Amerikaanse revolutie majoor-generaal Charles Lee

Generaal-majoor Charles Lee (6 februari 1732 - 2 oktober 1782) was een controversiële commandant die diende tijdens de Amerikaanse revolutie (1775-1783). Als veteraan van het Britse leger bood hij zijn diensten aan het Continentale Congres aan en kreeg hij een commissie. Lee's stekelige houding en substantiële ego brachten hem vaak in conflict met generaal George Washington. Hij werd ontheven van zijn commando tijdens de Slag om Monmouth Court House en werd later door het Congres ontslagen uit het Continentale leger.

Snel feit: majoor-generaal Charles Lee

• Rang: Generaal-majoor
• Onderhoud: Brits leger, continentaal leger
• Geboren: 6 februari 1732 in Cheshire, Engeland
• Ging dood: 2 oktober 1782 in Philadelphia, Pennsylvania
• Bijnamen: Ounewaterika of "Kokend water" in Mohawk
• Ouders: Generaal-majoor John Lee en Isabella Bunbury
• conflicten: Franse en Indiase oorlog(1754-1763),Amerikaanse revolutie (1775-1783)
• Bekend om: Slag om de Monongahela, Slag om beiaard, Beleg van Boston, Slag om Monmouth

Vroege leven

Lee, geboren op 6 februari 1732 in Cheshire, Engeland, was de zoon van generaal-majoor John Lee en zijn vrouw Isabella Bunbury. Op jonge leeftijd naar school in Zwitserland gestuurd, kreeg hij verschillende talen onderricht en kreeg hij een militaire basisopleiding. Lee keerde op 14-jarige leeftijd terug naar Groot-Brittannië en volgde de King Edward VI-school in Bury St. Edmonds voordat zijn vader hem een ​​commissie van het leger in het Britse leger kocht.

Lee diende in het regiment van zijn vader, de 55e voet (later 44e voet), en bracht tijd door in Ierland voordat hij in 1751 een luitenant-commissie kocht. Met het begin van de Franse en Indiase oorlog werd het regiment naar Noord-Amerika bevolen. Aangekomen in 1755 nam Lee deel aan de rampzalige campagne van generaal-majoor Edward Braddock die eindigde in de Slag om de Monongahela op 9 juli.

Franse en Indiase oorlog

Besteld naar de Mohawk-vallei in New York, werd Lee bevriend met de lokale Mohawks en werd geadopteerd door de stam. Gezien de naam Ounewaterika of 'Kokend water', mocht hij met de dochter van een van de opperhoofden trouwen. In 1756 kocht Lee een promotie tot kapitein en nam een ​​jaar later deel aan de mislukte expeditie tegen het Franse fort van Louisbourg.

Terugkerend naar New York, werd het regiment van Lee onderdeel van de opmars van majoor generaal James Abercrombie tegen Fort Carillon in 1758. In juli raakte hij zwaar gewond tijdens de bloedige afstoting in de Slag om Carillon. Lee herstelde zich en nam deel aan de succesvolle campagne van Brigadegeneraal John Prideaux uit 1759 om Fort Niagara te veroveren voordat hij het volgende jaar toetrad tot de Britse opmars naar Montreal.

Tussenoorlogse jaren

Met de verovering van Canada voltooid, werd Lee overgeplaatst naar de 103e voet en gepromoveerd tot majoor. In deze rol diende hij in Portugal en speelde hij een sleutelrol in de triomf van kolonel John Burgoyne in de Slag bij Vila Velha op 5 oktober 1762. De gevechten zagen Lee's mannen de stad heroveren en een eenzijdige overwinning behalen die ongeveer 250 doden en gevangenen veroorzaakte op de Spanjaarden terwijl slechts 11 slachtoffers vielen.

Met het einde van de oorlog in 1763 werd het regiment van Lee ontbonden en kreeg hij de helft van het loon. Op zoek naar werk reisde hij twee jaar later naar Polen en werd hij een assistent van koning Stanislaus (II) Poniatowski. Hij was majoor in de Poolse dienst en keerde later in 1767 terug naar Groot-Brittannië. Lee kon nog steeds geen positie in het Britse leger verkrijgen en hervatte zijn functie in Polen in 1769 en nam deel aan de Russisch-Turkse oorlog (1778-1764) . In het buitenland verloor hij twee vingers in een duel.

Naar Amerika

Ongeldig terug naar Groot-Brittannië in 1770, bleef Lee een verzoek indienen voor een functie in de Britse dienst. Hoewel gepromoveerd tot luitenant-kolonel, was er geen permanente positie beschikbaar. Lee besloot gefrustreerd terug te keren naar Noord-Amerika en vestigde zich in 1773 in het westen van Virginia. Daar kocht hij een groot landgoed in de buurt van landerijen van zijn vriend Horatio Gates.

Hij maakte snel indruk op sleutelfiguren in de kolonie, zoals Richard Henry Lee, en werd sympathiek voor de zaak Patriot. Aangezien vijandelijkheden met Groot-Brittannië steeds waarschijnlijker leken, adviseerde Lee dat een leger moest worden gevormd. Met de veldslagen van Lexington en Concord en het daaropvolgende begin van de Amerikaanse revolutie in april 1775 bood Lee zijn diensten onmiddellijk aan op het Continentale congres in Philadelphia.

Toetreding tot de Amerikaanse revolutie

Op basis van zijn eerdere militaire exploits verwachtte Lee volledig dat hij de opperbevelhebber van het nieuwe Continentale leger zou worden. Hoewel het Congres verheugd was een officier met Lee's ervaring bij de zaak te voegen, werd het afgeschrikt door zijn slordige uiterlijk, verlangen om betaald te worden en frequent gebruik van obsceen taalgebruik. De post werd in plaats daarvan gegeven aan een andere Virginian, generaal George Washington. Lee kreeg de opdracht als de op een na oudste generaal-majoor achter het Artemis Ward. Ondanks dat hij op de derde plaats in de hiërarchie van het leger stond, was Lee feitelijk tweede, omdat de ouder wordende Ward weinig ambitie had dan het lopende beleg van Boston te overzien.

Charleston

Onmiddellijk verontwaardigd over Washington, reisde Lee in noordelijke richting naar Boston met zijn commandant in juli 1775. Deelnemende aan het beleg, werd zijn nors persoonlijk gedrag getolereerd door andere officieren vanwege zijn eerdere militaire prestaties. Met de komst van het nieuwe jaar werd Lee bevolen naar Connecticut om troepen op te richten voor de verdediging van New York City. Kort daarna benoemde het Congres hem om het Noordelijke en later Canadese Departement te leiden. Hoewel hij voor deze functies was geselecteerd, heeft Lee er nooit in gediend, omdat het Congres hem op 1 maart de opdracht gaf het Southern Department in Charleston, South Carolina over te nemen. Lee bereikte de stad op 2 juni en werd al snel geconfronteerd met de komst van een Britse invasiemacht onder leiding van generaal-majoor Henry Clinton en Commodore Peter Parker.

Terwijl de Britten zich klaarmaakten om te landen, werkte Lee om de stad te versterken en het garnizoen van kolonel William Moultrie in Fort Sullivan te ondersteunen. Twijfelachtig dat Moultrie het kon volhouden, raadde Lee aan om terug te vallen naar de stad. Dit werd geweigerd en het garnizoen van het fort keerde de Britten op 28 juni terug in de Slag op het eiland Sullivan. In september kreeg Lee het bevel om zich weer bij het leger van Washington in New York te voegen. Als een knipoog naar Lee's terugkeer veranderde Washington de naam van Fort Constitution, op de kliffen met uitzicht op de Hudson River, in Fort Lee. Lee bereikte New York en arriveerde op tijd voor de Battle of White Plains.

Problemen met Washington

In de nasleep van de Amerikaanse nederlaag, vertrouwde Washington Lee een groot deel van het leger toe en droeg hem op eerst Castle Hill en vervolgens Peekskill vast te houden. Met de ineenstorting van de Amerikaanse positie rond New York na de verliezen van Fort Washington en Fort Lee, begon Washington zich terug te trekken in New Jersey. Toen de terugtocht begon, beval hij Lee zich bij hem te voegen met zijn troepen. Naarmate de herfst vorderde, was de relatie van Lee met zijn meerdere verder verslechterd en begon hij intens kritische brieven over de prestaties van Washington naar het Congres te sturen. Hoewel een van deze per ongeluk werd gelezen door Washington, ondernam de Amerikaanse commandant, meer teleurgesteld dan boos, geen actie.

Vastleggen

Lee ging langzaam en bracht zijn mannen in zuidelijke richting naar New Jersey. Op 12 december kampeerde zijn colonne ten zuiden van Morristown. In plaats van bij zijn mannen te blijven, namen Lee en zijn staf een verblijf in White's Tavern op enkele kilometers van het Amerikaanse kamp. De volgende ochtend werd de bewaker van Lee verrast door een Britse patrouille onder leiding van luitenant-kolonel William Harcourt en inclusief Banastre Tarleton. Na een korte uitwisseling werden Lee en zijn mannen gevangen genomen.

Hoewel Washington probeerde verschillende Hessische officieren die in Trenton waren genomen, in te ruilen voor Lee, weigerden de Britten. Lee werd vanwege zijn vorige Britse dienst als deserteur vastgehouden en schreef een plan voor het verslaan van de Amerikanen bij generaal Sir William Howe. Als verraad werd het plan pas in 1857 openbaar gemaakt. Met de Amerikaanse overwinning in Saratoga verbeterde Lee's behandeling en werd hij op 8 mei 1778 ingeruild voor majoor-generaal Richard Prescott..

Slag om Monmouth

Lee was nog steeds populair bij het Congres en delen van het leger en ging op 20 mei 1778 terug naar Washington in Valley Forge. De volgende maand begonnen Britse troepen onder Clinton Philadelphia te evacueren en naar het noorden te reizen naar New York. Washington wilde de situatie beoordelen en wilde de Britten achtervolgen en aanvallen. Lee maakte krachtig bezwaar tegen dit plan, omdat hij voelde dat de nieuwe alliantie met Frankrijk de noodzaak om te vechten uitsluitte tenzij de overwinning zeker was. Lee, Washington en het leger overruled, staken over naar New Jersey en sloten af ​​met de Britten. Op 28 juni gaf Washington Lee opdracht een kracht van 5.000 man naar voren te halen om de achterhoede van de vijand aan te vallen.

Rond 8.00 uur ontmoette Lee's column de Britse achterhoede onder luitenant-generaal Lord Charles Cornwallis net ten noorden van Monmouth Court House. In plaats van een gecoördineerde aanval te beginnen, pleegde Lee zijn troepen stukje bij beetje en verloor hij snel de controle over de situatie. Na een paar uur vechten, verhuisden de Britten naar de linie van Lee. Toen hij dit zag, bestelde Lee een algemene retraite nadat hij weinig weerstand bood. Toen hij terugviel, ontmoetten hij en zijn mannen Washington, die opschoof met de rest van het leger.

Geschokt door de situatie zocht Washington Lee op en eiste te weten wat er was gebeurd. Nadat hij geen bevredigend antwoord had ontvangen, bestrafte hij Lee in een van de weinige gevallen waarin hij publiekelijk zwoer. Lee antwoordde met ongepaste taal en werd onmiddellijk van zijn bevel ontheven. Washington reed vooruit en wist Amerikaanse fortuinen te redden tijdens de rest van de Battle of Monmouth Court House.

Later carrière en leven

Lee liep naar de achterkant en schreef prompt twee zeer onzekere brieven aan Washington en eiste een krijgsraad om zijn naam te wissen. Verplicht, Washington had op 1 juli een krijgsraad bijeengeroepen in New Brunswick, New Jersey. De hoorzittingen liepen onder leiding van generaal-majoor Lord Stirling op 9 augustus. Drie dagen later keerde het bestuur terug en werd Lee schuldig bevonden aan ongehoorzame bevelen. tegenover de vijand, wangedrag en het niet respecteren van de opperbevelhebber. In de nasleep van het vonnis stuurde Washington het naar het Congres voor actie.

Op 5 december stemde het Congres om Lee te bestraffen door hem voor een jaar van het bevel te ontheffen. Gedwongen uit het veld, begon Lee eraan te werken en viel Washington openlijk aan. Deze acties kosten hem de weinige populariteit die hij over had. In reactie op zijn aanval op Washington werd Lee uitgedaagd voor verschillende duels. In december 1778 verwondde kolonel John Laurens, een van de assistenten van Washington, hem tijdens een duel aan de zijkant. Deze blessure weerhield Lee ervan een uitdaging van majoor-generaal Anthony Wayne te volgen.

In 1779 keerde hij terug naar Virginia en hoorde dat het Congres hem wilde ontslaan. In reactie daarop schreef hij een vernietigende brief die resulteerde in zijn formeel ontslag uit het Continentale leger op 10 januari 1780.

Dood

Lee verhuisde naar Philadelphia in dezelfde maand als zijn ontslag, januari 1780. Hij verbleef in de stad tot hij ziek werd en stierf op 2 oktober 1782. Hoewel niet populair, werd zijn begrafenis bijgewoond door een groot deel van het Congres en verschillende buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders. Lee werd begraven in Christ Episcopal Church and Churchyard in Philadelphia.