Een inleiding tot Noah Webster

Noah Webster, geboren op 16 oktober 1758 in West Hartford, Connecticut, is vandaag vooral bekend om zijn magnum opus, Een Amerikaans woordenboek van de Engelse taal (1828). Maar zoals David Micklethwait onthult Noah Webster en het American Dictionary (McFarland, 2005), lexicografie was niet de enige grote passie van Webster en het woordenboek was niet eens zijn best verkopende boek.

Ter introductie zijn hier 10 feiten die de moeite waard zijn om te weten over de grote Amerikaanse lexicograaf Noah Webster.

1. Tijdens zijn eerste carrière als leraar in de tijd van de Amerikaanse revolutie was Webster bezorgd dat de meeste leerboeken van zijn studenten uit Engeland kwamen. Dus publiceerde hij in 1783 zijn eigen Amerikaanse tekst, Een grammaticaal instituut voor de Engelse taal. De 'Speller met blauwe rug', zoals deze in de volksmond bekend stond, verkocht in de volgende eeuw bijna 100 miljoen exemplaren.
2. Webster onderschreef het bijbelse verslag van de oorsprong van taal, in de overtuiging dat alle talen zijn afgeleid van Chaldee, een Aramees dialect.
3. Hoewel hij vocht voor een sterke federale overheid, verzette Webster zich tegen plannen om een ​​Bill of Rights in de Grondwet op te nemen. "Vrijheid is nooit verzekerd met dergelijke papieren verklaringen," schreef hij, "noch verloren wegens gebrek daaraan."
4. Ook al leende hij zelf schaamteloos van Thomas Dilworth Nieuwe gids voor de Engelse taal (1740) en Samuel Johnson's Woordenboek van de Engelse taal (1755), Webster vocht krachtig om zijn eigen werk tegen plagiaat te beschermen. Zijn inspanningen leidden tot de oprichting van de eerste federale auteursrechten in 1790.
5. In 1793 richtte hij een van de eerste dagbladen van New York City op, Amerikaanse Minerva, die hij vier jaar lang heeft bewerkt.
6. Webster's Compendious Dictionary of the English Language (1806), een voorloper van Een Amerikaans woordenboek, leidde tot een "oorlog van de woordenboeken" met rivaliserende lexicograaf Joseph Worcester. Maar dat van Worcester Uitgebreide uitspraak en verklarend Engels woordenboek maakte geen enkele kans. Webster's werk, met 5.000 woorden niet opgenomen in Britse woordenboeken en met definities gebaseerd op het gebruik van Amerikaanse schrijvers, werd al snel de erkende autoriteit.
7. In 1810 publiceerde hij een boekje over de opwarming van de aarde getiteld "Are Our Winters Getting Warmer?"
8. Hoewel Webster wordt gecrediteerd voor het introduceren van dergelijke onderscheidende Amerikaanse spelling als kleur, humor, en centrum (voor Britten kleur, humor, en centrum), veel van zijn innovatieve spellingen (inclusief masheen voor machine en yung voor jong) kon niet aanslaan. Zie het plan van Noah Webster om Engelse spelling te hervormen.
9. Webster was een van de belangrijkste oprichters van het Amherst College in Massachusetts.
10. In 1833 publiceerde hij zijn eigen editie van de Bijbel, waarbij hij de woordenschat van de King James-versie bijwerkte en alle woorden opschoof waarvan hij dacht dat die als "aanstootgevend, vooral voor vrouwen" konden worden beschouwd.

In 1966 werd de gerestaureerde geboorteplaats en het kindertehuis van Webster in West Hartford heropend als een museum, dat u online kunt bezoeken in de Noah Webster House & West Hartford Historical Society. Na de rondleiding voelt u zich misschien geïnspireerd om door de originele editie van Webster's te bladeren Amerikaans woordenboek van de Engelse taal.