Amy Lowell

Bekend om: bevorderde Imagistische dichtkunst
Bezetting: dichter, criticus, biograaf, socialist
data: 9 februari 1874 - 12 mei 1925

Amy Lowell Biography

Amy Lowell werd pas dichter als ze jaren oud was; toen, toen ze vroeg stierf, werden haar poëzie (en leven) bijna vergeten - totdat genderstudies als een discipline vrouwen als Lowell begonnen te beschouwen als illustratief voor een eerdere lesbische cultuur. Ze leefde haar latere jaren in een 'Boston-huwelijk' en schreef erotische liefdesgedichten gericht aan een vrouw.

T. S. Eliot noemde haar de 'demonenverkoper van poëzie'. Van zichzelf zei ze: 'God heeft me een zakenvrouw gemaakt en ik heb mezelf tot dichter gemaakt.'

Achtergrond

Amy Lowell werd geboren in rijkdom en bekendheid. Haar grootvader van vaderszijde, John Amory Lowell, ontwikkelde de katoenindustrie van Massachusetts met haar grootvader van moeders kant, Abbott Lawrence. De steden Lowell en Lawrence, Massachusetts, zijn genoemd naar de families. De neef van John Amory Lowell was de dichter James Russell Lowell.

Amy was het jongste kind van vijf. Haar oudste broer, Percival Lowell, werd een astronoom in zijn late jaren '30 en richtte Lowell Observatory op in Flagstaff, Arizona. Hij ontdekte de "grachten" van Mars. Eerder had hij twee boeken geschreven geïnspireerd op zijn reizen naar Japan en het Verre Oosten. Amy Lowell's andere broer, Abbott Lawrence Lowell, werd president van Harvard University.

Het familiehuis heette "Sevenels" voor de "Seven L's" of Lowells. Amy Lowell werd daar opgeleid door een Engelse gouverneur tot 1883, toen ze naar een reeks particuliere scholen werd gestuurd. Ze was verre van een modelstudent. Tijdens vakanties reisde ze met haar gezin naar Europa en naar het westen van Amerika.

In 1891 debuteerde ze als een echte jonge dame uit een rijk gezin. Ze was uitgenodigd voor tal van partijen, maar kreeg niet het huwelijksaanzoek dat het jaar zou moeten opleveren. Een universitaire opleiding was uitgesloten voor een Lowell-dochter, hoewel niet voor de zonen. Dus begon Amy Lowell zichzelf te onderwijzen, te lezen uit de 7.000 volumebibliotheek van haar vader en ook te profiteren van het Boston Athenaeum.

Meestal leefde ze het leven van een rijke socialite. Ze begon een levenslange gewoonte van het verzamelen van boeken. Ze accepteerde een huwelijksaanzoek, maar de jonge man veranderde van gedachten en legde zijn hart op een andere vrouw. Amy Lowell ging in 1897-98 naar Europa en Egypte om te herstellen, leefde op een streng dieet dat verondersteld werd haar gezondheid te verbeteren (en te helpen met haar toenemende gewichtsprobleem). In plaats daarvan heeft het dieet haar gezondheid bijna verwoest.

In 1900, nadat haar ouders beiden waren overleden, kocht ze het familiehuis Sevenels. Haar leven als socialite ging door, met feestjes en onderhoudend. Ze nam ook de maatschappelijke betrokkenheid van haar vader op zich, met name bij het ondersteunen van onderwijs en bibliotheken.

Vroege schrijfinspanningen

Amy had graag geschreven, maar haar inspanningen om toneelstukken te schrijven kwamen niet naar eigen tevredenheid. Ze was gefascineerd door het theater. In 1893 en 1896 had ze uitvoeringen gezien van de actrice Eleanora Duse. In 1902, na Duse op een andere tour te hebben gezien, ging Amy naar huis en schreef een eerbetoon aan haar in een leeg vers - en, zoals ze later zei, "ik ontdekte waar mijn ware functie lag." Ze werd een dichter - of, zoals ze later ook zei, 'maakte mezelf een dichter'.

Tegen 1910 werd haar eerste gedicht gepubliceerd in Atlantische Maandelijks, en drie anderen werden daar geaccepteerd voor publicatie. In 1912 - een jaar waarin ook de eerste boeken werden gepubliceerd van Robert Frost en Edna St. Vincent Millay - publiceerde ze haar eerste dichtbundel, Een koepel van veelkleurig glas.

Het was ook in 1912 dat Amy Lowell actrice Ada Dwyer Russell ontmoette. Vanaf ongeveer 1914 werd Russell, een weduwe die 11 jaar ouder was dan Lowell, Amy's reizende en levende metgezel en secretaris. Ze leefden samen in een "Boston-huwelijk" tot Amy's dood. Of de relatie platonisch of seksueel was, is niet zeker - Ada verbrandde alle persoonlijke correspondentie als executrix voor Amy na haar dood - maar gedichten die Amy duidelijk op Ada richtte, zijn soms erotisch en bevatten suggestieve beelden.

Imagism

In het januari 1913 nummer van Poëzie, Amy las een gedicht ondertekend door "H.D., Imagiste."Met een gevoel van herkenning besloot ze dat zij ook een imagist was en in de zomer naar Londen was gegaan om Ezra Pound en andere imagistische dichters te ontmoeten, gewapend met een introductiebrief van Poëzie redacteur Harriet Monroe.

De volgende zomer keerde ze terug naar Engeland - deze keer bracht ze haar kastanjebruine auto en chauffeur met kastanjebruine bekleding mee, onderdeel van haar excentrieke persoonlijkheid. Ze keerde terug naar Amerika net toen de Eerste Wereldoorlog begon, nadat ze die kastanjebruine auto vooruit had gestuurd.

Ze was toen al ruzie met Pound, die haar versie van het imagisme 'amygisme' noemde. Ze concentreerde zich op het schrijven van poëzie in de nieuwe stijl, en ook op het promoten en soms letterlijk ondersteunen van andere dichters die ook deel uitmaakten van de Imagistische beweging.

In 1914 publiceerde ze haar tweede dichtbundel, Zwaardbladen en maanzaad. Veel van de gedichten waren erin vers libre (gratis vers), die ze de naam 'niet-gerymede cadans' gaf. Een paar waren in een vorm die ze uitvond, die ze 'polyfone proza' noemde.

In 1915 publiceerde Amy Lowell een bloemlezing van het Imagistische vers, gevolgd door nieuwe delen in 1916 en 1917. Haar eigen lezingen begonnen in 1915, toen ze het had over poëzie en ook haar eigen werken las. Ze was een populaire spreker en sprak vaak tegen overstromingen. Misschien trok de nieuwigheid van de Imagistische poëzie mensen; misschien waren ze gedeeltelijk aangetrokken tot de uitvoeringen omdat ze een Lowell was; gedeeltelijk hielp haar reputatie voor excentriciteiten de mensen binnen te halen.

Ze sliep tot drie uur 's middags en werkte de hele nacht door. Ze had overgewicht en er werd een klieraandoening vastgesteld waardoor ze steeds beter werd. (Ezra Pound noemde haar 'nijlpaard'.) Ze werd verschillende keren geopereerd voor aanhoudende hernia-problemen.

Stijl

Amy Lowell kleedde zich mannelijk, in zware pakken en herenoverhemden. Ze droeg een pince nez en liet haar haar doen - meestal door Ada Russell - in een pompadour die een beetje hoogte aan haar vijf voet toevoegde. Ze sliep op een op maat gemaakt bed met precies zestien kussens. Ze hield herdershonden - in ieder geval tot de rantsoenering van de Eerste Wereldoorlog haar dwong ze op te geven - en moest gasten handdoeken geven om hun schoot te leggen om hen te beschermen tegen de aanhankelijke gewoonten van de honden. Ze drapeerde spiegels en stopte klokken. En, misschien wel het meest bekend, rookte ze sigaren - niet "grote, zwarte" zoals soms werd gemeld, maar kleine sigaren, waarvan ze beweerde dat ze haar werk minder afleiden dan sigaretten, omdat ze langer meegingen.

Later werk

In 1915 waagde Amy Lowell zich ook aan kritiek Zes Franse dichters, met symbolistische dichters die weinig bekend zijn in Amerika. In 1916 publiceerde ze een ander deel van haar eigen vers, Mannen, vrouwen en geesten. Een boek afgeleid van haar lezingen, Tendensen in moderne Amerikaanse poëzie volgde in 1917, daarna nog een poëziecollectie in 1918, Can Grande's Castle en Foto's van de drijvende wereld in 1919 en bewerkingen van mythen en legendes in 1921 in Legends.

Tijdens een ziekte in 1922 schreef en publiceerde ze Een kritische fabel -- anoniem. Enkele maanden lang ontkende ze dat ze het had geschreven. Haar familielid, James Russell Lowell, had in zijn generatie gepubliceerd Een fabel voor critici, geestig en puntig vers dat dichters analyseert die zijn tijdgenoten waren. Amy Lowell's Een kritische fabel op dezelfde manier spoorde haar eigen poëtische tijdgenoten.

Amy Lowell werkte de komende jaren aan een enorme biografie van John Keats, wiens werken ze sinds 1905 had verzameld. Bijna een dagelijks verslag van zijn leven, het boek erkende Fanny Brawne ook voor het eerst als een positieve invloed op hem.

Dit werk belastte echter de gezondheid van Lowell. Ze verpestte bijna haar gezichtsvermogen en haar hernia's bleven haar problemen veroorzaken. In mei 1925 werd haar aangeraden in bed te blijven met een lastige hernia. Op 12 mei kwam ze toch uit bed en werd getroffen door een enorme hersenbloeding. Ze stierf uren later.

nalatenschap

Ada Russell, haar executrix, verbrandde niet alleen alle persoonlijke correspondentie, zoals geregisseerd door Amy Lowell, maar publiceerde ook postuum drie meer volumes van Lowells gedichten. Deze omvatten enkele late sonnetten voor Eleanora Duse, die zelf in 1912 was overleden, en andere gedichten die als te controversieel werden beschouwd om Lowell tijdens haar leven te publiceren. Lowell liet haar fortuin en Sevenels in vertrouwen over aan Ada Russell.

De Imagist-beweging heeft Amy Lowell niet lang overleefd. Haar gedichten konden de tand des tijds niet goed doorstaan, en hoewel een paar van haar gedichten (vooral "Patronen" en "Seringen") nog bestudeerd en anthologized waren, was ze bijna vergeten.

Vervolgens herontdekten Lillian Faderman en anderen Amy Lowell als een voorbeeld van dichters en anderen wier relaties van hetzelfde geslacht voor hen belangrijk waren geweest in hun leven, maar die om voor de hand liggende sociale redenen niet expliciet en open over die relaties waren geweest. Faderman en anderen hebben gedichten als "Clear, With Light Variable Winds" of "Venus Transiens" of "Taxi" of "A Lady" opnieuw onderzocht en vonden het thema - nauwelijks verborgen - van de liefde voor vrouwen. 'A Decade', geschreven ter ere van het tienjarig jubileum van de relatie tussen Ada en Amy en het gedeelte 'Two Speak Together' van Foto's van de drijvende wereld werden erkend als liefdespoëzie.

Het thema was natuurlijk niet volledig verborgen, vooral niet voor degenen die het paar goed kenden. John Livingston Lowes, een vriendin van Amy Lowell, had Ada herkend als het object van een van haar gedichten en Lowell schreef hem terug: "Ik ben inderdaad heel blij dat je 'Madonna van de avondbloemen' leuk vond." Hoe kan zo'n portret zo precies niet herkend worden? "

En dus werd het portret van de toegewijde relatie en liefde van Amy Lowell en Ada Dwyer Russell tot voor kort grotendeels niet herkend.

Haar "Sisters" - verwijzend naar de zusterschap dat Lowell, Elizabeth Barrett Browning en Emily Dickinson omvatte - maakt duidelijk dat Amy Lowell zichzelf zag als onderdeel van een voortdurende traditie van vrouwelijke dichters.

Gerelateerde boeken

• Lillian Faderman, redacteur. Chloe Plus Olivia: An Anthology of Lesbian Literature vanaf de 17e eeuw tot heden.
• Cheryl Walker. Maskers schandalig en sober.
• Lillian Faderman. Om te geloven in vrouwen: wat lesbiennes hebben gedaan voor Amerika - een geschiedenis.