Amerikaanse burgeroorlog generaal-majoor James McPherson

James McPherson - Early Life & Career:

James Birdseye McPherson werd geboren op 14 november 1828, nabij Clyde, Ohio. De zoon van William en Cynthia Russell McPherson, hij werkte op de boerderij van de familie en hielp bij het smidbedrijf van zijn vader. Toen hij dertien was, kon McPherson's vader, die een geschiedenis van geestesziekte had, niet meer werken. Om het gezin te helpen, nam McPherson een baan aan in een winkel van Robert Smith. Als fervent lezer werkte hij in deze functie tot hij negentien was toen Smith hem hielp bij het verkrijgen van een afspraak bij West Point. In plaats van zich onmiddellijk in te schrijven, stelde hij zijn acceptatie uit en nam hij twee jaar voorbereidende studie aan de Norwalk Academy.

Aangekomen op West Point in 1849, zat hij in dezelfde klasse als Philip Sheridan, John M. Schofield en John Bell Hood. Als een begaafd student studeerde hij eerst (van 52) af in de klas van 1853. Hoewel hij bij het Army Corps of Engineers was gepost, werd McPherson een jaar in West Point vastgehouden om te dienen als universitair docent praktische engineering. Hij voltooide zijn leeropdracht en kreeg vervolgens de opdracht om te helpen bij het verbeteren van de haven van New York. In 1857 werd McPherson overgebracht naar San Francisco om te werken aan het verbeteren van vestingwerken in het gebied.

James McPherson - De burgeroorlog begint:

Met de verkiezing van Abraham Lincoln in 1860 en het begin van de secessiecrisis verklaarde McPherson dat hij voor de Unie wilde vechten. Toen de burgeroorlog in april 1861 begon, besefte hij dat zijn carrière het beste gediend zou zijn als hij terugkeerde naar het oosten. Hij vroeg om overplaatsing en kreeg de opdracht om zich als kapitein bij Boston aan te melden voor dienst in het Corps of Engineers. Hoewel een verbetering, wilde McPherson dienst doen bij een van de legers van de Unie die zich vervolgens vormden. In november 1861 schreef hij aan generaal-majoor Henry W. Halleck en vroeg om een ​​positie in zijn staf.

James McPherson - Lid worden van Grant:

Dit werd geaccepteerd en McPherson reisde naar St. Louis. Aangekomen werd hij gepromoveerd tot luitenant-kolonel en aangesteld als hoofdingenieur bij het personeel van brigadegeneraal Ulysses S. Grant. In februari 1862 was McPherson bij het leger van Grant toen het Fort Henry veroverde en enkele dagen later een belangrijke rol speelde bij de inzet van Union-troepen voor de Slag om Fort Donelson. McPherson zag opnieuw actie in april tijdens de overwinning van de Unie in de Slag om Shiloh. Grant was onder de indruk van de jonge officier en liet hem in mei promoveren tot brigadegeneraal.

James McPherson - Rising through the Ranks:

Die herfst zag McPherson het bevel over een infanteriebrigade tijdens de campagnes rond Corinth en Iuka, MS. Opnieuw goed presterend, ontving hij een promotie tot generaal-majoor op 8 oktober 1862. In december werd Grant's Army of the Tennessee gereorganiseerd en kreeg McPherson het bevel over XVII Corps. In deze rol speelde McPherson een sleutelrol in Grant's campagne tegen Vicksburg, MS eind 1862 en 1863. In de loop van de campagne nam hij deel aan overwinningen in Raymond (12 mei), Jackson (14 mei), Champion Hill ( 16 mei), en het beleg van Vicksburg (18 mei - 4 juli).

James McPherson - Leidt het leger van de Tennessee:

In de maanden na de overwinning op Vicksburg bleef McPherson in Mississippi en voerde kleine operaties uit tegen de Zuidelijken in het gebied. Als gevolg hiervan reisde hij niet met Grant en een deel van het leger van de Tennessee om het beleg van Chattanooga te verlichten. In maart 1864 werd Grant bevolen oostelijk het algemene bevel over de strijdkrachten van de Unie op zich te nemen. Bij het reorganiseren van de legers in het Westen, gaf hij aan dat McPherson op 12 maart commandant van het leger van de Tennessee moest worden, ter vervanging van majoor-generaal William T. Sherman, die werd gepromoveerd om het bevel over alle Unie-troepen in de regio te voeren.

Beginnend met zijn campagne tegen Atlanta begin mei trok Sherman met drie legers door Noord-Georgië. Terwijl McPherson aan de rechterkant opschoof, vormde het leger van generaal-majoor George H. Thomas van het Cumberland het centrum, terwijl generaal-generaal John Schofield's leger van Ohio links van de Unie marcheerde. Geconfronteerd met de sterke positie van generaal Joseph E. Johnston op Rocky Face Ridge en Dalton, stuurde Sherman McPherson naar het zuiden naar Snake Creek Gap. Vanuit deze onverdedigde kloof moest hij Resaca aanvallen en de spoorweg afbreken die de Zuidelijken naar het noorden bevoorraadde.

Uit het gat op 9 mei, maakte McPherson zich zorgen dat Johnston naar het zuiden zou gaan en hem zou afsnijden. Als gevolg hiervan trok hij zich terug in de kloof en slaagde er niet in Resaca in te nemen, ondanks het feit dat de stad licht werd verdedigd. Op weg naar het zuiden met het grootste deel van de strijdkrachten van de Unie, verloofde Sherman Johnston op de slag bij Resaca op 13-15 mei. Grotendeels niet overtuigend, gaf Sherman later de schuld aan McPherson's voorzichtigheid op 9 mei voor het voorkomen van een grote overwinning van de Unie. Terwijl Sherman Johnston naar het zuiden manoeuvreerde, nam het leger van McPherson deel aan de nederlaag op Kennesaw Mountain op 27 juni.

James McPherson - Laatste acties:

Ondanks de nederlaag bleef Sherman naar het zuiden drukken en stak de Chattahoochee River over. Nabij Atlanta was hij van plan de stad vanuit drie richtingen aan te vallen, waarbij Thomas vanuit het noorden, Schofield vanuit het noordoosten en McPherson vanuit het oosten binnenviel. Verbonden troepen, nu geleid door McPherson's klasgenoot Hood, vielen Thomas op 20 juli aan in Peachtree Creek en werden teruggestuurd. Twee dagen later was Hood van plan McPherson aan te vallen toen het leger van Tennessee vanuit het oosten naderde. Toen hij hoorde dat de linkerflank van McPherson was blootgesteld, liet hij de korpsen en cavalerie van luitenant-generaal William Hardee aanvallen.

Bij een ontmoeting met Sherman hoorde McPherson het geluid van vechten toen het XVI Corps van majoor generaal Grenville Dodge werkte aan het stoppen van deze Zuidelijke aanval in wat bekend werd als de Slag om Atlanta. Rijdend op het geluid van de kanonnen, met alleen zijn ordelijke als escort, ging hij een kloof tussen het XVI Corps van Dodge en het XVII Corps van generaal-majoor Francis P. Blair. Terwijl hij naar voren kwam, verscheen er een rij Zuidelijke schermutselingen die hem beval te stoppen. Weigerend, draaide McPherson zijn paard en probeerde te vluchten. Het vuur werd geopend en de Zuidelijken doodden hem toen hij probeerde te ontsnappen.

Geliefd bij zijn mannen, werd de dood van McPherson geroerd door leiders aan beide kanten. Sherman, die McPherson als een vriend beschouwde, weende bij het vernemen van zijn dood en schreef later zijn vrouw, "McPherson's dood was een groot verlies voor mij. Ik was erg afhankelijk van hem." Bij het vernemen van de dood van zijn beschermeling, werd Grant ook tot tranen geroerd. Over de hele linie schreef McPherson's klasgenoot Hood: "Ik zal de dood van mijn klasgenoot en vriend in de jeugd, generaal James B. McPherson, opnemen, waarvan de aankondiging me oprecht verdriet bezorgde ... de gehechtheid die in de vroege jeugd werd gevormd, werd versterkt door mijn bewondering en dankbaarheid voor zijn gedrag tegenover onze mensen in de buurt van Vicksburg. " De tweede hoogste rang officier gedood in de strijd (achter majoor generaal John Sedgwick), McPherson's lichaam werd teruggevonden en keerde terug naar Ohio voor begrafenis.

Geselecteerde bronnen

• Sherman verliest zijn "Right Bower" door Wayne Bengston
• Civil War Trust: James McPherson
• Generaal-majoor James B. McPherson