Een verklaring van bundeling in campagnefinanciering

Het bundelen van campagnebijdragen is een gangbare praktijk bij Amerikaanse congres- en presidentsverkiezingen.

De term bundeling verwijst naar een vorm van fondsenwerving waarbij één persoon of kleine groepen mensen - lobbyisten, ondernemers, speciale belangengroepen of activisten die wetgevende actie zoeken - hun rijke vrienden, collega's en andere gelijkgestemde donoren overtuigen om schrijf tegelijkertijd cheques naar hun voorkeurskandidaat voor een openbaar ambt.

Het is niet ongewoon voor bundlers om honderden miljoenen dollars op te halen in een presidentsverkiezing en een speciale behandeling te ontvangen in ruil voor hun werk.

Een bundler is een persoon of een kleine groep mensen die deze bijdragen bundelt of verzamelt en ze vervolgens in één keer aan een politieke campagne levert. In de presidentiële campagne van 2000 gebruikte de Republikeinse genomineerde George W. Bush de term 'pioniers' om bundlers te beschrijven die minimaal $ 100.000 hadden ingezameld voor zijn bod in het Witte Huis.

Bundlers worden vaak beloond door succesvolle kandidaten met pruimposities in een administratie of andere politieke gunsten. Vier van de vijf van de Democratisch presidentskandidaat Barack Obama's grootste fondsenwervers in de presidentiële campagne van 2008 kregen belangrijke posten in zijn administratie, volgens het in Washington, DC gevestigde Center for Responsive Politics.

Bundeling is een legale manier voor campagnedragers om individuele contributielimieten te omzeilen die zijn vastgelegd in federale campagnefinanciewetten.

Vanaf 2019 kan een persoon tot $ 2.800 bijdragen aan een kandidaat voor een federaal kantoor in een enkele verkiezing, of tot $ 5.600 per verkiezingscyclus (omdat de primaire en algemene verkiezingen afzonderlijke verkiezingen zijn.) Maar bundlers kunnen gelijkgestemde donoren overtuigen om direct geven, meestal door ze uit te nodigen voor een inzamelingsactie of een speciaal evenement en op zijn beurt die bijdragen oprollen in enorme bedragen aan federale kandidaten.

Niet zwaar gereguleerd

De Federal Election Commission (FEC), de entiteit die de wetgeving inzake campagnefinanciering in de Verenigde Staten regelt, vereist dat kandidaten voor het federale kantoor de fondsen bekendmaken die door geregistreerde lobbyisten zijn gebundeld.

Vanaf 2018 vereiste het FEC dat kandidaten of partijen een rapport indienden wanneer zij een bijdrage ontvingen die was "gebundeld" in twee of meer cheques die de drempel van $ 18.200 in het kalenderjaar overschreden.

Voor iedereen die geen lobbyist is, is openbaarmaking vrijwillig en sporadisch. Bij de presidentsverkiezingen van 2008 bijvoorbeeld kwamen Obama en de Republikeinse kandidaat John McCain overeen om de namen van bundlers die meer dan $ 50.000 hebben ingezameld, openbaar te maken.

De FEC-regels worden echter door de waakhonden van de overheid als los beschouwd en gemakkelijk omzeild door sluwe bundlers en lobbyisten die uit de publieke belangstelling willen blijven. In sommige gevallen kunnen bundlers voorkomen dat ze hun rol in het inzamelen van grote sommen geld voor een campagne onthullen door de cheques nooit fysiek te bundelen en af ​​te leveren, maar gewoon de fondsenwerving te organiseren. 

Hoeveel verhoogd?

Bundlers zijn verantwoordelijk voor het genereren van tientallen miljoenen dollars aan hun voorkeurskandidaten. In de presidentiële race van 2012 bijvoorbeeld, leverden bundlers ongeveer $ 200 miljoen aan de campagne van Obama, volgens het Centre for Responsive Politics.

Volgens de consumentenbelangengroep Public Citizen,

"Bundlers, vaak CEO's van bedrijven, lobbyisten, hedgefondsbeheerders of onafhankelijk rijke mensen, zijn in staat om veel meer geld naar campagnes te leiden dan zij persoonlijk zouden kunnen geven onder de wetgeving inzake campagnefinanciering."

President Donald Trump was bij de verkiezingen van 2016 niet erg afhankelijk van grote dollar-donaties of bundlers, maar wendde zich tot hen in zijn herverkiezingsbod in 2020.

Waarom bundlers bundelen

Bundlers die grote hoeveelheden campagnegeld aan kandidaten leveren, zijn beloond met toegang tot prominente adviseurs en strategen van het Witte Huis, officiële titels en bevoorrechte behandeling in campagnes, en ambassadeurschappen en andere pruimpolitieke benoemingen. Het Center for Public Integrity meldde dat Obama ongeveer 200 bundlers heeft beloond met banen en afspraken.

Volgens Public Citizen:

"Bundlers spelen een enorme rol bij het bepalen van het succes van politieke campagnes en zijn geneigd om een ​​voorkeursbehandeling te krijgen als hun kandidaat wint. Bundlers die geld naar presidentskandidaten sturen, zijn vaak de eerste in de rij voor pruimambassadeurposities en andere politieke benoemingen. lobbyisten krijgen eerder een voorkeursbehandeling van gekozen functionarissen als ze grote bedragen voor hen inzamelen. "

Wanneer is het illegaal??

Bundlers die politieke gunsten zoeken beloven vaak veel geld aan kandidaten. En soms slagen ze er niet in om te leveren.

Dus in sommige gevallen is bekend dat bundlers grote sommen geld geven aan werknemers, familieleden en vrienden met het impliciete doel om die werknemers, familieleden en vrienden om te draaien en bij te dragen aan een kandidaat voor het Congres of het presidentschap.

Dat is illegaal.