Over de Senaat van Verenigde Staten

De senaat van de Verenigde Staten is de bovenste kamer in de wetgevende tak van de federale overheid. Het wordt beschouwd als een krachtiger orgaan dan de lagere kamer, het Huis van Afgevaardigden.

Snelle feiten: de Senaat van Verenigde Staten

• De senaat van de Verenigde Staten maakt deel uit van de wetgevende tak van de regering en bestaat uit 100 leden die 'senatoren' worden genoemd.
• Elke staat wordt vertegenwoordigd door twee senatoren die in de gehele staat worden verkozen, in plaats van door stemdistricten.
• Senatoren dienen een onbeperkt aantal termijnen van zes jaar, gespreid op een manier om te voorkomen dat beide senatoren die een bepaalde staat vertegenwoordigen, tegelijkertijd herverkiesbaar zijn.
• De senaat wordt voorgezeten door de vice-president van de Verenigde Staten, die als 'president van de senaat' over wetgeving mag stemmen in geval van staking van stemmen.
• Samen met zijn eigen exclusieve bevoegdheden deelt de Senaat veel van dezelfde constitutionele bevoegdheden die aan het Huis van Afgevaardigden zijn toegekend.

De senaat bestaat uit 100 leden die senatoren worden genoemd. Elke staat wordt gelijkelijk vertegenwoordigd door twee senatoren, ongeacht de bevolking van de staat. Anders dan leden van het Huis, die individuele geografische congresdistricten binnen de staten vertegenwoordigen, vertegenwoordigen senatoren de hele staat. Senatoren dienen roterende termijnen van zes jaar en worden in de volksmond gekozen door hun kiezers. De termijnen van zes jaar zijn gespreid, met ongeveer een derde van de zetels om de twee jaar voor verkiezing. De voorwaarden zijn zo gespreid dat beide Senaatszetels uit elke staat niet worden betwist in dezelfde algemene verkiezingen, behalve wanneer dat nodig is om een ​​vacature te vervullen..

Tot de inwerkingtreding van het zeventiende amendement in 1913 werden senatoren benoemd door de wetgevende macht van de staat, in plaats van dat ze door het volk werden gekozen.

De senaat voert zijn wetgevende activiteiten uit in de noordvleugel van het Capitool, in Washington D.C.. 

Leiding geven aan de senaat

De vice-president van de Verenigde Staten zit de senaat voor en brengt de beslissende stem uit bij staking van stemmen. Het leiderschap van de senaat omvat ook president pro tempore, die de afwezigheid van de vice-president voorzit, een meerderheidsleider die leden benoemt om verschillende commissies te leiden en te dienen, en een minderheidsleider. Beide partijen - meerderheid en minderheid - hebben ook een zweep die de stemmen van senatoren langs partijregels helpt.

Door de senaat te presideren, worden de bevoegdheden van de vice-president beperkt door strikte regels die eeuwen geleden door de senaat zijn vastgesteld. Hoewel hij aanwezig is in de kamers van de Senaat, wordt van de vice-president verwacht dat hij alleen spreekt wanneer hij uitspraak doet over parlementaire vragen en wanneer hij de resultaten van de stem van het kiescollege bij presidentsverkiezingen rapporteert. Dagelijks worden vergaderingen van de Senaat voorgezeten door de president pro tempore van de Senaat of, meer gebruikelijk, een junior senator die op een roterende basis wordt aangewezen.

De machten van de senaat

De macht van de senaat vloeit voort uit meer dan alleen zijn relatief exclusieve lidmaatschap; het krijgt ook specifieke bevoegdheden in de grondwet. In aanvulling op de vele bevoegdheden die gezamenlijk aan beide huizen van het Congres zijn verleend, somt de grondwet de rol van het hogere orgaan op in het bijzonder in artikel I, afdeling 3.

Terwijl het Huis van Afgevaardigden de macht heeft om afzetting van een zittende president, vice-president of andere civiele functionarissen aan te bevelen, zoals een rechter voor 'hoge misdaden en misdrijven', zoals geschreven in de Grondwet, is de Senaat de enige jury zodra afzetting naar trial. Met een tweederde meerderheid kan de senaat aldus een ambtenaar uit zijn ambt ontslaan. Twee presidenten, Andrew Johnson en Bill Clinton zijn berecht; beide werden vrijgesproken.

De president van de Verenigde Staten heeft de bevoegdheid om te onderhandelen over verdragen en overeenkomsten met andere landen, maar de senaat moet deze ratificeren met een tweederde stem om van kracht te worden. Dit is niet de enige manier waarop de senaat de macht van de president in evenwicht houdt. Alle presidentiële aangestelden, met inbegrip van kabinetsleden, gerechtelijke aangestelden en ambassadeurs moeten worden bevestigd door de Senaat, die alle genomineerden kan oproepen om vóór hen te getuigen.

De senaat onderzoekt ook zaken van nationaal belang. Er is speciaal onderzoek gedaan naar zaken variërend van de oorlog in Vietnam tot georganiseerde misdaad tot de inbraak bij Watergate en de daaropvolgende verhulling.

De meer 'opzettelijke' kamer

De Senaat is gewoonlijk de deliberatiever van de twee kamers van het Congres; theoretisch kan een debat op de vloer voor onbepaalde tijd doorgaan, en sommigen lijken dat te doen. Senatoren kunnen filibuster of verdere actie door het lichaam uitstellen door er uitgebreid over te debatteren; de enige manier om een ​​filibuster te beëindigen is door een beweging van cloture, waarvoor de stemming van 60 senatoren vereist is.

Het senaatscommissiesysteem

De Senaat stuurt, net als het Huis van Afgevaardigden, wetsvoorstellen naar commissies voordat ze voor de volledige kamer worden gebracht; het heeft ook comités die ook specifieke niet-wetgevende taken vervullen. De commissies van de Senaat omvatten:

• landbouw, voeding en bosbouw;
• kredieten;
• gewapende diensten;
• bankieren, wonen en stedelijke zaken;
• begroting;
• handel, wetenschap en transport;
• energie en natuurlijke hulpbronnen;
• milieu en openbare werken;
• financiën;
• buitenlandse Zaken;
• gezondheid, onderwijs, arbeid en pensioenen;
• binnenlandse veiligheid en overheidszaken;
• rechterlijke macht;
• regels en administratie;
• klein bedrijf en ondernemerschap;
  en veteranenzaken.
• Er zijn ook speciale commissies voor ouder worden, ethiek, inlichtingen en Indiase aangelegenheden; en gemengde commissies met de Tweede Kamer.

Phaedra Trethan is een freelance schrijver die ook werkt als een kopie-editor voor de Camden Courier-Post. Ze werkte voorheen voor de Philadelphia Inquirer, waar ze schreef over boeken, religie, sport, muziek, films en restaurants.