Over de wetgevende tak van de Amerikaanse overheid

Elke samenleving heeft wetten nodig en in de Verenigde Staten wordt de macht om wetten te maken gegeven aan het Congres, dat de wetgevende tak van de overheid vertegenwoordigt.

De bron van wetten

De wetgevende tak is een van de drie takken van de Amerikaanse regering - de uitvoerende en gerechtelijke zijn de andere twee - en het is degene die belast is met het creëren van de wetten die onze samenleving bij elkaar houden. Artikel I van de Grondwet heeft het Congres opgericht, het collectieve wetgevende orgaan bestaande uit de Senaat en het Huis.

De primaire functie van deze twee organen is om te schrijven, te debatteren en rekeningen aan te nemen en deze naar de president te sturen voor zijn goedkeuring of veto. Als de president een wetsvoorstel goedkeurt, wordt het meteen wet. Als de president echter tegen het wetsvoorstel staat, is het Congres niet zonder verhaal. Met een tweederde meerderheid in beide huizen kan het Congres het veto van de president vervangen.

Het Congres kan ook een wetsvoorstel herschrijven om de presidentiële goedkeuring te verkrijgen; veto wetgeving wordt teruggestuurd naar de kamer waar het is ontstaan ​​voor bewerking. Omgekeerd, als een president een rekening ontvangt en niets binnen 10 dagen doet terwijl het Congres in zitting is, wordt de rekening automatisch wet.

Onderzoeksrechten

Het congres kan ook dringende nationale kwesties onderzoeken en het is ook belast met het toezicht op en het bieden van een evenwicht aan de presidentiële en gerechtelijke afdelingen. Het heeft de autoriteit om oorlog te verklaren; bovendien heeft het de macht om geld te munten en is het belast met het reguleren van interstate en buitenlandse handel en handel. Het congres is ook verantwoordelijk voor het handhaven van het leger, hoewel de president dient als zijn opperbevelhebber.

Opgericht in 1921, als het General Accounting Office, controleert het onderzoekende Government Accountability Office (GAO) alle begrotingen en financiële overzichten die door de secretaris van de Schatkist en de directeur van het Office of Management and Budget naar het congres zijn gestuurd. Vandaag voert de GAO audits uit en genereert rapporten over elk aspect van de overheid, om ervoor te zorgen dat belastingbetaler dollars effectief en efficiënt worden besteed.

Overheidstoezicht

Een andere belangrijke functie van de wetgevende tak is het toezicht op de uitvoerende macht. Essentieel voor de doctrine van checks and balances die door de oprichters van de natie worden voorgesteld en door de grondwet worden geïmplementeerd, staat congrestoezicht een belangrijke controle toe op de macht van de president en een evenwicht tegen zijn discretie bij het implementeren van wetten en het maken van voorschriften.

Een van de belangrijkste manieren waarop het Congres toezicht houdt op de uitvoerende macht is via hoorzittingen. De Huiscommissie voor toezicht en hervorming van de regering en de Senaatscommissie voor binnenlandse veiligheid en overheidsaangelegenheden zijn beide toegewijd aan toezicht op en hervorming van de overheidsoperaties, en elke commissie houdt toezicht op haar beleidsterrein.

Waarom Two Houses of Congress?

Om de zorgen van kleinere maar meer bevolkte staten in evenwicht te brengen met die van grotere maar meer dunbevolkte staten, vormden de framers van de Grondwet twee ongelijksoortige kamers. 

Het huis van Afgevaardigden

Het Huis van Afgevaardigden bestaat uit 435 gekozen leden, verdeeld over de 50 staten in verhouding tot hun totale bevolking volgens het verdeelsysteem op basis van de laatste Amerikaanse volkstelling. Het huis heeft ook zes niet-stemgerechtigde leden, of "afgevaardigden", die het District of Columbia, het Gemenebest van Puerto Rico en vier andere gebieden van de Verenigde Staten vertegenwoordigen. De voorzitter van het Huis, gekozen door de leden, zit de vergaderingen van het Huis voor en staat op de derde plaats in de lijn van de presidentiële opvolging.

Leden van het Huis, doorverwezen naar Amerikaanse vertegenwoordigers, worden gekozen voor een periode van twee jaar, moeten ten minste 25 jaar oud zijn, Amerikaanse burgers gedurende ten minste zeven jaar en inwoners van de staat waaruit zij worden gekozen om te vertegenwoordigen.

De Senaat

De senaat bestaat uit 100 senatoren, twee uit elke staat. Vóór de ratificatie van het 17e amendement in 1913 werden de senatoren gekozen door de wetgevende macht van de staat en niet door het volk. Tegenwoordig worden senatoren gekozen door de bevolking van elke staat voor een termijn van zes jaar. De voorwaarden van de senatoren zijn gespreid, zodat ongeveer een derde van de senatoren om de twee jaar moet worden herkiesbaar. Senatoren moeten 30 jaar oud zijn, Amerikaanse burgers voor ten minste negen jaar en inwoners van de staat die zij vertegenwoordigen. De vice-president van de Verenigde Staten zit de senaat voor en heeft het recht om te stemmen over wetsvoorstellen in geval van een gelijkspel. 

Unieke taken en bevoegdheden

Elk huis heeft ook enkele specifieke taken. Het Huis kan wetten initiëren die mensen verplichten belasting te betalen en kan beslissen of overheidsfunctionarissen moeten worden berecht als ze worden beschuldigd van een misdrijf. Vertegenwoordigers worden gekozen voor een periode van twee jaar.