Amerikaanse burgeroorlog luitenant-generaal Ambrose Powell Hill

Ambrose Powell Hill, geboren op 29 november 1825, op zijn familieplantage nabij Culpeper, VA, was de zoon van Thomas en Frances Hill. De zevende en laatste van de kinderen van het paar, werd hij genoemd naar zijn oom Ambrose Powell Hill (1785-1858) en de Indiase jager Captain Ambrose Powell. Door zijn familie aangeduid als Powell, werd hij tijdens zijn vroege jaren lokaal opgeleid. Op 17-jarige leeftijd koos Hill ervoor om een ​​militaire carrière na te streven en kreeg in 1842 een afspraak bij West Point. 

West punt

Aangekomen op de academie werd Hill goede vrienden met zijn kamergenoot, George B. McClellan. Een middelmatige student, Hill stond bekend om zijn voorkeur voor het hebben van een goede tijd in plaats van academische bezigheden. In 1844 werden zijn studies onderbroken na een nacht van jeugdige indiscreties in New York City. Contracterende gonorroe, werd hij opgenomen in het academisch ziekenhuis, maar kon zich niet dramatisch verbeteren. Naar huis gestuurd om te herstellen, zou hij de rest van zijn leven geplaagd worden door de gevolgen van de ziekte, meestal in de vorm van prostatitis.

Als gevolg van zijn gezondheidsproblemen werd Hill een jaar achtergehouden op West Point en studeerde hij niet af met zijn klasgenoten in 1846, waaronder notabelen als Thomas Jackson, George Pickett, John Gibbon en Jesse Reno. Hij viel in de klas van 1847 en raakte al snel bevriend met Ambrose Burnside en Henry Heth. Hill studeerde af op 19 juni 1847 en werd 15e in een klasse van 38. In opdracht van een tweede luitenant kreeg hij orders om zich aan te sluiten bij de 1e Amerikaanse artillerie die betrokken was bij de Mexicaans-Amerikaanse oorlog.

Mexico en Antebellum jaar

Aangekomen in Mexico zag Hill weinig actie toen het grootste deel van de gevechten was afgelopen. Tijdens zijn tijd daar leed hij aan een aanval van tyfus. Terugkerend naar het noorden, ontving hij een detachering in Fort McHenry in 1848. Het jaar daarop zag hij hem toegewezen aan Florida om te helpen bij de strijd tegen de Seminoles. Hill bracht het grootste deel van de komende zes jaar in Florida door met een korte pauze in Texas. Gedurende deze tijd werd hij gepromoveerd tot eerste luitenant in september 1851.

Hill diende in een ongezond klimaat en kreeg in 1855 gele koorts. Overlevende ontving hij een transfer naar Washington, DC om samen te werken met de US Coast Survey. Terwijl hij daar was, trouwde hij in 1859 met Kitty Morgan McClung. Dit huwelijk maakte hem zwager van John Hunt Morgan. Het huwelijk kwam na een mislukte achtervolging van Ellen B. Marcy, dochter van kapitein Randolph B. Marcy. Ze zou later Hill's voormalige kamergenoot McClellan trouwen. Dit zou later leiden tot geruchten dat Hill harder vocht als hij dacht dat McClellan aan de andere kant stond.

De burgeroorlog begint

Op 1 maart, met de burgeroorlog op komst, nam Hill zijn commissie in het Amerikaanse leger op. Toen Virginia de volgende maand de Unie verliet, kreeg Hill het bevel over de 13e Virginia Infantry met de rang van kolonel. Toegewezen aan Brigadegeneraal Joseph Johnston's Army of the Shenandoah, arriveerde het regiment bij de eerste Battle of Bull Run in juli, maar zag geen actie omdat het werd toegewezen om Manassas Junction te bewaken op de zuidelijke rechterflank. Na zijn dienst in de Romney Campaign ontving Hill op 26 februari 1862 een promotie tot brigadegeneraal en kreeg hij het bevel over de brigade die voorheen toebehoorde aan generaal-majoor James Longstreet.

De lichte divisie

Hill diende tijdens de Slag om Williamsburg en de campagne op het schiereiland in het voorjaar van 1862 en werd op 26 mei gepromoveerd tot generaal-majoor. Hij nam het bevel over de lichtdivisie in de vleugel van het leger van generaal Robert E. Lee en zag substantiële actie tegen zijn het leger van vriend McClellan tijdens de Seven Days Battles in juni / juli. Uitvallen met Longstreet, Hill en zijn divisie werden overgebracht om te dienen onder zijn voormalige klasgenoot Jackson. Hill werd al snel een van Jackson's meest betrouwbare commandanten en vocht goed op Cedar Mountain (9 augustus) en speelde een sleutelrol op Second Manassas (28-30 augustus).

Naar het noorden marcherend als onderdeel van Lee's invasie van Maryland begon Hill met Jackson te kibbelen. Op 15 september veroverden ze het Union-garnizoen bij Harpers Ferry. Hill en zijn divisie werden achtergelaten om de gevangenen voorwaardelijk vrij te laten terwijl Jackson zich terugtrok naar Lee. Hill en zijn mannen voltooiden deze taak en bereikten het leger op 17 september op tijd om een ​​belangrijke rol te spelen bij het redden van de Zuidelijke rechterflank bij de Slag om Antietam. Terugtrekkend naar het zuiden, verslechterde de relatie tussen Jackson en Hill.

Derde korps

Hill was een kleurrijk personage en droeg meestal een rood flanellen shirt in de strijd dat bekend werd als zijn 'gevechtsshirt'. Hill nam deel aan de Slag om Fredericksburg op 13 december en presteerde slecht en zijn mannen hadden versterking nodig om een ​​instorting te voorkomen. Met de vernieuwing van campagnes in mei 1863 nam Hill deel aan Jackson's briljante flankerende mars en aanval op 2 mei in de Battle of Chancellorsville. Toen Jackson gewond raakte, nam Hill het korps over alvorens gewond te raken in de benen en gedwongen te worden commandant af te staan ​​aan majoor-generaal J.E.B. Stuart.

Gettysburg

Met de dood van Jackson op 10 mei begon Lee het leger van Noord-Virginia te reorganiseren. Daarbij promoveerde hij Hill tot luitenant-generaal op 24 mei en gaf hij het bevel over het nieuw gevormde derde korps. In de nasleep van de overwinning marcheerde Lee noordwaarts naar Pennsylvania. Op 1 juli openden Hill's mannen de Slag om Gettysburg toen ze in botsing kwamen met de cavalerie van brigadegeneraal John Buford. Hill's mannen lieten met succes de troepen van de Unie terugdringen in overleg met het korps van luitenant-generaal Richard Ewell en leden zware verliezen.

Grotendeels inactief op 2 juli, droeg het korps van Hill tweederde van de troepen betrokken bij de noodlottige Pickett's Charge de volgende dag. Aanvallen onder leiding van Longstreet, Hill's mannen schoven op aan de linkerzijde en werden bloedig afgeslagen. Hill trok zich terug naar Virginia en verdroeg misschien zijn slechtste dag op commando op 14 oktober toen hij zwaar werd verslagen in de Battle of Bristoe Station. 

Overlandcampagne

In mei 1864 begon luitenant Ulysses S. Grant aan zijn Overland-campagne tegen Lee. Bij de Battle of the Wilderness kwam Hill op 5 mei zwaar onder vuur te liggen. De volgende dag hernieuwden Union-troepen hun aanval en verbrijzelden Hill's linies bijna toen Longstreet arriveerde met versterkingen. Terwijl de gevechten naar het Spotsylvania Court House verschoven, werd Hill gedwongen het bevel af te staan ​​vanwege een slechte gezondheid. Hoewel hij met het leger reisde, speelde hij geen rol in de strijd. Toen hij weer in actie kwam, presteerde hij slecht in North Anna (23-26 mei) en in Cold Harbor (31 mei-12 juni). Na de Zuidelijke overwinning in Cold Harbor verhuisde Grant om de James River over te steken en Petersburg te veroveren. Daar geslagen door Zuidelijke troepen, begon hij het beleg van Petersburg.

Petersburg

Terwijl ze zich in de belegeringslijnen in Petersburg vestigden, keerde Hill's commando de troepen van de Unie terug in de Slag om de krater en schakelde Grant's mannen verschillende keren in terwijl ze werkten om troepen naar het zuiden en westen te duwen om de spoorverbindingen van de stad te verbreken. Hoewel hij commandeerde bij Globe Tavern (18-21 augustus), Second Ream's Station (25 augustus) en Peebles 'Farm (30 september - 2 oktober), begon zijn gezondheid weer achteruit te gaan en zijn gemiste acties zoals Boydton Plank Road (27 oktober) -28). Terwijl de legers zich in november in de winterkwartier vestigden, bleef Hill worstelen met zijn gezondheid.

Op 1 april 1865 wonnen Union-troepen onder generaal-majoor Philip Sheridan de belangrijkste Battle of Five Forks ten westen van Petersburg. De volgende dag beval Grant een enorm offensief tegen Lee's overbelaste lijnen voor de stad. Het VI-korps van generaal-majoor Horatio Wright overweldigde Hill's troepen. Toen hij naar voren reed, ontmoette Hill Union-troepen en werd hij in de borst geschoten door korporaal John W. Mauck van de 138th Pennsylvania Infantry. Aanvankelijk begraven in Chesterfield, VA, werd zijn lichaam opgegraven in 1867 en verplaatst naar de Hollywood Cemetery van Richmond.