Overzicht positieve actie

Positieve actie verwijst naar beleid dat discriminatie uit het verleden bij aanwerving, universitaire toelating en andere selectie van kandidaten probeert te corrigeren. De noodzaak van positieve actie wordt vaak besproken.

Het concept van bevestigende actie is dat positieve stappen moeten worden genomen om gelijkheid te waarborgen, in plaats van discriminatie te negeren of te wachten tot de samenleving zichzelf herstelt. Positieve actie wordt controversieel wanneer wordt aangenomen dat deze de voorkeur geeft aan minderheden of vrouwen boven andere gekwalificeerde kandidaten.

De oorsprong van positieve actieprogramma's

Voormalig president van de Verenigde Staten, John F. Kennedy, gebruikte de uitdrukking 'bevestigende actie' in 1961. In een uitvoeringsbevel vereiste president Kennedy federale aannemers om 'bevestigende actie te ondernemen om ervoor te zorgen dat sollicitanten worden tewerkgesteld ... ongeacht hun ras, credo, kleur of nationale oorsprong. ”In 1965 gaf president Lyndon Johnson een bevel uit dat dezelfde taal gebruikte om niet-discriminatie bij de overheid te bewerkstelligen.  

Het was pas in 1967 dat president Johnson discriminatie op grond van geslacht aan de orde stelde. Hij gaf nog een uitvoerend bevel op 13 oktober 1967. Het breidde zijn vorige bevel uit en vereiste dat de programma's voor gelijke kansen van de regering "uitdrukkelijk discriminatie op grond van geslacht omarmen", aangezien zij werkten aan gelijkheid.

De behoefte aan bevestigende actie

De wetgeving van de jaren zestig maakte deel uit van een groter klimaat van gelijkheid en rechtvaardigheid voor alle leden van de samenleving. Segregatie was al tientallen jaren legaal na het einde van de slavernij. President Johnson pleitte voor bevestigende actie: als twee mannen een race renden, zei hij, maar één had zijn benen aan elkaar gebonden in boeien, ze konden geen eerlijk resultaat bereiken door eenvoudig de boeien te verwijderen. In plaats daarvan zou de man die in ketens had gezeten de ontbrekende werven moeten inhalen vanaf het moment dat hij gebonden was.

Als het afschaffen van segregatiewetten het probleem niet onmiddellijk zou kunnen oplossen, dan zouden positieve stappen van bevestigende actie kunnen worden gebruikt om te bereiken wat president Johnson 'gelijkheid van resultaten' noemde. Sommige tegenstanders van bevestigende actie zagen het als een 'quotasysteem' dat onterecht een een bepaald aantal minderheidskandidaten worden aangenomen, ongeacht hoe gekwalificeerd de concurrerende blanke mannelijke kandidaat was.

Positieve actie bracht verschillende kwesties naar voren op het gebied van vrouwen op de werkplek. Er was weinig protest van vrouwen in traditionele "vrouwenbanen" -secretarissen, verpleegkundigen, basisschoolleraren, enz. Naarmate meer vrouwen begonnen te werken in banen die geen traditionele vrouwenbanen waren geweest, was er een protest dat het geven van een baan aan een vrouw dan zou een gekwalificeerde mannelijke kandidaat de baan van de man "overnemen". De mannen hadden de baan nodig, was het argument, maar de vrouwen hoefden niet te werken.

In haar essay "Het belang van werk" uit 1979 verwierp Gloria Steinem het idee dat vrouwen niet zouden moeten werken als ze niet "moeten". Ze wees op de dubbele norm dat werkgevers mannen met kinderen nooit thuis vragen of ze de baan nodig hebben waarvoor ze solliciteren. Ze voerde ook aan dat veel vrouwen hun werk inderdaad 'nodig' hebben. Werk is een mensenrecht, geen mannelijk recht, schreef ze, en ze bekritiseerde het valse argument dat onafhankelijkheid voor vrouwen een luxe is.

Nieuwe en evoluerende controverses

Heeft positieve actie de ongelijkheid uit het verleden gecorrigeerd? In de jaren zeventig dook de controverse over bevestigende actie vaak op rond kwesties van aanwerving door de overheid en gelijke kansen op werk. Later verschoof het debat over bevestigende actie van de werkplek naar beslissingen over toelating op de universiteit. Het is dus verschoven van vrouwen en terug naar een debat over ras. Er zijn ongeveer evenveel mannen als vrouwen toegelaten tot hoger-onderwijsprogramma's, en vrouwen zijn niet de focus geweest van universitaire toelatingsargumenten.

Besluiten van het Amerikaanse Hooggerechtshof hebben het positieve actiebeleid van concurrerende staatsscholen zoals de Universiteit van Californië en de Universiteit van Michigan onderzocht. Hoewel strikte quota zijn afgeschaft, kan een universitaire toelatingscommissie de status van minderheid beschouwen als een van de vele factoren bij toelatingsbeslissingen, aangezien zij een divers studentenorgaan selecteert. 

Nog steeds nodig?

De Civil Rights Movement en de Women's Liberation Movement bereikten een radicale transformatie van wat de samenleving als normaal accepteerde. Het is vaak moeilijk voor volgende generaties om de noodzaak van bevestigende actie te begrijpen. Ze zijn misschien intuïtief opgegroeid in de wetenschap dat "je niet kunt discrimineren omdat dat illegaal is!" 

Terwijl sommige tegenstanders zeggen dat bevestigende actie achterhaald is, vinden anderen dat vrouwen nog steeds geconfronteerd worden met een "glazen plafond" dat voorkomt dat ze voorbij een bepaald punt op de werkplek komen. 

Veel organisaties blijven inclusieve beleidsmaatregelen bevorderen, ongeacht of ze de term 'positieve actie' gebruiken. Ze bestrijden discriminatie op basis van handicap, seksuele geaardheid of familiestatus (moeders of vrouwen die zwanger kunnen worden). Temidden van een rasblinde, neutrale samenleving, gaat het debat over positieve actie voort.