Geschreven in 1947, "Al mijn zonen"van Arthur Miller is het trieste verhaal na de Tweede Wereldoorlog over de Kellers, een schijnbaar" All-American "gezin. De vader, Joe Keller, heeft een grote zonde verborgen: tijdens de oorlog liet hij zijn fabriek toe om een defect vliegtuig te verzenden cilinders voor de Amerikaanse strijdkrachten, waardoor meer dan twintig Amerikaanse piloten stierven.
Het is een verhaal dat het theaterpubliek sinds zijn debuut heeft ontroerd. Net als bij andere Miller-spellen, zijn de personages van 'Al mijn zonen"zijn goed ontwikkeld en het publiek kan zich bij elke draai en draai die het verhaal doormaakt, verhouden tot hun emoties en beproevingen.
Dit spel wordt uitgevoerd in drie handelingen. Voordat je de samenvatting van handeling één leest, heb je een beetje achtergrond nodig voor 'All My Sons ". De volgende gebeurtenissen hebben plaatsgevonden voordat het gordijn wordt geopend:
Joe Keller runt al tientallen jaren een succesvolle fabriek. Zijn zakenpartner en buurman Steve Deever merkte eerst de defecte onderdelen op. Joe stond toe dat de onderdelen werden verzonden. Na de dood van de piloten worden zowel Steve als Joe gearresteerd. Joe wordt vrijgesproken en vrijgelaten en de hele schuld verschuift naar Steve die in de gevangenis blijft.
De twee zonen van Keller, Larry en Chris, dienden tijdens de oorlog. Chris kwam terug naar huis. Larry's vliegtuig stortte neer in China en de jongeman werd MIA verklaard.
Het hele spel speelt zich af in de achtertuin van het Keller-huis. Het huis ligt aan de rand van een stad ergens in Amerika en het jaar is 1946.
Belangrijk detail: Arthur Miller is heel specifiek over een bepaald set-stuk: "In de linkerhoek, downstage, staat de vier voet hoge stronk van een slanke appelboom waarvan de bovenste stam en takken ernaast liggen, fruit nog steeds vastklampt aan zijn takken." Deze boom is de afgelopen nacht gevallen. Het werd geplant ter ere van de vermiste Larry Keller.
Joe Keller leest de zondagkrant terwijl hij chat met zijn goedaardige buren:
Joe's 32-jarige zoon Chris gelooft dat zijn vader een eervolle man is. Nadat hij contact heeft gehad met de buren, bespreekt Chris zijn gevoelens voor Ann Deever - hun oude buurman en dochter van de schande Steve Deever. Ann bezoekt voor het eerst sinds haar verhuizing naar New York de Kellers. Chris wil met haar trouwen. Joe vindt Ann leuk, maar ontmoedigt de verloving vanwege de manier waarop Chris 'moeder Kate Keller zal reageren.
Kate gelooft nog steeds dat Larry nog leeft, hoewel Chris, Joe en Ann geloven dat hij stierf tijdens de oorlog. Ze vertelt de anderen hoe ze over haar zoon droomde en toen liep ze half in slaap naar beneden en zag de wind de herdenkingsboom van Larry uit elkaar scheuren. Ze is een vrouw die haar overtuigingen kan vasthouden ondanks de twijfels van anderen.
ANN: Waarom zegt je hart dat hij leeft?
MOEDER: Omdat hij dat moet zijn.
ANN: Maar waarom, Kate?
MOEDER: Omdat bepaalde dingen moeten zijn en bepaalde dingen nooit kunnen zijn. Zoals de zon moet opkomen, zo moet het zijn. Daarom is er God. Anders kan er iets gebeuren. Maar er is God, dus bepaalde dingen kunnen nooit gebeuren.
Ze gelooft dat Ann "Larry's girl" is en dat ze niet het recht heeft om verliefd te worden, laat staan te trouwen, Chris. Gedurende het hele spel spoort Kate Ann aan om te vertrekken. Ze wil niet dat Chris zijn broer verraadt om Larry's verloofde te "stelen".
Ann is echter klaar om verder te gaan met haar leven. Ze wil haar eenzaamheid beëindigen en een leven opbouwen met Chris. Ze ziet de Keller ook als een symbool van hoe gelukkig haar kind en gezinsleven was vóór de veroordeling van haar vader. Ze heeft alle banden van Steve verbroken en Joe is zenuwachtig over hoe stevig Ann de banden met haar vader heeft verbroken.
Joe dringt er bij Ann op aan meer begrip te hebben en zegt: "De man was een dwaas, maar maak hem geen moordenaar."
Ann vraagt om het onderwerp van haar vader te laten vallen. Joe Keller besluit vervolgens dat ze uit eten moeten gaan en het bezoek van Ann moeten vieren. Wanneer Chris eindelijk een moment alleen heeft, bekent hij zijn liefde voor haar. Ze antwoordt enthousiast: "Oh, Chris, ik ben er al heel lang klaar voor!" Maar net als hun toekomst gelukkig en hoopvol lijkt, ontvangt Ann een telefoontje van haar broer George.
Net als Ann verhuisde George naar New York en walgde hij van de schandelijke misdaad van zijn vader. Na zijn vader eindelijk te hebben bezocht, is hij echter van gedachten veranderd. Hij heeft nu twijfels over de veronderstelde onschuld van Joe Keller. En om te voorkomen dat Ann met Chris trouwt, is hij van plan om bij de Keller aan te komen en haar mee te nemen.
Nadat hij heeft vernomen dat George onderweg is, wordt Joe bang, boos en wanhopig - hoewel hij niet toegeeft waarom. Kate vraagt: "Wat heeft Steve hem opeens te vertellen dat hij een vliegtuig neemt om hem te zien?" Ze waarschuwt haar man om "Nu slim te zijn, Joe. De jongen komt eraan. Wees slim."
Act One eindigt met het publiek in afwachting dat donkere geheimen zullen worden onthuld zodra George aankomt in Act Two.