Een overzicht van klassieke retoriek

Waar denk je aan als je het woord retoriek hoort? De praktijk en studie van effectieve communicatie - met name overtuigende communicatie - of de "rascally" bloviations van experts, politici en dergelijke? Blijkt dat beide in zekere zin juist zijn, maar er is iets meer nuance om over klassieke retoriek te spreken. 

Zoals gedefinieerd door de Universiteit Twente in Nederland, is klassieke retoriek de perceptie van hoe taal werkt wanneer het hardop wordt geschreven of gesproken of bekwaam wordt in spreken of schrijven vanwege vaardigheid in dit begrip. Klassieke retoriek is een combinatie van overtuiging en argument, onderverdeeld in drie takken en vijf kanonnen zoals voorgeschreven door de Griekse leraren: Plato, de sofisten, Cicero, Quintilian en Aristoteles. 

Hoofdconcepten

Volgens het handboek uit 1970 Retoriek: Ontdekking en verandering, het woord retoriek kan uiteindelijk worden herleid tot de eenvoudige Griekse bewering 'eiro' of 'ik zeg' in het Engels. Richard E. Young, Alton L. Becker en Kenneth L. Pike beweren: "Bijna alles wat te maken heeft met iets tegen iemand zeggen - in woord of geschrift - kan denkbaar binnen het domein van de retoriek vallen als een vakgebied." 

De retoriek die in het oude Griekenland en Rome werd bestudeerd (van ongeveer de vijfde eeuw voor Christus tot de vroege middeleeuwen) was oorspronkelijk bedoeld om burgers te helpen hun zaken voor de rechtbank te brengen. Hoewel de vroege leraren retoriek, bekend als sofisten, door Plato en andere filosofen werden bekritiseerd, werd de studie van retoriek al snel de hoeksteen van een klassieke opleiding.

Aan de andere kant, Philostratus de Atheense, in zijn leringen van 230-238 n.Chr. 'Lives of the Sophists', post dat filosofen het in de studie van de retoriek zowel lofwaardig als verdacht beschouwden als 'rascally' en 'mercenary' en samengesteld ondanks rechtvaardigheid. " Niet alleen bedoeld voor de menigte, maar ook voor de 'mannen van de geluidscultuur', verwijzend naar mensen met vaardigheden in uitvinden en expositie van thema's als 'slimme retorici'.

Deze tegenstrijdige percepties van retoriek als ofwel vaardigheid in taaltoepassing (overtuigende communicatie) versus beheersing van manipulatie bestaan ​​al minstens 2500 jaar en vertonen geen teken dat ze zijn opgelost. Zoals Dr. Jane Hodson in haar boek van 2007 opmerkte Taal en revolutie in Burke, Wollstonecraft, Pine en Godwin, "De verwarring rond het woord 'retoriek' moet worden begrepen als een gevolg van de historische ontwikkeling van de retoriek zelf."

Ondanks deze conflicten over het doel en de moraliteit van retoriek, blijven moderne theorieën over mondelinge en schriftelijke communicatie sterk beïnvloed door de retorische principes die in het oude Griekenland zijn geïntroduceerd door Isocrates en Aristoteles, en in Rome door Cicero en Quintilian.

Drie takken en vijf kanonnen

Volgens Aristoteles zijn de drie takken van retoriek verdeeld en "bepaald door drie klassen van luisteraars naar toespraken, vanwege de drie elementen in het maken van spraak - spreker, onderwerp en geadresseerde - het is de laatste, de toehoorder, dat bepaalt het einde en het object van de toespraak. " Deze drie afdelingen worden meestal deliberatieve retoriek, gerechtelijke retoriek en epideictische retoriek genoemd. 

In wetgevende of beraadslagende retoriek probeert de toespraak of het schrijven een publiek ertoe te brengen al dan niet een actie te ondernemen, gericht op de dingen die nog komen en wat de menigte kan doen om de uitkomst te beïnvloeden. Forensische of gerechtelijke retoriek daarentegen gaat meer over het bepalen van de gerechtigheid of het onrecht van een beschuldiging of beschuldiging die in het heden heeft plaatsgevonden en betrekking heeft op het verleden. Gerechtelijke retoriek zou de retoriek zijn die meer wordt gebruikt door advocaten en rechters die de kernwaarde van rechtvaardigheid bepalen. Evenzo gaat de laatste tak - bekend als epideictische of ceremoniële retoriek - over het prijzen of beschuldigen van iemand of iets. Het houdt zich grotendeels bezig met toespraken en geschriften zoals doodsbrieven, aanbevelingsbrieven en soms zelfs literaire werken.

Met deze drie takken in gedachten, werd de toepassing en het gebruik van retoriek de focus van Romeinse filosofen, die later het idee van vijf canons van retoriek ontwikkelden. Principe onder hen, Cicero en de onbekende auteur van "Rhetorica ad Herennium" definieerden de canons als de vijf overlappende afdelingen van het retorische proces: uitvinding, opstelling, stijl, geheugen en levering.

Uitvinding wordt gedefinieerd als de kunst van het vinden van de juiste argumenten, met behulp van grondig onderzoek van het onderwerp in kwestie en van het beoogde publiek. Zoals je zou verwachten, gaat arrangement over de vaardigheden om een ​​argument te structureren; klassieke toespraken werden vaak geconstrueerd met specifieke segmenten. Stijl omvat een breed scala van dingen, maar verwijst meestal naar dingen zoals woordkeuze en spraakstructuur. Het geheugen is minder bekend in de moderne retoriek, maar in de klassieke retoriek verwees het naar alle technieken van memoriseren. Ten slotte is levering vergelijkbaar met stijl, maar in plaats van zich bezig te houden met de tekst zelf, is het gericht op de stijl van stem en gebaar van de kant van de redenaar.

Onderwijsconcepten en praktische toepassing

Er zijn een aantal manieren door de eeuwen heen dat leraren studenten een kans hebben geboden om hun retorische vaardigheden toe te passen en aan te scherpen. De Progymnasmata zijn bijvoorbeeld voorbereidende schrijfoefeningen die studenten kennis laten maken met elementaire retorische concepten en strategieën. In de klassieke retorische training waren deze oefeningen zo gestructureerd dat de student zou evolueren van strikt het imiteren van spraak naar een begrip en toepassing van een artistieke samensmelting van de zorgen van de spreker, het onderwerp en het publiek. 

Door de geschiedenis heen hebben veel belangrijke figuren de kernleer van retoriek en ons moderne begrip van klassieke retoriek gevormd. Van de functies van de figuratieve taal in de context van bepaalde tijdperken van poëzie en essays, toespraken en andere teksten tot de verschillende effecten die worden gecreëerd en betekenis die wordt overgebracht door een verscheidenheid aan genuanceerde woordenschatwoorden, er is geen twijfel over de impact die klassieke retoriek heeft op moderne communicatie. 

Als het gaat om het onderwijzen van deze principes, is het het beste om te beginnen met de basis, de grondleggers van de gesprekskunst - Griekse filosofen en leraren van klassieke retoriek - en vanaf daar op tijd verder te werken.