Over het losgeld van Atahualpa

Op 16 november 1532 stemde Atahualpa, Lord van het Inca-rijk, in met een handvol verfomfaaide buitenlanders die zijn rijk waren binnengedrongen. Deze buitenlanders waren ongeveer 160 Spaanse veroveraars onder het commando van Francisco Pizarro en ze vielen verraderlijk aan en veroverden de jonge Inca-keizer. Atahualpa bood aan zijn ontvoerders een fortuin in losgeld te brengen en hij deed dit: de hoeveelheid schat was enorm. De Spanjaarden, nerveus over berichten over Inca-generaals in het gebied, voerden Atahualpa toch uit in 1533.

Atahualpa en Pizarro

Francisco Pizarro en zijn groep Spanjaarden hadden de westkust van Zuid-Amerika twee jaar lang verkend: ze volgden rapporten van een krachtig, rijk rijk hoog in het ijzige Andesgebergte. Ze verhuisden het binnenland in en gingen naar de stad Cajamarca in november 1532. Ze hadden geluk: Atahualpa, keizer van de Inca was daar. Hij had net zijn broer Huáscar verslagen in een burgeroorlog over wie het koninkrijk zou regeren. Toen een band van 160 buitenlanders op zijn stoep verscheen, was Atahualpa niet bang: hij werd omringd door een leger van duizenden mannen, de meeste oorlogsveteranen, die hem loyaal waren.

De slag om Cajamarca

De Spaanse veroveraars waren op de hoogte van het enorme leger van Atahualpa - net zoals ze zich bewust waren van de enorme hoeveelheden goud en zilver die werden gedragen door Atahualpa en de Inca-edelen. In Mexico had Hernán Cortes rijkdom gevonden door Azteekse keizer Montezuma te veroveren: Pizarro besloot dezelfde tactiek te proberen. Hij verborg zijn cavaleristen en artilleristen rond het plein in Cajamarca. Pizarro stuurde pater Vicente de Valverde om de Inca te ontmoeten: de broeder toonde de Inca een brevier. De Inca keek erdoorheen en gooide het niet onder de indruk. De Spanjaarden gebruikten dit veronderstelde heiligschennis als een excuus om aan te vallen. Plots was het plein gevuld met zwaarbewapende Spanjaarden te voet en te paard, die inheemse adel en krijgers afslachtten tot het onweer van kanonvuur.

Atahualpa Captive

Atahualpa werd gevangen genomen en duizenden van zijn mannen werden vermoord. Onder de doden bevonden zich burgers, soldaten en belangrijke leden van de Inca-aristocratie. De Spanjaarden, praktisch onkwetsbaar in hun zware stalen pantser, leden geen enkel slachtoffer. De ruiters bleken bijzonder effectief en renden doodsbange inboorlingen af ​​terwijl ze het bloedbad ontvluchtten. Atahualpa werd onder zware bewaking geplaatst in de Tempel van de Zon, waar hij uiteindelijk Pizarro ontmoette. De keizer mocht met een aantal van zijn onderdanen spreken, maar elk woord werd voor het Spaans vertaald door een inheemse tolk.

Atahualpa's Ransom

Het duurde niet lang voordat Atahualpa besefte dat de Spanjaarden er waren voor goud en zilver: de Spanjaarden hadden geen tijd verspild aan het plunderen van lijken en de tempels van Cajamarca. Atahualpa werd gemaakt om te begrijpen dat hij zou worden bevrijd als hij genoeg zou betalen. Hij bood aan een kamer met goud te vullen en vervolgens twee keer met zilver. De kamer was 22 voet lang en 17 voet breed (6,7 meter bij 5,17 meter) en de keizer bood aan om het te vullen tot een hoogte van ongeveer 8 voet (2,45 m). De Spanjaarden waren verbluft en accepteerden het aanbod snel en gaven zelfs een notaris de opdracht om het officieel te maken. Atahualpa zond een bericht om goud en zilver naar Cajamarca te brengen en het duurde niet lang voordat inheemse dragers een fortuin naar de stad brachten vanuit alle hoeken van het rijk en het aan de voeten van de indringers legden.

Het rijk in beroering

Ondertussen werd het Inca-rijk in beroering gebracht door de verovering van hun keizer. Voor de Inca was de keizer semi-goddelijk en niemand durfde een aanval aan om hem te redden. Atahualpa had onlangs zijn broer Huáscar verslagen in een burgeroorlog om de troon. Huascar leefde maar gevangen: Atahualpa vreesde dat hij zou ontsnappen en weer zou opstaan ​​omdat Atahualpa een gevangene was, dus beval hij de dood van Huascar. Atahualpa had drie enorme legers in het veld onder zijn top generaals: Quisquis, Chalcuchima en Rumiñahui. Deze generaals wisten dat Atahualpa was gevangen genomen en besloten tegen een aanval. Chalcuchima werd uiteindelijk voor de gek gehouden en gevangen genomen door Hernando Pizarro, terwijl de andere twee generaals in de daaropvolgende maanden tegen de Spanjaarden zouden vechten.

De dood van Atahualpa

Begin 1533 begonnen er geruchten rond het Spaanse kamp rond Rumiñahui te vliegen, de grootste van de Inca-generaals. Geen van de Spanjaarden wist precies waar Rumiñahui was en ze waren enorm bang voor het enorme leger dat hij leidde. Volgens de geruchten had Rumiñahui besloten de Inca te bevrijden en kwam hij in positie om aan te vallen. Pizarro stuurde ruiters in alle richtingen. Deze mannen vonden geen teken van een groot leger, maar de geruchten bleven bestaan. In paniek besloten de Spanjaarden dat Atahualpa een verplichting was geworden. Ze probeerden hem haastig om verraad - omdat ze Rumiñahui zouden hebben verteld rebelleren - en vonden hem schuldig. Atahualpa, laatste vrije keizer van de Inca, werd op 26 juli 1533 door garrote geëxecuteerd.

De Inca's Treasure

Atahualpa had zijn belofte gehouden en de kamer gevuld met goud en zilver. De schat die naar Cajamarca was gebracht, was verbluffend. Er werden kostbare kunstwerken in goud, zilver en keramiek gebracht, samen met tonnen edelmetalen in sieraden en tempeldecoraties. Hebzuchtige Spanjaarden sloegen kostbare voorwerpen in stukken, zodat de kamer langzamer vol zou lopen. Al deze schat werd gesmolten, tot 22 karaat goud gesmeed en geteld. Het losgeld van Atahualpa bedroeg ruim 13.000 pond goud en tweemaal zoveel zilver. Nadat de 'koninklijke vijfde' was verwijderd (de koning van Spanje legde een 20% belasting op veroverings buit), werd deze schat onder de oorspronkelijke 160 mannen verdeeld volgens een ingewikkelde regeling met voetgangers, ruiters en officieren. De laagste van de soldaten ontving 45 pond goud en 90 pond zilver: in de huidige koers is alleen het goud meer dan een half miljoen dollar waard. Francisco Pizarro ontving ongeveer 14 keer het bedrag van een gewone soldaat, plus substantiële 'geschenken' zoals de troon van Atahualpa, die was gemaakt van 15 karaats goud en 183 pond woog.

Het verloren goud van Atahualpa

De legende wil dat de Spaanse veroveraars niet hun hebzuchtige handen hebben gekregen op al het losgeld van Atahualpa. Sommige mensen geloven, op basis van enigszins schetsmatige historische documenten, dat een groep inboorlingen op weg was naar Cajamarca met een lading Inca-goud en zilver voor het losgeld van Atahualpa toen ze bericht kregen dat de keizer was vermoord. De Inca-generaal die verantwoordelijk was voor het transport van de schat, besloot deze te verbergen en liet hem achter in een ongemarkeerde grot in de bergen. Vermoedelijk werd het 50 jaar later gevonden door een Spanjaard met de naam Valverde, maar ging toen weer verloren totdat een avonturier genaamd Barth Blake het in 1886 vond: hij stierf later verdacht. Sindsdien heeft niemand het meer gezien. Is er een verloren Inca-schat in de Andes, het laatste deel van Ransom van Atahualpa?

Bron

Hemming, John. De verovering van de Inca London: Pan Books, 2004 (origineel 1970).