Studiegids Een zeer oude man met enorme vleugels

In "A Very Old Man with Enormous Wings" beschrijft Gabriel Garcia Marquez ongelooflijke gebeurtenissen op een aardse, eenvoudige manier. Na een driedaagse regenbui ontdekken man en vrouw Pelayo en Elisenda het titulaire karakter: een vervallen man wiens "enorme buizerdvleugels, vies en half geplukt, voor altijd verstrikt waren in de modder." Is hij een engel? We weten het niet zeker (maar het lijkt erop dat hij dat kan zijn).

Het echtpaar sluit de engel in hun kippenhok. Ze raadplegen ook twee lokale autoriteiten - een wijze buurvrouw en de pastoor, pater Gonzaga - over wat ze moeten doen met hun onverwachte bezoeker. Spoedig echter verspreidt het nieuws van de engel zich en zoeken nieuwsgierigen de stad af.

Zoals veel van Garcia Marquez's werk, maakt dit verhaal deel uit van een literair genre dat 'magisch realisme' wordt genoemd. Zoals de naam al aangeeft, is magisch realisme hedendaagse fictie waarvan het verhaal magische of fantastische elementen combineert met de realiteit. Veel schrijvers van magisch realisme zijn van Latijns-Amerikaanse afkomst, waaronder Garcia Marquez en Alejo Carpentier.

Samenvatting van het plot van 'Een heel oude man met enorme vleugels'

Hoewel Pelayo en Elisenda een klein fortuin verdienen door vijf cent toelating te vragen om de 'engel' te zien, is de bekendheid van hun bezoeker van korte duur. Wanneer wordt onthuld dat hij de invaliden die hem bezoeken niet kan helpen, nog een eigenaardigheid - "een angstaanjagende tarantula ter grootte van een ram en met het hoofd van een droevig meisje" - steelt de schijnwerpers.

Zodra de menigte zich verspreidt, gebruiken Pelayo en Elisenda hun geld om een ​​mooi huis te bouwen, en de oude, ongezellige engel blijft op hun landgoed. Hoewel hij zwakker lijkt te worden, wordt hij ook een onontkoombare aanwezigheid voor het paar en hun jonge zoon.

Maar op een winter, na een gevaarlijke ziekte, begint de engel verse veren op zijn vleugels te laten groeien. En op een ochtend probeert hij te vliegen. Vanuit haar keuken kijkt Elisenda toe terwijl de engel zichzelf in de lucht probeert op te tillen en blijft toekijken terwijl hij over de zee verdwijnt.

Achtergrond en context voor 'A Very Old Man with Enormous Wings'

Toegegeven, "Een zeer oude man met enorme vleugels" heeft niet de onmiskenbare basis in de geschiedenis of politiek van de 20e eeuw die men vindt in Garcia Marquez's "Honderd jaar eenzaamheid", "De herfst van de patriarch" of "De generaal in zijn labyrint. " Maar dit korte verhaal speelt op verschillende manieren met fantasie en realiteit.

De aanval van krabben die het verhaal begint, is bijvoorbeeld een bizarre, onwaarschijnlijke gebeurtenis - en toch zijn krabben waarschijnlijk overvloedig in een badplaats als Pelayo en Elisenda. En op een heel andere manier, zien de stedelingen fantastische gebeurtenissen, maar ze reageren met een geloofwaardige mix van enthousiasme, bijgeloof en uiteindelijke teleurstelling.

Na verloop van tijd heeft Garcia Marquez een kenmerkende verhalende stem - een stem die zelfs bizarre gebeurtenissen op een eenvoudige, goedgelovige manier beschrijft. Deze vertelmodus was deels te danken aan de grootmoeder van Garcia Marquez. Zijn werk wordt beïnvloed door schrijvers zoals Franz Kafka en Jorge Luis Borges, die beiden fictieve werelden toonden waar schokkende acties en surrealistische bezienswaardigheden niets bijzonders zijn.

Hoewel het maar een paar pagina's lang is, beschrijft "Een heel oude man met enorme vleugels" redelijk grote groepen mensen met een behoorlijk psychologisch detail. De verschuivende smaken van de stedelingen en de ideeën van lokale autoriteiten zoals pater Gonzaga worden snel maar precies geleverd. 

Er zijn elementen in het leven van Pelayo en Elisenda die niet echt veranderen, zoals de stank die de engel omringt. Deze constanten werpen een grotere opluchting op de belangrijke veranderingen in de financiële situatie van Pelayo en Elisenda en het gezinsleven.

De symboliek van de engel

In "Een heel oude man met enorme vleugels" benadrukt Garcia Marquez de vele onflatteuze aspecten van het uiterlijk van de engel. Hij noemt parasieten op de vleugels van de engel, de etensresten die de stadsbewoners naar de engel gooien, en ten slotte de lelijke pogingen van de engel om te vliegen, die lijken op "het riskante klapperen van een seniele gier."

Toch is de engel in zekere zin een krachtige en inspirerende figuur. Hij is nog steeds in staat om wild hoopvolle fantasieën te inspireren. De engel kan een symbool zijn van gevallen of gedegradeerd geloof of een teken dat zelfs minder dan ideale manifestaties van religie diepe macht herbergen. Of deze atypische engel zou de manier van Garcia Marquez kunnen zijn om de ongelijkheid tussen legende en realiteit te verkennen.

Vragen over 'Een heel oude man met enorme vleugels' voor studie en discussie

• Denk je dat "Een heel oude man met enorme vleugels" een werk van magisch realisme is? Zijn er conventies van het genre die het niet lijkt te gehoorzamen? Is er een andere genrebenaming (zoals kinderliteratuur) die misschien beter past bij dit specifieke verhaal van Garcia Marquez?
• Welke religieuze boodschap denk je dat dit verhaal probeert over te brengen? Is religie dood of in diskrediet gebracht in de moderne wereld, of blijft het geloof bestaan ​​in onverwachte of onconventionele vormen?
• Hoe zou u de gemeenschap karakteriseren waar het verhaal van Garcia Marquez zich afspeelt? Is er iets over de houding van de stedelingen dat dubbelzinnig of onduidelijk is?
• Waarom denk je dat Garcia Marquez zulke levendige, korrelige beschrijvingen in dit verhaal gebruikte? Hoe beïnvloeden zijn beschrijvingen je indruk van de stedelingen en van de engel zelf?