Amerikaanse revolutie-generaal Sir Henry Clinton

Henry Clinton (16 april 1730 - 23 december 1795) was de commandant van de Britse Noord-Amerikaanse strijdkrachten tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog.

Snelle feiten: Henry Clinton

• Bekend om: Bevelhebber van de Britse Noord-Amerikaanse strijdkrachten tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog
• Geboren: Rond 1730 in Newfoundland, Canada of Stourton Parva, Engeland.
• Ouders: Admiraal George Clinton (1686-1761) en Ann Carle (1696-1767).
• Ging dood: 23 december 1795 in Gibraltar
• Onderwijs: In de kolonie van New York en mogelijk gestudeerd onder Samuel Seabury
• Gepubliceerde werken: The American Rebellion: Sir Henry Clinton's Narrative of His Campaigns, 1775-1782
• Echtgenoot: Harriet Carter (m. 1767-1772)
• Kinderen: Frederick (1767-1774), Augusta Clinton Dawkins (1768-1852), William Henry (1769-1846), Henry (1771-1829) en Harriet (1772)

Vroege leven

Henry Clinton werd waarschijnlijk in 1730 geboren als admiraal George Clinton (1686-1761), destijds de gouverneur van Newfoundland en Labrador, en zijn vrouw Ann Carle (1696-1767). Verwijzingen zijn die beschikbaar na zijn geboortedatum als 1730 of 1738; Engelse peerregistraties vermelden de datum als 16 april 1730, maar vermelden zijn geboorteplaats als Newfoundland en George Clinton kwamen pas in 1731 aan. Henry Clinton had ten minste twee zussen die tot volwassenheid overleefden, Lucy Mary Clinton Roddam, 1729-1750, en Mary Clinton Willes (1742-1813), en Lucy Mary werd geboren in Stourton Parva, Lincolnshire, Engeland. 

Over zijn jeugd is weinig meer bekend: wat er is, komt voornamelijk uit de 19e-eeuwse korte biografische archieven en de brieven en documenten die Clinton zelf heeft achtergelaten. Toen George Clinton in 1743 werd benoemd tot gouverneur van New York, verhuisde het gezin daar en er wordt aangenomen dat Henry in de kolonie was opgeleid en mogelijk heeft gestudeerd onder Samuel Seabury (1729-1796), de eerste Amerikaanse bisschoppelijke bisschop.

Vroege militaire carrière

Begonnen met zijn militaire carrière bij de plaatselijke militie in 1745, verkreeg Clinton het jaar daarop een commandant van de kapitein en diende hij in het garnizoen in het onlangs veroverde fort van Louisbourg op het eiland Cape Breton. Drie jaar later reisde hij terug naar Engeland met de hoop op een nieuwe commissie in het Britse leger. Clinton kocht een commissie als kapitein in de Coldstream Guards in 1751 en bleek een begenadigd officier te zijn. Clinton ging snel door de gelederen door hogere commissies te kopen en profiteerde ook van familiebanden met de hertogen van Newcastle. In 1756 zag deze ambitie, samen met de hulp van zijn vader, dat hij een afspraak kreeg om te dienen als assistent bij Sir John Ligonier.

Zevenjarige oorlog

Tegen 1758 bereikte Clinton de rang van luitenant-kolonel in de 1st Foot Guards (Grenadier Guards). Besteld naar Duitsland tijdens de Zevenjarige Oorlog, zag hij actie bij de Slagen van Villinghausen (1761) en Wilhelmsthal (1762). Zich onderscheidend, werd Clinton gepromoveerd tot kolonel met ingang van 24 juni 1762, en benoemde een assistent-de-camp aan de commandant van het leger, Duke Ferdinand van Brunswick. Tijdens zijn verblijf in het kamp van Ferdinand ontwikkelde hij een aantal kennissen waaronder toekomstige tegenstanders Charles Lee en William Alexander (Lord Stirling). Later die zomer raakten zowel Ferdinand als Clinton gewond tijdens de nederlaag in Nauheim. Herstellend keerde hij terug naar Groot-Brittannië na de verovering van Cassel in november. 

Met het einde van de oorlog in 1763 vond Clinton het hoofd van zijn gezin, omdat zijn vader twee jaar eerder was gestorven. Hij bleef in het leger en trachtte de zaken van zijn vader op te lossen, waaronder het innen van een onbetaald salaris, het verkopen van land in de koloniën en het aflossen van een groot aantal schulden. In 1766 kreeg Clinton het bevel over het 12e regiment voet. 

In 1767 trouwde hij met Harriet Carter, de dochter van een rijke landeigenaar. Het echtpaar vestigde zich in Surrey en kreeg vijf kinderen (Frederick (1767-1774), Augusta Clinton Dawkins (1768-1852), William Henry (1769-1846), Henry (1771-1829) en Harriet (1772). 25, 1772, Clinton werd gepromoveerd tot generaal-majoor, en twee maanden later gebruikte hij familieinvloed om een ​​zetel in het parlement te krijgen. Deze vorderingen werden getemperd in augustus toen Harriet stierf een week na de geboorte van hun vijfde kind. Na haar dood, Henry's schoonouders zijn naar zijn huis verhuisd om de kinderen op te voeden. Hij heeft blijkbaar op een later tijdstip in zijn leven een minnares gekocht en had een gezin met haar, maar hun bestaan ​​wordt alleen vermeld in Clinton's overlevende correspondentie.

De Amerikaanse revolutie begint

Verpletterd door het verlies van zijn vrouw, verzuimde Clinton zijn plaats in het parlement in te nemen en reisde in plaats daarvan naar de Balkan om het Russische leger te bestuderen in 1774. Terwijl hij daar was, zag hij ook verschillende slagvelden uit de Russisch-Turkse oorlog (1768-1774) . Terugkerend van de reis nam hij plaats in september 1774. Met de Amerikaanse revolutie opdoemen in 1775 werd Clinton aan boord van HMS naar Boston gestuurd Cerberus met majoor generaals William Howe en John Burgoyne om assistentie te verlenen aan luitenant-generaal Thomas Gage. Aangekomen in mei hoorde hij dat het vechten was begonnen en dat Boston was belegerd. Bij het beoordelen van de situatie stelde Clinton bruusk voor om Dorchester Heights te bemannen, maar werd geweigerd door Gage. Hoewel dit verzoek werd afgewezen, maakte Gage plannen voor het bezetten van andere hoge grond buiten de stad, waaronder Bunker Hill.

Falen in het zuiden

Op 17 juni 1775 nam Clinton deel aan de bloedige Britse overwinning in de Battle of Bunker Hill. Aanvankelijk belast met het verstrekken van reserves aan Howe, stak hij later over naar Charlestown en werkte hij om de ontmoedigde Britse troepen te verzamelen. In oktober verving Howe Gage als commandant van Britse troepen in Amerika en Clinton werd aangesteld als zijn tweede in bevel met de tijdelijke rang van luitenant-generaal. De volgende lente stuurde Howe Clinton naar het zuiden om militaire kansen in de Carolinas te beoordelen. Terwijl hij weg was, plaatsten Amerikaanse troepen kanonnen op Dorchester Heights in Boston, waardoor Howe werd gedwongen de stad te evacueren. Na enige vertraging ontmoette Clinton een vloot onder Commodore Sir Peter Parker, en de twee besloten om Charleston, South Carolina aan te vallen.

Landend Clinton's troepen op Long Island, nabij Charleston, hoopte Parker dat de infanterie kon helpen bij het verslaan van de kustverdediging terwijl hij aanviel vanuit de zee. Op 28 juni 1776 konden de mannen van Clinton geen hulp verlenen omdat ze werden tegengehouden door moerassen en diepe kanalen. De zee-aanval van Parker werd afgeslagen met zware verliezen en zowel hij als Clinton trokken zich terug. Ze zeilden naar het noorden en voegden zich bij Howe's belangrijkste leger voor de aanval op New York. Clinton stak vanuit het kamp op Staten Island over naar Long Island, onderzocht de Amerikaanse posities in het gebied en bedacht de Britse plannen voor de komende strijd.

Succes in New York

Gebruik makend van Clinton's ideeën, die een staking via de Guan Heights via Jamaica Pass opriepen, flankeerde Howe de Amerikanen en leidde het leger naar de overwinning in de Battle of Long Island in augustus 1776. Voor zijn bijdragen werd hij formeel gepromoveerd tot luitenant-generaal en maakte hij een ridder in de Orde van Bath. Naarmate de spanningen tussen Howe en Clinton toenamen vanwege de voortdurende kritiek van de laatste, stuurde de eerste zijn ondergeschikte met 6.000 man om Newport, Rhode Island in december 1776 te veroveren. Clinton vervulde dit verzoek en keerde in het voorjaar van 1777 terug naar Engeland. hij lobbyde om een ​​leger te bevelen dat die zomer vanuit Canada ten zuiden zou aanvallen, maar werd geweigerd ten gunste van Burgoyne. Terugkerend naar New York in juni 1777, bleef Clinton het bevel voeren over de stad terwijl Howe naar het zuiden voer om Philadelphia te veroveren.

Clinton bezat een garnizoen van slechts 7.000 man en vreesde een aanval van generaal George Washington terwijl Howe weg was. Deze situatie werd verergerd door hulp van het leger van Burgoyne, dat ten zuiden van het Champlainmeer oprukkende. Clinton kon niet van kracht naar het noorden gaan en beloofde actie te ondernemen om Burgoyne te helpen. In oktober viel hij met succes Amerikaanse posities in de Hudson Highlands aan, waarbij hij Forts Clinton en Montgomery veroverde, maar kon de uiteindelijke overgave van Burgoyne bij Saratoga niet voorkomen. De Britse nederlaag leidde tot het Verdrag van Alliantie (1778), waarin Frankrijk de oorlog inging ter ondersteuning van de Amerikanen. Op 21 maart 1778 verving Clinton Howe als opperbevelhebber nadat deze ontslag nam uit protest tegen het Britse oorlogsbeleid.

In opdracht

Clinton werd bevelhebber in Philadelphia, met generaal-majoor Lord Cornwall Cornwall als zijn bevelhebber. Clinton werd onmiddellijk verzwakt door de noodzaak om 5.000 man te detacheren in het Caribisch gebied tegen de Fransen. Clinton besloot Philadelphia te verlaten om zich te concentreren op het houden van New York en leidde het leger in juni naar New Jersey. Hij voerde een strategische terugtocht uit en vocht op 28 juni een groot gevecht met Washington in Monmouth, wat resulteerde in een gelijkspel. Clinton bereikte veilig New York en begon plannen op te stellen om de focus van de oorlog naar het Zuiden te verplaatsen, waar hij geloofde dat de loyalistische steun groter zou zijn.

Zijn mannen eind dat jaar uitgezonden, slaagden erin zijn Savannah, Georgia te veroveren. Na veel van 1779 te hebben gewacht op versterkingen, was Clinton eindelijk in staat om zich begin 1780 tegen Charleston te bewegen. Zeilend naar het zuiden met 8.700 man en vloot onder leiding van vice-admiraal Mariot Arbuthnot, belegerde Clinton de stad op 29 maart. Na een langdurige strijd, de stad viel op 12 mei en meer dan 5.000 Amerikanen werden gevangen genomen. Hoewel hij de zuidelijke campagne persoonlijk wilde leiden, werd Clinton gedwongen het commando over te dragen aan Cornwallis nadat hij hoorde dat een Franse vloot New York naderde.

Terugkerend naar de stad, probeerde Clinton de campagne van Cornwallis van ver te overzien. Rivalen die niet om elkaar gaven, de relatie tussen Clinton en Cornwallis bleef gespannen. Naarmate de tijd verstreek, begon Cornwallis te opereren met toenemende onafhankelijkheid van zijn verre superieur. Clinton werd ingesloten door het leger van Washington en beperkte zijn activiteiten tot het verdedigen van New York en het plegen van overvallen in de regio. In 1781, met Cornwallis belegerd in Yorktown, probeerde Clinton een hulpmacht te organiseren. Helaas had Cornwallis zich tegen de tijd dat hij vertrok al overgegeven aan Washington. Als gevolg van de nederlaag van Cornwallis werd Clinton in maart 1782 vervangen door Sir Guy Carleton.

Dood

Clinton werd officieel het commando overgedragen aan Carleton in mei en werd de zondebok voor de Britse nederlaag in Amerika. Terugkerend naar Engeland, schreef hij zijn memoires in een poging zijn reputatie te zuiveren en hervatte hij zijn zetel in het Parlement tot 1784. Herkozen in het Parlement in 1790, met hulp van Newcastle, werd Clinton drie jaar later bevorderd tot generaal. Het volgende jaar werd hij benoemd tot gouverneur van Gibraltar, maar stierf in Gibraltar op 23 december 1795, voordat hij de functie overnam.