Over de US Civil Rights Act van 1875

De Civil Rights Act van 1875 was een federale wet van de Verenigde Staten die werd vastgesteld tijdens de periode na de wederopbouw van de burgeroorlog en die Afrikaanse Amerikanen gelijke toegang tot openbare accommodaties en openbaar vervoer garandeerde. De wet kwam minder dan een decennium nadat de Civil Rights Act van 1866 de eerste stappen van het land naar burgerlijke en sociale gelijkheid voor zwarte Amerikanen na de burgeroorlog had gezet. 

De wet luidde gedeeltelijk: "... alle personen die onder de jurisdictie van de Verenigde Staten vallen, hebben recht op het volledige en gelijke genot van de accommodaties, voordelen, faciliteiten en privileges van herbergen, openbaar vervoer over land of water, theaters en andere plaatsen van openbaar amusement; alleen onderworpen aan de voorwaarden en beperkingen die door de wet zijn vastgelegd en van toepassing zijn op burgers van elk ras en elke kleur, ongeacht eerdere dienstbaarheid. "

De wet verbood ook de uitsluiting van elke anders gekwalificeerde burger van de juryplicht vanwege hun ras en op voorwaarde dat rechtszaken die onder de wet zijn gebracht, moeten worden berecht door de federale rechtbanken in plaats van door de staatsrechtbanken.

De wet werd aangenomen door het 43e Congres van de Verenigde Staten op 4 februari 1875 en werd op 1 maart 1875 door president Ulysses S. Grant in de wet ondertekend. Delen van de wet werden later door het Amerikaanse Hooggerechtshof ongrondwettelijk verklaard in de burgerrechtenzaken van 1883.

De Civil Rights Act van 1875 was een van de belangrijkste stukken van de wederopbouwwetgeving die na de burgeroorlog door het congres werd aangenomen. Andere vastgestelde wetten omvatten de Civil Rights Act van 1866, vier Wederopbouwwetten in 1867 en 1868 en drie Wederopbouwhandhavingswetten in 1870 en 1871.

De Civil Right Act in het Congres

Oorspronkelijk bedoeld om de 13e en 14e wijziging van de Grondwet te implementeren, reisde de Civil Rights Act van 1875 een lange en hobbelige reis van vijf jaar naar de laatste passage.

Het wetsvoorstel werd voor het eerst geïntroduceerd in 1870 door de Republikeinse senator Charles Sumner uit Massachusetts, algemeen beschouwd als een van de meest invloedrijke voorstanders van burgerrechten in het Congres. Bij het opstellen van het wetsvoorstel werd senator Sumner geadviseerd door John Mercer Langston, een prominente Afro-Amerikaanse advocaat en abolitionist die later de eerste decaan van de juridische afdeling van Howard University zou worden genoemd.

Toen Sumner zijn Civil Rights Act als de sleutel beschouwde om de hoogste doelen van Wederopbouw te bereiken, zei Sumner ooit: "Er zijn nooit zeer weinig maatregelen van even groot belang gepresenteerd." Helaas overleefde Sumner zijn wetsvoorstel niet, gestorven aan op 63-jarige leeftijd van een hartaanval in 1874. Op zijn sterfbed pleitte Sumner voor de beroemde Afro-Amerikaanse sociaal hervormer-abolitionist en staatsman Frederick Douglass: 'Laat de rekening niet mislukken.'

Toen de Civil Rights Act voor het eerst werd geïntroduceerd in 1870, verbood het niet alleen discriminatie in openbare accommodaties, transport en juryplicht, maar verbood het ook rassendiscriminatie op scholen. Ondanks de groeiende publieke opinie die voorstander was van gedwongen rassenscheiding, realiseerden Republikeinse wetgevers zich dat het wetsvoorstel geen kans had om te slagen tenzij alle verwijzingen naar gelijk en geïntegreerd onderwijs werden verwijderd.

Gedurende de vele lange dagen van discussie over de wet op de Civil Rights Act hoorden wetgevers enkele van de meest gepassioneerde en impactvolle toespraken die ooit op de vloer van de Tweede Kamer zijn gehouden. Over hun persoonlijke ervaringen met discriminatie droegen Afro-Amerikaanse republikeinse vertegenwoordigers het debat voor het wetsontwerp.

"Elke dag worden mijn leven en eigendommen blootgesteld, worden overgelaten aan de genade van anderen en zullen zo lang duren als elke hotelhouder, spoorwegleider en stoombootkapitein mij straffeloos kan weigeren," zei Rep. James Rapier van Alabama, toevoegend. beroemd: "Uiteindelijk lost deze vraag zich hierin op: of ik ben een man of ik ben geen man."

Na bijna vijf jaar van debat, wijziging en compromis won de Civil Rights Act van 1875 de definitieve goedkeuring, en passeerde het Parlement met een stem van 162 tegen 99.

Supreme Court Challenge

Slavernij en rassenscheiding als verschillende kwesties beschouwen, hebben veel blanke burgers in de noordelijke en zuidelijke staten de wederopbouwwetten zoals de Civil Rights Act van 1875 aangevochten en beweren dat ze ongrondwettelijk inbreuk hebben gemaakt op hun persoonlijke keuzevrijheid.

In een 8-1 beslissing van 15 oktober 1883 verklaarde het Hooggerechtshof belangrijke delen van de Civil Rights Act van 1875 ongrondwettelijk.

In het kader van zijn beslissing in de gecombineerde burgerrechtenzaken oordeelde het Hof dat hoewel de clausule inzake gelijke bescherming van het veertiende amendement rassendiscriminatie door de staat en lokale overheden verbood, het de federale overheid niet de bevoegdheid verleende om particulieren en organisaties te verbieden van discrimineren op basis van ras.

Bovendien oordeelde het Hof dat het dertiende amendement alleen was bedoeld om slavernij te verbieden en raciale discriminatie in openbare accommodaties niet verbood.

Na de uitspraak van het Hooggerechtshof zou de Civil Rights Act van 1875 de laatste federale burgerrechtenwet zijn die werd aangenomen tot de passage van de Civil Rights Act van 1957 tijdens de vroege stadia van de moderne Civil Rights Movement.

Legacy of the Civil Rights Act van 1875

Ontdaan van alle bescherming tegen discriminatie en segregatie in het onderwijs, had de Civil Rights Act van 1875 weinig praktische impact op raciale gelijkheid gedurende de acht jaar die van kracht was voordat hij werd neergehaald door het Hooggerechtshof.   

Ondanks het gebrek aan onmiddellijke impact van de wet, werden veel bepalingen van de Civil Rights Act van 1875 uiteindelijk aangenomen door het Congres tijdens de burgerrechtenbeweging als onderdeel van de Civil Rights Act van 1964 en de Civil Rights Act van 1968 (de Fair Housing Act). Uitgevoerd als onderdeel van het Great Society sociale hervormingsprogramma van president Lyndon B. Johnson, de Civil Rights Act van 1964 verbood permanent gesegregeerde openbare scholen in Amerika.