Een korte geschiedenis van gewelddadig boeddhisme

Het boeddhisme, dat ongeveer 2.400 jaar geleden werd opgericht, is waarschijnlijk de meest pacifistische van de belangrijkste wereldreligies. Siddhartha Gautama, die verlichting bereikte en de Boeddha werd, predikte niet alleen non-geweld jegens andere menselijke wezens, maar niet-schadelijk voor alle levende wezens. Hij zei: "Zoals ik ben, zo zijn deze. Zoals dit zijn, zo ben ik. De parallel met jezelf trekken, noch doden noch anderen overtuigen om te doden." Zijn leer staat in schril contrast met die van de andere grote religies, die pleiten voor executie en oorlogvoering tegen mensen die zich niet houden aan de principes van de religies.

Vergeet niet, boeddhisten zijn alleen maar mensen

Boeddhisten zijn natuurlijk menselijke wezens en het zal geen verrassing zijn dat leken boeddhisten door de eeuwen heen soms naar de oorlog zijn getrokken. Sommigen hebben een moord gepleegd en velen eten vlees, ondanks theologische leerstellingen die het vegetarisme benadrukken. Voor een buitenstaander met een misschien stereotiepe kijk op het boeddhisme als introspectief en sereen, is het meer verrassend om te horen dat boeddhistische monniken door de jaren heen ook hebben deelgenomen aan en zelfs tot geweld hebben geleid.

Boeddhistische oorlogvoering

Een van de meest beroemde vroege voorbeelden van boeddhistische oorlogsvoering is de geschiedenis van vechten in verband met de Shaolin-tempel in China. Gedurende het grootste deel van hun geschiedenis gebruikten de monniken die kung fu (wushu) uitvonden hun vechtkunsten voornamelijk in zelfverdediging; op bepaalde punten zochten ze echter actief naar oorlogvoering, zoals in het midden van de 16e eeuw, toen ze de oproep van de centrale regering om hulp in de strijd tegen Japanse piraten beantwoordden.

Traditie van "Warrior-Monks

Over Japan gesproken, de Japanners hebben ook een lange traditie van 'krijger-monniken' of yamabushi. Tijdens de late jaren 1500, toen Oda Nobunaga en Hideyoshi Toyotomi Japan herenigden na de chaotische Sengoku-periode, waren de meeste beroemde tempels van krijger-monniken het doelwit van vernietiging. Een beroemd (of berucht) voorbeeld is de Enryaku-ji, die in 1571 door Nobunaga's troepen op de grond werd verbrand, met een dodental van ongeveer 20.000.

De Tokugawa-periode

Hoewel in het begin van de Tokugawa-periode de krijger-monniken werden verpletterd, bundelden militarisme en boeddhisme opnieuw hun krachten in het 20e-eeuwse Japan, vóór en tijdens de Tweede Wereldoorlog. In 1932 bijvoorbeeld, heeft een niet-geordineerde boeddhistische prediker, Nissho Inoue, een complot bedacht om grote liberale of verwesterende politieke en zakelijke figuren in Japan te vermoorden om de volledige politieke macht aan keizer Hirohito te herstellen. Dit "League of Blood Incident" genoemd, was gericht op 20 mensen en slaagde erin twee van hen te vermoorden voordat de leden van de League werden gearresteerd.

Toen de Tweede Chinees-Japanse oorlog en de Tweede Wereldoorlog begonnen, voerden verschillende Zen-boeddhistische organisaties in Japan financieringsacties uit om oorlogsmateriaal en zelfs wapens te kopen. Het Japanse boeddhisme was niet zo nauw verbonden met gewelddadig nationalisme als Shinto, maar veel monniken en andere religieuze figuren namen deel aan de opkomst van het Japanse nationalisme en oorlogszucht. Sommigen verontschuldigden de verbinding door te wijzen op de traditie dat samoerai zen-toegewijden zijn.

Recentelijk

In recentere tijden hebben boeddhistische monniken in andere landen helaas ook aangemoedigd en zelfs deelgenomen aan oorlogen - bijzondere oorlogen tegen religieuze minderheidsgroepen in overwegend boeddhistische landen. Een voorbeeld is in Sri Lanka, waar radicale boeddhistische monniken een groep vormden genaamd de Boeddhistische Machtskracht, of BBS, die geweld uitlokte tegen de Hindoe Tamil-bevolking in het noorden van Sri Lanka, tegen islamitische immigranten, en ook tegen gematigde boeddhisten die over de geweld. Hoewel de Sri Lankaanse burgeroorlog tegen de Tamils ​​eindigde in 2009, de B.B.S. blijft actief tot op de dag van vandaag.

Voorbeeld van boeddhistische monniken die geweld plegen

Een ander zeer verontrustend voorbeeld van boeddhistische monniken die aanzetten tot en het plegen van geweld is de situatie in Myanmar (Birma), waar harde monniken de vervolging hebben geleid van een moslimminderheidsgroep genaamd de Rohingya. Onder leiding van een ultra-nationalistische monnik genaamd Ashin Wirathu, die zichzelf de verbijsterende bijnaam van 'de Birmese Bin Laden' heeft gegeven, hebben menigten van door saffraan gewaad gehulde monniken geleid tot aanvallen op Rohingya-buurten en -dorpen, moskeeën aanvallen, huizen branden en mensen aanvallen.  

In zowel de Sri Lankaanse als de Birmese voorbeelden zien de monniken het boeddhisme als een belangrijk onderdeel van hun nationale identiteit. Ze beschouwen alle niet-boeddhisten in de bevolking dan als een bedreiging voor de eenheid en kracht van de natie. Als gevolg daarvan reageren ze met geweld. Misschien, als Prins Siddhartha vandaag leefde, zou hij hen eraan herinneren dat ze niet zo'n gehechtheid aan het idee van de natie zouden moeten koesteren.