Arshile Gorky, Armeens-Amerikaanse abstract expressionistische schilder

Arshile Gorky (geboren Vostanik Manoug Adoian; 1904-1948) was een Armeens-Amerikaanse kunstenaar die een significante invloed had op de ontwikkeling van abstract expressionisme. Hij is nauw verbonden met zijn vriend Willem de Kooning en de New York School of Painters.

Snelle feiten: Arshile Gorky

• Voor-en achternaam: Vostanik Manoug Adoian
• Bezetting: Schilder
• Stijl: Abstract expressionisme
• Geboren: 15 april 1904 in Khorgom, Ottomaanse Rijk
• Ging dood: 21 juli 1948 in Sherman, Connecticut
• Echtgenoot: Agnes Magruder
• Kinderen: Maro, Yalda
• Onderwijs: New School of Design, Boston
• Geselecteerde werken: "Organisation" (1933-1936), "The Liver Is the Cock's Comb" (1944), "Agony" (1947)

Vroege leven en verhuizen naar Amerika

Arshile Gorky, geboren in het dorp Khorgom, aan de oevers van Lake Van in het Ottomaanse rijk (nu onderdeel van Turkije), maakte deel uit van een familie van Armeense afkomst. Zijn vader verliet zijn familie in 1908 om te emigreren naar de VS om te ontsnappen aan het militaire ontwerp van het Ottomaanse Rijk. In 1915 vluchtte Gorky met zijn moeder en drie zussen het Lake Van-gebied tijdens de Armeense genocide. Ze ontsnapten naar Russisch gecontroleerd grondgebied. Nadat zijn moeder in 1919 stierf van de honger, reisde Arshile Gorky in 1920 naar de VS en herenigde zich met zijn vader, maar ze kwamen nooit in de buurt.

Onderwijs en training

Arshile Gorky was een autodidactisch kunstenaar toen hij in de VS aankwam. Hij schreef zich in bij de New School of Design in Boston en studeerde daar van 1922 tot 1924. Daar ontmoette hij voor het eerst werk van enkele van 's werelds topmodernistische kunstenaars. Hij vond de post-impressionistische schilder Paul Cezanne bijzonder invloedrijk. De vroege landschappen en stillevens van Gorky tonen deze impact.

"Landschap" (1927-1928). Wikimedia Commons / Public Domain

In 1925 verhuisde Gorky naar New York. Daar verkende hij het innovatieve werk van Pablo Picasso en de Spaanse surrealist Joan Miro. Hij ontwikkelde ook vriendschappen met andere opkomende artiesten, waaronder Stuart Davis en Willem de Kooning. Kubisme, expressionisme en het felgekleurde werk van de Fauves hadden allemaal invloed op Gorky's werk.

In New York veranderde de jonge kunstenaar zijn naam van de Armeense Vostanik Adoian in Arshile Gorky. Het was berekend om te ontsnappen aan de negatieve reputatie van Armeense vluchtelingen. Soms beweerde Arshile zelfs een familielid te zijn van de Russische schrijver Maxim Gorky.

Stijgen in openbare status

Arshile Gorky was een van de kunstenaars in de prestigieuze groepsshow 1930 van opkomende kunstenaars in het Museum of Modern Art. Het jaar daarop vond zijn eerste solotentoonstelling plaats in Philadelphia. Van 1935 tot 1941 werkte hij samen met Willem de Kooning voor de Works Progress Administration (WPA) van het Federal Art Project. Onder het werk was een reeks muurschilderingen voor de luchthaven Newark, New Jersey. Helaas bestaan ​​er nog slechts twee van een set van tien panelen.

Een Whitney Museum of American Art-show uit 1935 getiteld "Abstract Painting in America" ​​omvatte Gorky. In het midden van de jaren 1930 toont Gorky's schilderij invloeden van zowel Picasso's synthetische kubisme als de organische vormen van Joan Miro. Het schilderij "Organisatie" is een treffende weergave van deze fase van Gorky's werk.

"Organisatie" (1933-1936). Wikimedia Commons / Public Domain

De volwassen stijl van Arshile Gorky ontstond in de vroege jaren 1940. Het werd beïnvloed door zowel surrealistische schilders als de abstract expressionistische kunstenaars die uit Europa kwamen. Onder de recent aangekomen ontsnappingen van nazi-Duitsland waren Josef Albers en Hans Hofmann.

Latere jaren

In 1941 trouwde Arshile Gorky met Agnes Magruder, die 20 jaar jonger was dan hij. Ze hadden twee dochters, maar de relatie was uiteindelijk tragisch. In 1946 brandde Gorky's studio in Connecticut op de grond. Het vernietigde het grootste deel van zijn werk. Een maand later kreeg hij een diagnose van kanker.

Tijdens de strijd tegen kanker ontdekte Gorky dat zijn vrouw een affaire had met collega-kunstenaar Roberto Matta. Het echtpaar ging uit elkaar en de kunstenaar was betrokken bij een auto-ongeluk dat zijn lichamelijke achteruitgang versnelde. Op 21 juli 1948 pleegde Arshile Gorky zelfmoord.

Ondanks de gruwelijke omstandigheden in zijn persoonlijke leven, zijn de schilderijen uit Gorky's laatste jaren krachtig. Zijn schilderij "The Liver Is the Cock's Comb" uit 1944 is misschien zijn meest volledig ontwikkelde werk. Het brengt al zijn invloeden samen in een stijl van abstract expressionisme die duidelijk de zijne is. Het schilderij "Agony" uit 1947 weerspiegelt de persoonlijke tragedies in opvallende, krachtige vormen.

"The Liver Is the Cock's Comb" (1944). Wikimedia Commons / Public Domain

nalatenschap

Hoewel hij meestal wordt vermeld als een abstract expressionistische schilder, onthult een nadere analyse dat Arshile Gorky invloeden uit een breed scala van 20e-eeuwse schilderbewegingen heeft geassimileerd. Zijn vroege werk onderzoekt post-impressionistische thema's waar Paul Cezanne voor staat. In zijn poging om de abstractie te voltooien, haalt Gorky surrealistische ideeën en de invloed van het kubisme naar voren.