Amerikaanse Burgeroorlogslag van fort Pulaski

De Slag om Fort Pulaski werd gevochten 10-11 april 1862, tijdens de Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865).

bevelhebbers

Unie

• Generaal-majoor David Hunter
• Brigadegeneraal Quincy Gillmore

bondgenoten

• Kolonel Charles H. Olmstead

Battle of Fort Pulaski: Achtergrond

Gebouwd op Cockspur Island en voltooid in 1847, bewaakte Fort Pulaski de nadering naar Savannah, GA. Onbemand en verwaarloosd in 1860, werd het in beslag genomen door de staatstroepen van Georgië op 3 januari 1861, kort voordat de staat de Unie verliet. Gedurende een groot deel van 1861 werkten Georgia en vervolgens verbonden troepen om de verdediging langs de kust te versterken. In oktober nam majoor Charles H. Olmstead het bevel over Fort Pulaski en begon onmiddellijk met zijn inspanningen om zijn toestand te verbeteren en zijn bewapening te verbeteren. Dit werk resulteerde in het uiteindelijk monteren van 48 kanonnen, waaronder een mix van mortieren, geweren en smoothbores.

Terwijl Olmstead werkte in Fort Pulaski, slaagden de Union-troepen onder brigadegeneraal Thomas W. Sherman en vlagofficier Samuel Du Pont erin om in november 1861 Port Royal Sound en Hilton Head Island te veroveren. Afdeling van Zuid-Carolina, Georgia en Oost-Florida, beval generaal Robert E. Lee zijn troepen de afgelegen kustverdediging op te geven en zich te concentreren op belangrijke locaties verder landinwaarts. Als onderdeel van deze verschuiving vertrokken Zuidelijke troepen Tybee Island ten zuidoosten van Fort Pulaski.

Aan wal komen

Op 25 november, kort nadat de Zuidelijke terugtrekking zich voordeed, landde Sherman op Tybee vergezeld door zijn hoofdingenieur Kapitein Quincy A. Gillmore, moordofficier luitenant Horace Porter, en topografische ingenieur luitenant James H. Wilson. Ze beoordeelden de verdediging van Fort Pulaski en vroegen om verschillende belegeringswapens naar het zuiden te sturen, waaronder verschillende nieuwe zware geweren. Met de kracht van de Unie op het groeien van Tybee, bezocht Lee het fort in januari 1862 en stuurde Olmstead, nu een kolonel, verschillende verbeteringen aan zijn verdediging, waaronder de bouw van traverses, kuilen en blindheid.

Het fort isoleren

Diezelfde maand onderzochten Sherman en DuPont opties om het fort te omzeilen met de aangrenzende waterwegen, maar vonden dat ze te ondiep waren. In een poging het fort te isoleren, kreeg Gillmore de opdracht om een ​​batterij te bouwen op het moerassige Jones Island in het noorden. Voltooid in februari, beval Batterij Vulcan de rivier naar het noorden en westen. Tegen het einde van de maand werd het ondersteund door een kleinere positie, Battery Hamilton, die halverwege het kanaal op Bird Island werd gebouwd. Deze batterijen snijden Fort Pulaski effectief af van Savannah.

Voorbereiding op het bombardement

Toen de versterkingen van de Unie arriveerden, werd Gillmore's junior rang een probleem omdat hij toezicht moest houden op engineeringactiviteiten in het gebied. Dit resulteerde in het succesvol overtuigen van Sherman om hem naar de tijdelijke rang van brigadegeneraal te brengen. Toen de zware kanonnen op Tybee begonnen te arriveren, stuurde Gillmore de bouw van een reeks van elf batterijen langs de noordwestkust van het eiland. In een poging om het werk voor de Zuidelijken te verbergen, werd alle constructie 's nachts gedaan en vóór zonsopgang bedekt met een borstel. Werkend tot en met maart ontstond langzaam een ​​complexe reeks vestingwerken.

Ondanks het voortschrijdende werk, werd Sherman, die nooit populair was bij zijn mannen, in maart vervangen door majoor-generaal David Hunter. Hoewel de operaties van Gillmore niet werden gewijzigd, werd zijn nieuwe directe overste brigadegeneraal Henry W. Benham. Ook een ingenieur, Benham moedigde Gillmore aan om de batterijen snel leeg te maken. Omdat er niet voldoende artillerie op Tybee aanwezig was, begon de training ook infanteristen te leren hoe ze de belegeringskanonnen moesten bedienen. Toen het werk voltooid was, wilde Hunter op 9 april met het bombardement beginnen, maar hevige regenval verhinderde dat de strijd zou beginnen.

De slag om fort Pulaski

Op 05 april om 5:30 uur werden de Zuidelijken wakker toen ze de voltooide Union-batterijen op Tybee zagen die van hun camouflage waren ontdaan. Bij het beoordelen van de situatie was Olmstead ontmoedigd om te zien dat slechts enkele van zijn wapens de posities van de Unie konden verdragen. Bij het ochtendgloren stuurde Hunter Wilson naar Fort Pulaski met een briefje dat zijn overgave eiste. Hij keerde kort daarna terug met de weigering van Olmstead. De formaliteiten besloten, Porter vuurde het eerste pistool van het bombardement om 08.15 uur.

Terwijl de Union mortars granaten op het fort lieten vallen, schoten de geweerkanonnen op de barbettegeweren voordat ze overschakelden om de metselwerkmuren in de zuidoosthoek van het fort te verkleinen. De zware gladde boringen volgden een soortgelijk patroon en vielen ook de zwakkere oostelijke muur van het fort aan. Terwijl het bombardement de hele dag voortduurde, werden de verbonden kanonnen één voor één buiten werking gesteld. Dit werd gevolgd door de systematische verkleining van de zuidoosthoek van fort Pulaski. De nieuwe geweerkanonnen bleken bijzonder effectief tegen de muren van het metselwerk.

Toen de nacht viel, inspecteerde Olmstead zijn commando en vond het fort in puin. Onwillig om te onderwerpen, koos hij ervoor om vol te houden. Na sporadisch schieten tijdens de nacht hervatten de batterijen van de Unie hun aanval de volgende ochtend. Hammerend fort Pulaski's muren, begonnen de kanonnen van de Unie een reeks openingen in de zuidoostelijke hoek van het fort te openen. Terwijl de wapens van Gillmore het fort bestormden, gingen de voorbereidingen voor een aanval de volgende dag verder. Met de verkleining van de zuidoosthoek konden Union-kanonnen rechtstreeks op Fort Pulaski schieten. Nadat een Union-shell het tijdschrift van het fort bijna tot ontploffing bracht, besefte Olmstead dat verder verzet zinloos was.

Om 14:00 uur liet hij de zuidelijke vlag zakken. Benham en Gillmore staken over naar het fort en begonnen overleveringsgesprekken. Deze werden snel afgesloten en de 7e Connecticut Infantry arriveerde om het fort in bezit te nemen. Aangezien het een jaar was sinds de val van Fort Sumter, schreef Porter naar huis dat "Sumter is gewroken!"

Nasleep

Een vroege overwinning voor de Union, Benham en Gillmore verloren een gedode soldaat Thomas Campbell van de 3rd Rhode Island Heavy Infantry in de strijd. Zuidelijke verliezen bedroegen in totaal drie zwaargewonden en 361 gevangen. Een belangrijk resultaat van het gevecht was de verbluffende prestaties van de geweerkanonnen. Enorm effectief, maakten ze metselwerkversterkingen overbodig. Het verlies van Fort Pulaski sloot de haven van Savannah effectief af voor de zuidelijke scheepvaart voor de rest van de oorlog. Fort Pulaski werd voor de rest van de oorlog vastgehouden door een beperkt garnizoen, hoewel Savannah in zuidelijke handen zou blijven tot majoor generaal William T. Sherman eind 1864 bij het hoogtepunt van zijn mars naar de zee werd ingenomen.