Amerikaanse revolutie majoor-generaal John Sullivan

Majoor-generaal John Sullivan, geboren in New Hampshire, is tijdens de Amerikaanse revolutie (1775-1783) een van de hardnekkigste jagers van het Continentale leger geworden. Toen de oorlog in 1775 begon, verliet hij zijn rol als afgevaardigde naar het Tweede Continentale Congres om als commissie als brigadegeneraal te aanvaarden. De volgende vijf jaar zou Sullivan kort in Canada dienen voordat hij bij het leger van generaal George Washington kwam. Een veteraan van de gevechten rond New York en Philadelphia in 1776 en 1777, later hield hij onafhankelijke commando's in Rhode Island en het westen van New York. Sullivan verliet het leger in 1780, keerde terug naar het congres en pleitte voor extra steun van Frankrijk. In zijn latere jaren diende hij als gouverneur van New Hampshire en een federale rechter.

Vroege leven & carrière

John Sullivan, geboren op 17 februari 1740 in Somersworth, NH, was de derde zoon van de plaatselijke schoolmeester. Na een gedegen opleiding, koos hij ervoor om een ​​juridische carrière na te streven en rechten te studeren bij Samuel Livermore in Portsmouth tussen 1758 en 1760. Na zijn studies trouwde Sullivan in 1760 met Lydia Worster en drie jaar later opende hij zijn eigen praktijk in Durham. De eerste advocaat van de stad, zijn ambitie maakte de inwoners van Durham boos omdat hij vaak zijn schulden afsloot en zijn buren aanklaagde. Dit bracht de inwoners van de stad ertoe om in 1766 een verzoekschrift in te dienen bij het Gerechtshof van New Hampshire waarin werd opgeroepen tot verlichting van zijn 'onderdrukkend afpersend gedrag'.

Het verzamelen van gunstige verklaringen van een paar vrienden, slaagde Sullivan erin de petitie te laten afwijzen en probeerde vervolgens zijn aanvallers te vervolgen wegens smaad. Na dit incident begon Sullivan zijn relaties met de bevolking van Durham te verbeteren en raakte in 1767 bevriend met gouverneur John Wentworth. Steeds rijker van zijn juridische praktijk en andere zakelijke inspanningen, gebruikte hij zijn connectie met Wentworth om in 1772 een majoorscommissie in de militie van New Hampshire te bemachtigen. . Boos door de onverdraaglijke wetten en de gewoonte van Wentworth om de vergadering van de kolonie op te lossen, vertegenwoordigde hij Durham op het eerste provinciale congres van New Hampshire in juli 1774.

Patriot

Gekozen als afgevaardigde voor het Eerste Continentale Congres, reisde Sullivan die september naar Philadelphia. Terwijl hij daar was, steunde hij de Declaration and Resolves van het Eerste Continentale Congres waarin koloniale grieven tegen Groot-Brittannië werden geschetst. Sullivan keerde in november terug naar New Hampshire en werkte aan lokale ondersteuning voor het document. Hij werd gewaarschuwd voor Britse intenties om wapens en poeder van de kolonisten te bemachtigen en nam deel aan een aanval op Fort William & Mary in december waarbij de militie een grote hoeveelheid kanonnen en musketten zag. Een maand later werd Sullivan geselecteerd om te dienen in het Tweede Continentale Congres. Later in het voorjaar vertrok hij over de veldslagen van Lexington en Concord en het begin van de Amerikaanse revolutie bij aankomst in Philadelphia. 

Brigadegeneraal

Met de vorming van het Continentale Leger en de selectie van generaal George Washington als commandant, ging het Congres verder met het benoemen van andere algemene officieren. Sullivan ontving een commissie als brigadegeneraal en verliet eind juni de stad om zich bij het leger aan te sluiten bij het beleg van Boston. Na de bevrijding van Boston in maart 1776 ontving hij orders om mannen naar het noorden te leiden om de Amerikaanse troepen te versterken die de vorige herfst Canada waren binnengevallen.. 

Sullivan bereikte pas in juni Sorel op de St. Lawrence-rivier en ontdekte al snel dat de invasie-inspanning instortte. Na een reeks omkeringen in de regio begon hij zich terug te trekken naar het zuiden en werd later vergezeld door troepen onder leiding van brigadegeneraal Benedict Arnold. Terugkerend naar bevriend gebied, werden pogingen gedaan om Sullivan tot zondebok te maken voor het falen van de invasie. Deze aantijgingen bleken snel vals te zijn en hij werd op 9 augustus gepromoveerd tot generaal-majoor.

Gevangen genomen

Sullivan voegde zich bij het leger van Washington in New York en nam het bevel over de troepen die op Long Island waren gepositioneerd toen generaal-majoor Nathanael Greene ziek was geworden. Op 24 augustus verving Washington Sullivan door generaal-majoor Israel Putnam en droeg hem op om een ​​divisie te leiden. Aan de rechterkant van de Slag bij Long Island drie dagen later voerden de mannen van Sullivan een hardnekkige verdediging op tegen de Britten en Hessians.

Sullivan vocht de Hessians persoonlijk met de pistolen voordat hij werd gevangengenomen terwijl hij persoonlijk de vijand inschakelde terwijl zijn mannen werden teruggeduwd. Genomen met de Britse commandanten, generaal Sir William Howe en vice-admiraal Lord Richard Howe, was hij werkzaam om naar Philadelphia te reizen om een ​​vredesconferentie aan het Congres aan te bieden in ruil voor zijn voorwaardelijke vrijlating. Hoewel later een conferentie plaatsvond op Staten Island, heeft het niets bereikt.

Keer terug naar actie

Formeel geruild voor brigadegeneraal Richard Prescott in september, keerde Sullivan terug naar het leger toen het zich terugtrok in New Jersey. Hij leidde een divisie in december en zijn mannen gingen langs de rivierweg en speelden een sleutelrol in de Amerikaanse overwinning in de Slag om Trenton. Een week later zagen zijn mannen actie in de Slag om Princeton voordat ze de winterkwartieren in Morristown betraden. Sullivan bleef in New Jersey op 22 augustus toezicht houden op een mislukte aanval op Staten Island voordat Washington naar het zuiden trok om Philadelphia te verdedigen. Op 11 september bekleedde de divisie van Sullivan aanvankelijk een positie achter de Brandywine-rivier toen de Slag om Brandywine begon.

Naarmate de actie vorderde, draaide Howe de rechterflank van Washington en rende de divisie van Sullivan naar het noorden om de vijand onder ogen te zien. In een poging een verdediging op te zetten, slaagde Sullivan erin de vijand te vertragen en was in staat om zich in goede orde terug te trekken na te zijn versterkt door Greene. Als leider van de Amerikaanse aanval op de Battle of Germantown de volgende maand, presteerde de divisie van Sullivan goed en won terrein totdat een reeks commando- en controlekwesties leidde tot een Amerikaanse nederlaag. Nadat hij half december de winterkwartier in Valley Forge was binnengegaan, verliet Sullivan het leger in maart van het volgende jaar, toen hij orders kreeg om het bevel over de Amerikaanse troepen op Rhode Island over te nemen.

Slag bij Rhode Island

Sullivan, belast met het verdrijven van het Britse garnizoen uit Newport, bracht de voorjaarsvoorraden door en maakte voorbereidingen. In juli kwam het bericht uit Washington dat hij hulp kon verwachten van Franse zeestrijdkrachten onder leiding van vice-admiraal Charles Hector, comte d'Estaing. Aangekomen laat in de maand ontmoette d'Estaing Sullivan en bedacht een aanvalsplan. Dit werd snel gedwarsboomd door de komst van een Brits squadron onder leiding van Lord Howe. De Franse admiraal ging snel weer aan boord en vertrok om de schepen van Howe te achtervolgen. Verwachtend dat d'Estaing zou terugkeren, stak Sullivan over naar Aquidneck Island en begon te bewegen tegen Newport. Op 15 augustus keerden de Fransen terug, maar de kapiteins van d'Estaing weigerden te blijven omdat hun schepen door een storm waren beschadigd. 

Dientengevolge vertrokken ze onmiddellijk naar Boston en lieten een woedende Sullivan achter om de campagne voort te zetten. Niet in staat om een ​​langdurige belegering te voeren vanwege Britse versterkingen die naar het noorden trokken en de kracht mist voor een directe aanval, trok Sullivan zich terug in een verdedigende positie aan de noordkant van het eiland in de hoop dat de Britten hem zouden achtervolgen. Op 29 augustus vielen Britse troepen de Amerikaanse positie aan in de onduidelijke slag om Rhode Island. Hoewel de mannen van Sullivan meer slachtoffers maakten in de strijd tegen het falen om Newport te nemen, markeerde de campagne een mislukking.

Sullivan-expeditie

Begin 1779, na een reeks aanvallen en slachtingen op de grens tussen Pennsylvania en New York door Britse rangers en hun Iroquois-bondgenoten, gaf het Congres Washington opdracht om troepen naar de regio te sturen om de dreiging te elimineren. Nadat het bevel over de expeditie was afgewezen door generaal-majoor Horatio Gates, selecteerde Washington Sullivan om de inspanning te leiden. Sullivan's Expedition verzamelde krachten en trok door Noordoost-Pennsylvania naar New York, waar hij een verschroeide aardecampagne voerde tegen de Iroquois. Sullivan bracht de Britten en Iroquois op 29 augustus grote schade toe aan de regio en tegen de tijd dat de operatie in september werd beëindigd, waren meer dan veertig dorpen verwoest en de dreiging sterk verminderd.