Dierlijke wreedheid in circussen

De meeste beschuldigingen van dierenmishandeling in circussen zijn gericht op de olifanten, maar vanuit het perspectief van dierenrechten mogen geen dieren worden gedwongen om trucs uit te voeren om geld te verdienen voor hun menselijke gevangenen.

Circussen en dierenrechten

De positie van dierenrechten is dat dieren het recht hebben vrij te zijn van menselijk gebruik en uitbuiting. In een veganistische wereld zouden dieren omgaan met mensen wanneer en als ze dat willen, niet omdat ze aan een paal zijn vastgeketend of in een kooi zijn opgesloten. Dierenrechten gaan niet over grotere kooien of meer humane trainingsmethoden; het gaat over het niet gebruiken of exploiteren van dieren voor voedsel, kleding of amusement. De aandacht is gericht op olifanten omdat ze door velen als zeer intelligent worden beschouwd, de grootste circusdieren zijn, de meest mishandelde dieren zijn en misschien meer lijden in gevangenschap dan kleinere dieren. Dierenrechten gaan echter niet over het rangschikken of kwantificeren van lijden, omdat alle levende wezens het verdienen om vrij te zijn.

Circussen en dierenwelzijn

De positie van dierenwelzijn is dat mensen het recht hebben om dieren te gebruiken, maar dieren niet onnodig kunnen schaden en ze 'menselijk' moeten behandelen. Wat als 'humaan' wordt beschouwd, varieert enorm. Veel voorstanders van dierenwelzijn beschouwen het testen van bont, foie gras en cosmetica als frivool gebruik van dieren, met te veel dierenleed en niet veel voordeel voor de mens. Sommige voorstanders van dierenwelzijn zouden zeggen dat het eten van vlees moreel aanvaardbaar is, zolang de dieren maar "menselijk" worden grootgebracht en geslacht. 

Wat circussen betreft, zouden sommige voorstanders van dierenwelzijn het houden van dieren in circussen ondersteunen, zolang de trainingsmethoden niet te wreed zijn. Los Angeles verbood onlangs het gebruik van bullhooks, een scherp hulpmiddel dat wordt gebruikt als straf bij het trainen van olifanten. Velen zouden een verbod op "wilde" of "exotische" dieren in circussen steunen.

Circuswreedheid

Dieren in circussen worden vaak geslagen, geschokt, geschopt of wreed opgesloten om hen te trainen om gehoorzaam te zijn en trucjes te doen.

Bij olifanten begint het misbruik wanneer ze baby's zijn om hun geest te breken. Alle vier de poten van de babyolifant zijn tot 23 uur per dag geketend of vastgebonden. Terwijl ze worden vastgeketend, worden ze geslagen en geschokt met elektrische prikstokken. Het kan tot zes maanden duren voordat ze leren dat worstelen zinloos is. Het misbruik gaat door tot in de volwassenheid en ze zijn nooit vrij van de bullhooks die hun huid doorboren. Bloedige wonden zijn bedekt met make-up om ze voor het publiek te verbergen. Sommigen beweren dat olifanten dol moeten zijn op optreden omdat je zo'n groot dier niet kunt intimideren om trucjes te doen, maar met de wapens tot hun beschikking en jaren van fysiek misbruik, kunnen olifantentrainers ze meestal verslaan. Er zijn echter tragische gevallen waarbij de olifanten hun kwelgeesten welden en / of doodden, waardoor de olifanten werden neergezet. 

Olifanten zijn niet de enige slachtoffers van misbruik in circussen. Volgens Big Cat Rescue lijden leeuwen en tijgers ook door toedoen van hun trainers: "Vaak worden de katten geslagen, uitgehongerd en gedurende lange tijd opgesloten om hen te laten samenwerken met wat de trainers willen. En het leven op de weg betekent dat het grootste deel van het leven van een kat wordt doorgebracht in een circuswagen achter in een semi-vrachtwagen of in een overvolle, stinkende dooswagen op een trein of binnenschip. "

Uit een onderzoek van één circus door Animal Defenders International bleek dat de dansende beren 'ongeveer 90% van hun tijd in hun kooien in een aanhangwagen doorbrengen. Hun tijd buiten deze ellendige gevangeniscellen duurt gemiddeld slechts 10 minuten per dag op weekdagen en 20 minuten op in het weekend." ADI's video "toont een beer die wanhopig rond een kleine stalen kooi cirkelt van ongeveer 30 cm breed, 6 meter diep en ongeveer 8 meter hoog. De stalen vloer van deze kale kooi is bedekt met alleen een strooi zaagsel."

Bij paarden, honden en andere gedomesticeerde dieren is training en opsluiting misschien niet zo martelend, maar wanneer een dier commercieel wordt gebruikt, is het welzijn van de dieren niet de eerste prioriteit. 

Zelfs als de circussen niet meedoen aan wrede training of extreme opsluitingsmethoden (dierentuinen doen meestal geen wrede training of extreme opsluiting, maar schenden nog steeds de dierenrechten), pleiten dierenrechten tegen het gebruik van dieren in circussen vanwege fokken , het kopen van verkopende en opgesloten dieren schendt hun rechten.

Circusdieren en de wet

Bolivia was het eerste land ter wereld dat dieren verbood in circussen. China en Griekenland volgden. Het Verenigd Koninkrijk heeft het gebruik van "wilde" dieren in circussen verboden, maar staat toe dat "gedomesticeerde" dieren worden gebruikt.

In de Verenigde Staten verbiedt de federale reizende exotische dierenbeschermingswet het gebruik van niet-menselijke primaten, olifanten, leeuwen, tijgers en andere soorten in circussen, maar is nog niet goedgekeurd. Hoewel geen enkele Amerikaanse staat dieren in circussen heeft verboden, hebben minstens zeventien steden ze verboden.

Het welzijn van de dieren in circussen in de VS wordt geregeld door de Animal Welfare Act, die alleen het absolute minimum van bescherming biedt en het gebruik van bullhooks of elektrische prikstokken niet verbiedt. Andere wetten, zoals de Endangered Species Act en Marine Mammal Protection Act beschermen bepaalde dieren, zoals olifanten en zeeleeuwen. Een rechtszaak tegen Ringling Brothers werd afgewezen op basis van de vaststelling dat eisers geen recht hadden; de rechtbank deed geen uitspraak over de wreedheidsbeschuldigingen.

De oplossing

Hoewel sommige voorstanders van dieren het gebruik van dieren in circussen willen reguleren, zullen circussen met dieren nooit als volledig wreedheidsvrij worden beschouwd. Ook zijn sommige voorstanders van mening dat een verbod op bullhooks ervoor zorgt dat de praktijk achter de schermen blijft en weinig doet om de dieren te helpen.