"In de literatuur is een bloemlezing een reeks werken die zijn verzameld in een enkel volume, meestal met een verbindend thema of onderwerp. Deze werken kunnen korte verhalen, essays, gedichten, teksten of toneelstukken zijn, en ze worden meestal geselecteerd door een redacteur of een kleine redactie. Opgemerkt moet worden dat als het werk in het volume is verzameld door dezelfde auteur, het boek nauwkeuriger zou worden beschreven als een verzameling in plaats van een bloemlezing. Bloemlezingen zijn meestal georganiseerd rond thema's in plaats van auteurs.
Bloemlezingen bestaan al veel langer dan de roman, die pas in de 11 als een aparte literaire vorm naar voren kwamth op zijn vroegst eeuw. De "Classic of Poetry" (ook bekend als het "Book of Song") is een bloemlezing van de Chinese poëzie samengesteld tussen de 7th en 11th eeuwen v.Chr. De term "anthologie" zelf is afgeleid van Meleager of Gadara's "Anthologia" (een Grieks woord dat 'een verzameling bloemen' of een slinger betekent), een verzameling poëzie rond een thema van poëzie als bloemen die hij verzamelde in de 1st eeuw.
Terwijl bloemlezingen bestonden vóór de 20th eeuw was het de moderne uitgeverij die de bloemlezing als literaire vorm tot zijn recht bracht. De voordelen van de bloemlezing als marketingapparaat waren er in overvloed:
Tegelijkertijd werd het gebruik van bloemlezingen in het onderwijs steeds populairder, omdat het enorme aantal literaire werken dat nodig was voor zelfs een basisoverzicht tot enorme proporties groeide. De "Norton Anthology", een mammoetboek dat verhalen, essays, poëzie en andere geschriften verzamelt van een breed scala aan auteurs (beschikbaar in vele edities over specifieke regio's [bijv. "The Norton Anthology of American Literature"]), gelanceerd in 1962 en werd al snel een nietje van klaslokalen over de hele wereld. De bloemlezing biedt een breed of ietwat oppervlakkig overzicht van literatuur in een relatief beknopt formaat.
Bloemlezingen blijven sterk aanwezig in de wereld van fictie. De Best American-serie (gelanceerd in 1915) gebruikt beroemdheidseditors uit bepaalde velden (bijvoorbeeld "The Best American Nonrequired Reading 2004", bewerkt door Dave Eggers en Viggo Mortensen) om lezers aan te trekken tot kort werk waarmee ze misschien niet bekend zijn.
In veel genres, zoals science fiction of mysterie, is de bloemlezing een krachtig hulpmiddel voor het promoten van nieuwe stemmen, maar het is ook een manier voor editors om geld te verdienen. Een redacteur kan een uitgever pitchen met een idee voor een bloemlezing en mogelijk een krachtige toezegging van een spraakmakende auteur om bij te dragen. Ze nemen het voorschot dat ze krijgen en ronden verhalen van andere schrijvers in het veld af, en bieden hen een vooruitbetaling, eenmalige betaling (of, af en toe, geen vooruitbetaling maar een deel van de royalty's). Wat er nog over is als ze de verhalen hebben verzameld, is hun eigen vergoeding voor het bewerken van het boek.
Bloemlezingen behoren tot enkele van de meest invloedrijke boeken in de moderne literaire geschiedenis: