de Franse kunstwereld.) Om een zekere mate van succes te bereiken (zowel in termen van geld als reputatie), moest een kunstenaar zijn / haar werk tentoonstellen in de jaarlijkse Salon.
Als een kunstenaar werd afgewezen door de jury van de Salon die bepaalde wie in de jaarlijkse Salon kon exposeren, dan zou hij / zij een heel jaar moeten wachten om het opnieuw te proberen voor acceptatie.
Om de kracht van de Franse Academie en haar Salon te begrijpen, zou je de Academy Awards van de filmindustrie in dit opzicht als een vergelijkbare situatie kunnen beschouwen - hoewel niet identiek. De Academy of Motion Picture Arts and Science benoemt alleen die films, acteurs, regisseurs, enzovoort die binnen dat jaar films produceerden. Als de film concurreert en verliest, kan deze niet worden genomineerd voor een volgend jaar. De Oscarwinnaars in hun respectieve categorieën zullen in de toekomst veel winnen - roem, fortuin en een grotere vraag naar hun diensten. Voor artiesten van alle nationaliteiten, kan acceptatie in de jaarlijkse Salon een ontwikkelende carrière maken of breken.
De Franse Academie heeft een hiërarchie van onderwerpen vastgesteld in termen van belang en waarde (vergoeding).