Afschaffing van de doodstraf in Canada

De verwijdering van de doodstraf uit het Canadese wetboek van strafrecht in 1976 heeft niet geleid tot een toename van het aantal moorden in Canada. Statistics Canada meldt zelfs dat het aantal moorden over het algemeen sinds het midden van de jaren zeventig is gedaald. In 2009 bedroeg het aantal moorden in Canada 1,81 moorden per 100.000 inwoners, vergeleken met het midden van de jaren zeventig toen het rond de 3,0 lag..

Het totale aantal moorden in Canada in 2009 was 610, een minder dan in 2008. Het aantal moorden in Canada is doorgaans ongeveer een derde van dat in de Verenigde Staten..

Canadese zinnen voor moord

Terwijl voorstanders van de doodstraf de doodstraf als een afschrikmiddel voor moord kunnen aanvoeren, is dat in Canada niet het geval. Zinnen die momenteel in Canada worden gebruikt voor moord zijn:

• Moord op de eerste graad - een levenslange gevangenisstraf zonder mogelijkheid tot 25 jaar voorwaardelijke vrijlating
• Moord in de tweede graad - een levenslange gevangenisstraf zonder mogelijkheid tot voorwaardelijke vrijlating gedurende ten minste tien jaar
• Doodslag - een levenslange gevangenisstraf met voorwaardelijke invrijheidsstelling na zeven jaar

Verkeerde veroordelingen

Een sterk argument tegen de doodstraf is de mogelijkheid van fouten. Onrechtmatige veroordelingen in Canada hebben een hoog profiel gehad, waaronder

• David Milgaard - veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf voor de moord op Gail Miller in 1969, een verpleegkundige in Saskatoon. Milgaard bracht 22 jaar in de gevangenis door, het Hooggerechtshof legde de veroordeling van Milgaard in 1992 opzij en hij werd in 1997 door DNA-bewijs vrijgemaakt. De regering Saskatchewan kende Milgaard $ 10 miljoen toe voor zijn onrechtmatige veroordeling.
• Donald Marshall Jr. - veroordeeld voor de moordpartij op Sandy Seale in 1971 in Sydney, Nova Scotia. Marshall werd in 1983 vrijgesproken na 11 jaar gevangenisstraf.
• Guy Paul Morin - veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf in 1992 voor de eerstegraads moord op de negenjarige buurvrouw Christine Jessop, werd Morin in 1996 vrijgesproken door DNA-testen. Morin en zijn ouders ontvingen een schikking van $ 1,25 miljoen.
• Thomas Sophonow - driemaal geprobeerd en tweemaal veroordeeld voor de moord op de serveerster Barbara Stoppel uit 1981 in Winnipeg, Manitoba, in 1981. Beide veroordelingen werden in hoger beroep vernietigd en het Hooggerechtshof van Canada voorkwam het vierde proces tegen Sophonow. DNA-bewijs ontruimde Sophonow in 2000 en hij ontving $ 2,6 miljoen aan compensatie.
• Clayton Johnson - veroordeeld in 1993 voor de moord op de eerste graad van zijn vrouw. In 2002 vernietigde het hof van beroep van Nova Scotia de veroordeling en beval een nieuw proces. De kroon zei dat het geen nieuw bewijs had en Johnson werd vrijgelaten.