Amerikaans kolonistenkolonialisme 101

De term "kolonialisme" is misschien wel een van de meest verwarrende, zo niet betwiste concepten in de Amerikaanse geschiedenis en de theorie van de internationale betrekkingen. De meeste Amerikanen zouden het waarschijnlijk moeilijk hebben om het te definiëren buiten de "koloniale periode" van de Amerikaanse geschiedenis toen vroege Europese immigranten hun kolonies in de Nieuwe Wereld vestigden. De veronderstelling is dat sinds de oprichting van de Verenigde Staten iedereen die binnen de nationale grenzen is geboren, wordt beschouwd als Amerikaanse burgers met gelijke rechten, ongeacht of zij al dan niet instemmen met een dergelijk burgerschap. In dit opzicht worden de Verenigde Staten genormaliseerd als de dominante macht waaraan al zijn burgers, zowel inheemse als niet-inheemse, onderworpen zijn. Hoewel in theorie een democratie 'van het volk, van het volk en voor het volk', verraadt de feitelijke geschiedenis van het imperialisme van de natie haar democratische principes. Dit is de geschiedenis van het Amerikaanse kolonialisme.

Twee soorten kolonialisme

Kolonialisme als concept heeft zijn wortels in het Europese expansionisme en de oprichting van de zogenaamde Nieuwe Wereld. De Britse, Franse, Nederlandse, Portugese, Spaanse en andere Europese machten stichtten kolonies op nieuwe plaatsen die ze 'ontdekten' om handel te vergemakkelijken en hulpbronnen te ontginnen, in wat kan worden beschouwd als de vroegste stadia van wat we nu globalisering noemen. Het moederland (bekend als de metropool) zou de inheemse bevolking via hun koloniale regeringen gaan domineren, zelfs wanneer de inheemse bevolking in de meerderheid bleef gedurende de koloniale controle. De meest voor de hand liggende voorbeelden zijn in Afrika, zoals de Nederlandse controle over Zuid-Afrika en de Franse controle over Algerije, en in Azië en de Pacific Rim, zoals de Britse controle over India en Fiji en de Franse overheersing over Tahiti.

Begin in de jaren veertig zag de wereld een golf van dekolonisatie in veel van de Europese koloniën toen inheemse bevolkingsgroepen oorlogen voerden tegen verzet tegen koloniale overheersing. Mahatma Gandhi zou erkend worden als een van 's werelds grootste helden voor het leiden van de strijd van India tegen de Britten. Evenzo wordt Nelson Mandela vandaag gevierd als een vrijheidsstrijder voor Zuid-Afrika, waar hij ooit als een terrorist werd beschouwd. In deze gevallen werden Europese regeringen gedwongen in te pakken en naar huis te gaan en de controle over te dragen aan de inheemse bevolking.

Maar er waren enkele plaatsen waar koloniale invasie de inheemse bevolking decimeerde door buitenlandse ziekte en militaire overheersing tot het punt waar als de inheemse bevolking überhaupt overleefde, het de minderheid werd terwijl de kolonistenpopulatie de meerderheid werd. De beste voorbeelden hiervan zijn in Noord- en Zuid-Amerika, de Caribische eilanden, Nieuw-Zeeland, Australië en zelfs Israël. In deze gevallen hebben wetenschappers onlangs de term 'kolonistenkolonialisme' toegepast.

Kolonist kolonist gedefinieerd

Kolonisme van kolonisten kan het best worden gedefinieerd als meer een opgelegde structuur dan een historische gebeurtenis. Deze structuur wordt gekenmerkt door relaties van overheersing en onderwerping die verweven raken in de samenleving en zelfs vermomd worden als paternalistische welwillendheid. Het doel van kolonistenkolonialisme is altijd het verwerven van inheemse gebieden en hulpbronnen, wat betekent dat de inheemse bevolking moet worden geëlimineerd. Dit kan worden bereikt op openlijke manieren, waaronder biologische oorlogvoering en militaire overheersing, maar ook op subtielere manieren; bijvoorbeeld via nationaal assimilatiebeleid.

Zoals wetenschapper Patrick Wolfe heeft betoogd, is de logica van kolonistenkolonialisme dat het vernietigt om te vervangen. Assimilatie houdt in dat de inheemse cultuur systematisch wordt verwijderd en vervangen door die van de dominante cultuur. Een van de manieren waarop het dit in de Verenigde Staten doet, is via racialisatie. Racialisatie is het proces van het meten van inheemse etniciteit in termen van bloedniveau; wanneer inheemse mensen met niet-inheemse mensen trouwen, wordt van hen gezegd dat ze hun inheemse (Indiase of inheemse Hawaiiaanse) bloedquantum verlagen. Volgens deze logica zullen er, wanneer er voldoende huwelijk is geweest, geen inboorlingen meer zijn binnen een gegeven geslacht. Het houdt geen rekening met persoonlijke identiteit op basis van culturele verbondenheid of andere markeringen van culturele competentie of betrokkenheid.

Andere manieren waarop de Verenigde Staten hun assimilatiebeleid voerden, waren onder meer de toewijzing van Indiase landen, gedwongen deelname aan Indiase kostscholen, beëindigings- en verhuisprogramma's, het verlenen van Amerikaans staatsburgerschap en kerstening.

Verhalen van welwillendheid

Men kan zeggen dat een verhaal gebaseerd op de welwillendheid van de natie beleidsbeslissingen leidt zodra de overheersing is gevestigd in de koloniale staat van de kolonisten. Dit is duidelijk in veel van de juridische doctrines die aan de basis liggen van de federale Indiase wetgeving in de VS..

Primair onder die doctrines is de doctrine van christelijke ontdekking. De doctrine van ontdekking (een goed voorbeeld van welwillend paternalisme) werd voor het eerst verwoord door Supreme Court Justice John Marshall in Johnson v. McIntosh (1823), waarin hij van mening was dat Indianen geen eigendomsrechten op hun eigen land hadden, deels omdat de nieuwe Europese immigranten "schenken hen beschaving en christendom." Evenzo veronderstelt de vertrouwensleer dat de Verenigde Staten, als de beheerder van Indiase landen en hulpbronnen, altijd zullen handelen met de beste belangen van de Indiërs in gedachten. Twee eeuwen van massale India-onteigeningen door de VS en andere misbruiken verraadt dit idee echter.

Referenties

• Getches, David H., Charles F. Wilkinson en Robert A. Williams, Jr. Cases and Materials on Federal Indian Law, Fifth Edition. St. Paul: Thompson West Publishers, 2005.
• Wilkins, David en K. Tsianina Lomawaima. Uneven Ground: American Indian Sovereignty and Federal Indian Law. Norman: University of Oklahoma Press, 2001.
• Wolfe, Patrick. Kolonisme van de kolonisten en de eliminatie van de oorspronkelijke bewoners. Journal of Genocide Research, december 2006, pp. 387-409.