Amerika en de Tweede Wereldoorlog

Toen er in Europa gebeurtenissen plaatsvonden die uiteindelijk tot de Tweede Wereldoorlog zouden leiden, namen veel Amerikanen steeds moeilijker deel om mee te doen. De gebeurtenissen van de Eerste Wereldoorlog hadden de natuurlijke wens van de Verenigde Staten van isolationisme gevoed en dit werd weerspiegeld door de passage van Neutrality Acts en de algemene hands-off benadering van de gebeurtenissen die zich op het wereldtoneel ontvouwden.

Toenemende spanningen

Terwijl de Verenigde Staten zich wentelden in neutraliteit en isolationisme, vonden er in Europa en Azië gebeurtenissen plaats die voor toenemende spanning in de regio's zorgden. Deze evenementen omvatten:

• Totalitarisme als regeringsvorm in de USSR (Joseph Stalin), Italië (Benito Mussolini), Duitsland (Adolf Hitler) en Spanje (Francisco Franco)
• Een beweging naar het fascisme in Japan
• De oprichting van Manchukuo, de Japanse marionettenregering in Manchuria, het begin van de oorlog in China
• De verovering van Ethiopië door Mussolini
• Revolutie in Spanje onder leiding van Francisco Franco
• De voortdurende expansie van Duitsland, inclusief het Rijnland
• De wereldwijde grote depressie
• Wereldoorlog I bondgenoten met grote schulden, van wie velen ze niet afbetaalden

De Verenigde Staten hebben de Neutrality Acts in 1935-1937 aangenomen, die een embargo op alle zendingen van oorlogsartikelen creëerden. Amerikaanse burgers mochten niet reizen op "oorlogvoerende" schepen, en geen oorlogvoerende partijen werden toegestaan ​​leningen in de Verenigde Staten.

De weg naar oorlog

De daadwerkelijke oorlog in Europa begon met een reeks evenementen:

• Duitsland nam Oostenrijk (1938) en het Sudtenland (1938)
• Het pact van München werd gecreëerd (1938) waarbij Engeland en Frankrijk overeenkwamen Hitler toe te staan ​​het Sudetenland te behouden zolang er geen verdere uitbreiding plaatsvond
• Hitler en Mussolini creëerden de militaire alliantie Rome-Berlijn Axis voor een duur van 10 jaar (1939)
• Japan is een alliantie aangegaan met Duitsland en Italië (1939)
• Het pact Moskou-Berlijn vond plaats en beloofde niet-agressie tussen de twee mogendheden (1939)
• Hitler viel Polen binnen (1939)
• Engeland en Frankrijk verklaarden Duitsland de oorlog (30 september 1939)

De veranderende Amerikaanse houding

Op dit moment en ondanks de wens van president Franklin Roosevelt om de geallieerde machten van Frankrijk en Groot-Brittannië te helpen, was de enige concessie die Amerika deed de verkoop van wapens op een 'cash and carry'-basis mogelijk te maken.

Hitler bleef uitbreiden in Europa, met Denemarken, Noorwegen, Nederland en België. In juni 1940 viel Frankrijk naar Duitsland. De snelheid van de expansie werd opgemerkt in de VS en de regering begon het leger te versterken.

De laatste breuk in isolationisme begon met de Lend-Lease Act van 1941, waarbij het Amerika werd toegestaan ​​om "dergelijke defensieartikelen te verkopen, over te dragen aan, uit te wisselen, te leasen, uit te lenen of anderszins te vervreemden". Groot-Brittannië beloofde geen leenlease-materialen te exporteren. Hierna bouwde Amerika een basis op Groenland en gaf vervolgens het Atlantic Charter uit op 14 augustus 1941. Het document was een gezamenlijke verklaring tussen Groot-Brittannië en de VS over de doeleinden van oorlog tegen het fascisme. De Slag om de Atlantische Oceaan begon met Duitse U-boten die schade aanrichtten. Deze strijd zou de hele oorlog duren.

Pearl Harbor

De echte gebeurtenis die Amerika veranderde in een land dat actief in oorlog was, was de Japanse aanval op Pearl Harbor. Dit werd neergeslagen in juli 1939 toen Franklin Roosevelt aankondigde dat de VS niet langer items zoals benzine en ijzer naar Japan zou verhandelen, wat het nodig had voor zijn oorlog met China. In juli 1941 werd de as Rome-Berlijn-Tokio gecreëerd. De Japanners begonnen Frans Indo-China en de Filippijnen te bezetten, en alle Japanse bezittingen werden bevroren in de VS Op 7 december 1941 vielen de Japanners Pearl Harbor aan, waarbij meer dan 2.000 mensen werden gedood en acht slagschepen werden beschadigd of vernietigd, die de Stille Oceaan ernstig beschadigden vloot. Amerika voerde officieel de oorlog en moest nu vechten op twee fronten: Europa en de Stille Oceaan.

Nadat de VS de oorlog aan Japan hadden verklaard, Duitsland en Italië strategisch de VS de oorlog hadden verklaard, begon de Amerikaanse regering aan het begin van de oorlog een strategie van Duitsland Eerste te volgen, vooral omdat het de grootste bedreiging voor het Westen vormde, het had een groter leger , en het leek het meest waarschijnlijk om nieuwere en meer dodelijke wapens te ontwikkelen. Een van de ergste tragedies van de Tweede Wereldoorlog was de Holocaust, waarbij tussen 1933 en 1945 naar schatting 9 tot 11 miljoen Joden en anderen werden gedood. Pas na de nederlaag van de nazi's werden de concentratiekampen gesloten en de resterende overlevenden bevrijd.

Amerikaans rantsoeneren 

Amerikanen offerden thuis terwijl soldaten overzee vochten. Tegen het einde van de oorlog hadden meer dan 12 miljoen Amerikaanse soldaten zich bij het leger gevoegd of waren opgesteld. Er vond een wijdverbreide rantsoenering plaats. Gezinnen kregen bijvoorbeeld kortingsbonnen om suiker te kopen op basis van de grootte van hun familie. Ze konden niet meer kopen dan hun coupons zouden toestaan. Rantsoenering omvatte echter meer dan alleen voedsel - het omvatte ook goederen zoals schoenen en benzine.

Sommige items waren gewoon niet beschikbaar in Amerika. Zijden kousen gemaakt in Japan waren niet beschikbaar - ze werden vervangen door de nieuwe synthetische nylon kousen. Van februari 1943 tot het einde van de oorlog werden geen auto's geproduceerd om de productie naar oorlogsspecifieke items te verplaatsen.

Veel vrouwen kwamen aan het werk om munitie en oorlogswerktuigen te helpen maken. Deze vrouwen kregen de bijnaam 'Rosie the Riveter' en waren een centraal onderdeel van het Amerikaanse succes in de oorlog.