Abraham Lincoln Assassination Conspiracies

Abraham Lincoln (1809-1865) is een van de beroemdste presidenten van de Verenigde Staten. Volumes zijn gewijd aan zijn leven en dood. Maar historici moeten de mysteries rond zijn moord nog ontrafelen.

De moord

Abraham Lincoln en zijn vrouw, Mary Todd Lincoln, woonden het toneelstuk bij, Onze Amerikaanse neef in het Ford's Theater op 14 april 1865. Ze moesten vergezeld worden door generaal Ulysses S. Grant en zijn vrouw Julia Dent Grant. Grant en zijn vrouw veranderden echter hun plannen en woonden het toneelstuk niet bij. De Lincoln's woonden het stuk met Clara Harris en Henry Rathbone bij.

Tijdens het spel kwam acteur John Wilkes Booth ongemerkt de Staatsbox van Lincoln binnen en schoot hem in het achterhoofd. Hij stak ook Henry Rathbone in de arm. Na het neerschieten van de president, sprong Booth uit de doos op het podium, brak zijn linkerbeen en schreeuwde iets dat sommige ooggetuigen meldden als "Sic Semper Tyrannus" (zoals altijd tegen tyrannen).

Mislukte moorden door mede-samenzweerders

Mede-samenzweerder Lewis Powell (of Paine / Payne) probeerde staatssecretaris William Seward te vermoorden, maar slaagde er alleen in hem te verwonden. David Herold vergezelde Powell. Herold vluchtte echter voordat de akte was afgelopen. Tegelijkertijd zou George Atzerodt vice-president Andrew Johnson hebben vermoord. Atzerodt ging niet door met de moord.

Booth en Herold ontsnapten uit de hoofdstad en reisden naar Mary Surratt's Tavern in Maryland waar ze voorraden ophaalden. Daarna reisden ze naar het huis van dr. Samuel Mudd waar het been van Booth was geplaatst.

Lincoln's Death

Lincoln werd overgebracht naar het Petersen House aan de overkant van Ford's Theatre waar hij uiteindelijk stierf om 7:22 uur. 15 april 1865.

Minister van oorlog Edwin Stanton verbleef bij de Lincolns in het Petersen House en coördineerde de inspanningen om de samenzweerders te vangen.

Straffen van de dood van de samenzweerders

Op 26 april werden Herold en Booth ondergedoken gevonden in een schuur in de buurt van Port Royal, Virginia. Herold gaf zich over maar Booth weigerde de schuur uit te komen, zodat deze in brand werd gestoken. In de daaropvolgende chaos schoot een soldaat en doodde Booth.

Acht Lincoln-samenzweerders werden de komende dagen gepakt en berecht door een militaire rechtbank. Ze werden op 30 juni schuldig bevonden en kregen verschillende straffen, afhankelijk van hun betrokkenheid. Lewis Powell (Paine), David Herold, George Atzerodt en Mary Surratt werden beschuldigd van samenzwering met Booth samen met verschillende andere misdaden en opgehangen op 7 juli 1865. Dr. Samuel Mudd werd beschuldigd van samenzwering met Booth en veroordeeld tot leven in de gevangenis. Andrew Johnson vergaf hem uiteindelijk begin 1869. Samuel Arnold en Michael O'Laughlen hadden samengespannen met Booth om president Lincoln te ontvoeren en werden schuldig bevonden en tot levenslang veroordeeld. O'Laughlen stierf in de gevangenis, maar Arnold kreeg gratie door Johnson in 1869. Edman Spangler werd schuldig bevonden aan het helpen van Booth te ontsnappen uit Ford's Theater. Hij werd ook gratie verleend door Johnson in 1869.

Ontvoering vóór de moord

Was moord het eerste doel? De algemene consensus vandaag is dat het eerste doel van de samenzweerders was om de president te ontvoeren. Een paar pogingen om Lincoln te ontvoeren vielen door, en toen gaf de Confederatie zich over aan het noorden. Booth dacht na over het vermoorden van de president. Tot voor kort was er echter veel speculatie over het bestaan ​​van een ontvoeringsplot. Sommige mensen dachten dat het zou kunnen worden gebruikt om de opgehangen samenzweerders vrij te pleiten. Zelfs de voorstanders van de rechter vreesden dat het praten over een ontvoeringsplot zou kunnen leiden tot een onschuldig vonnis voor sommige, zo niet alle samenzweerders. Men denkt dat ze belangrijk bewijsmateriaal hebben onderdrukt, zoals het dagboek van John Wilkes Booth. (Hanchett, The Lincoln Murder Conspiracies, 107) Aan de andere kant pleitten sommige mensen voor het bestaan ​​van een ontvoeringsperceel omdat het hun verlangen om Booth te verbinden versterkte met een grotere samenzwering bedacht door de Confederatie. Met het ontvoerde complot blijft de vraag: wie was er eigenlijk achter en betrokken bij de moord op de president?

De eenvoudige complottheorie

De eenvoudige samenzwering in zijn meest basale vorm stelt dat Booth en een kleine groep vrienden in eerste instantie de president wilden ontvoeren. Dit resulteerde uiteindelijk in de moord. In feite zouden de samenzweerders ook vice-president Johnson en staatssecretaris Seward vermoorden en tegelijkertijd een grote slag toebrengen aan de regering van de Verenigde Staten. Hun doel was om het Zuiden de kans te geven opnieuw te stijgen. Booth zag zichzelf als een held. In zijn dagboek beweerde John Wilkes Booth dat Abraham Lincoln een tiran was en dat Booth geprezen moest worden net zoals Brutus was voor het vermoorden van Julius Caesar. (Hanchett, 246) Toen de secretaresses van Abraham Lincoln Nicolay en Hay in 1890 hun tiendelige biografie van Lincoln schreven, 'presenteerden ze de moord als een eenvoudige samenzwering'. (Hanchett, 102)

The Grand Conspiracy Theory

Hoewel persoonlijke secretarissen van Lincoln de eenvoudige samenzwering als het meest waarschijnlijke scenario presenteerden, erkenden ze dat Booth en zijn mede-samenzweerders 'verdachte contacten' hadden met verbonden leiders. (Hanchett, 102). De Grand Conspiracy-theorie richt zich op deze verbindingen tussen Booth en Zuidelijke leiders in het zuiden. Er bestaan ​​veel variaties van deze theorie. Er is bijvoorbeeld gezegd dat Booth contact had met Zuidelijke leiders in Canada. Het is vermeldenswaard dat president Andrew Johnson in april 1865 een proclamatie uitgaf met een beloning voor de arrestatie van Jefferson Davis in verband met de moord op Lincoln..

Hij werd gearresteerd vanwege het bewijsmateriaal door een persoon met de naam Conover, die later bleek valse getuigenissen te hebben afgelegd. De Republikeinse Partij liet ook toe dat het idee van de Grote Samenzwering buiten de boot viel omdat Lincoln een martelaar moest zijn, en ze wilden niet dat zijn reputatie bezoedeld werd met het idee dat iemand hem zou willen vermoorden maar een gek.