Een korte geschiedenis van de bal van Goo genaamd Silly Putty

Silly Putty, een van de meest populaire speelgoed van de 20e eeuw, werd per ongeluk uitgevonden. Ontdek wat een oorlog, een reclameconsultant met schulden en een bal van goo gemeen hebben.

Rantsoenrubber

Een van de belangrijkste middelen die nodig zijn voor de productie van de Tweede Wereldoorlog was rubber. Het was essentieel voor banden (die de vrachtwagens in beweging hielden) en laarzen (die de soldaten in beweging hielden). Het was ook belangrijk voor gasmaskers, reddingsvlotten en zelfs bommenwerpers.

Begin in het begin van de oorlog vielen de Japanners veel van de rubberproducerende landen in Azië aan, waardoor de aanvoerroute drastisch werd beïnvloed. Om rubber te sparen, werd burgers in de Verenigde Staten gevraagd om oude rubberbanden, rubberen regenjassen, rubberen laarzen en al het andere dat ten minste gedeeltelijk uit rubber bestond te doneren.

Rantsoenen werden op benzine geplaatst om mensen te verhinderen met hun auto te rijden. Propaganda-posters onderwezen mensen in het belang van carpoolen en lieten zien hoe ze voor hun huishoudelijke rubberproducten moesten zorgen, zodat ze de oorlogsduur zouden duren.

Een synthetisch rubber uitvinden

Zelfs met deze thuisfrontinspanning bedreigde het rubbertekort de oorlogsproductie. De regering besloot Amerikaanse bedrijven te vragen een synthetisch rubber uit te vinden dat vergelijkbare eigenschappen had, maar dat kon worden gemaakt met niet-beperkte ingrediënten.

In 1943 probeerde ingenieur James Wright een synthetisch rubber te ontdekken tijdens zijn werk in het laboratorium van General Electric in New Haven, Connecticut, toen hij iets ongewoons ontdekte. In een reageerbuis had Wright boorzuur en siliconenolie gecombineerd, waardoor een interessante klodder goo ontstond.

Wright voerde een groot aantal tests op de stof uit en ontdekte dat het kon stuiteren wanneer het viel, verder reikte dan gewoon rubber, geen schimmel verzamelde en een zeer hoge smelttemperatuur had.

Helaas, hoewel het een fascinerende stof was, bevatte het niet de eigenschappen die nodig zijn om rubber te vervangen. Toch nam Wright aan dat er een praktisch gebruik moest zijn voor de interessante stopverf. Wright kon zelf geen idee bedenken en stuurde monsters van de stopverf naar wetenschappers over de hele wereld. Maar ook geen van hen vond een gebruik voor de stof.

Een vermakelijke stof

Hoewel het misschien niet praktisch was, bleef de stof onderhoudend. De "nootachtige stopverf" begon te worden doorgegeven aan familie en vrienden en zelfs meegenomen naar feestjes om te worden gedropt, uitgerekt en gevormd tot grote vreugde van velen.

In 1949 vond de bal van goo zijn weg naar Ruth Fallgatter, een eigenaar van een speelgoedwinkel die regelmatig een catalogus met speelgoed produceerde. Reclameadviseur Peter Hodgson overtuigde Fallgatter om bollen van de goo in plastic kisten te plaatsen en aan haar catalogus toe te voegen.

De "stuiterende stopverf" verkocht voor elk $ 2 en verkocht al het andere in de catalogus, behalve een set Crayola-krijtjes van 50 cent. Na een jaar van sterke verkopen besloot Fallgatter de stuiterende stopverf uit haar catalogus te laten vallen.

De Goo wordt dwaze stopverf

Hodgson zag een kans. Hodgson had al $ 12.000 aan schulden, leende nog eens $ 147 en kocht een grote hoeveelheid van de stopverf in 1950. Hij liet de Yale-studenten de stopverf vervolgens opsplitsen in ballen van 1 ounce en ze in rode plastic eieren leggen.

Omdat "stuiterende stopverf" niet alle ongebruikelijke en onderhoudende eigenschappen van de stopverf beschrijft, dacht Hodgson goed na over wat hij de stof zou noemen. Na veel nadenken en talloze voorgestelde opties, besloot hij de goo "Silly Putty" te noemen en elk ei voor $ 1 te verkopen.

In februari 1950 nam Hodgson Silly Putty mee naar de internationale speelgoedbeurs in New York, maar de meeste mensen zagen het potentieel voor het nieuwe speelgoed niet. Gelukkig is het Hodgson gelukt om Silly Putty in de boekhandels van zowel Nieman-Marcus als Doubleday te krijgen.

Een paar maanden later, een verslaggever voor De New Yorker kwam Silly Putty tegen in een boekhandel van Doubleday en nam een ​​ei mee naar huis. Gefascineerd schreef de schrijver een artikel in de sectie 'Talk of the Town' dat op 26 augustus 1950 verscheen. Onmiddellijk begonnen bestellingen voor Silly Putty binnen te stromen.

Volwassenen eerst, daarna kinderen

Silly Putty, gemarkeerd als "The Real Solid Liquid", werd eerst beschouwd als een nieuwtje (d.w.z. speelgoed voor volwassenen). In 1955 veranderde de markt echter en werd het speelgoed een enorm succes bij kinderen.

Toegevoegd aan stuiteren, stretchen en gieten, konden kinderen urenlang de stopverf gebruiken om afbeeldingen van strips te kopiëren en vervolgens de afbeeldingen te vervormen door te buigen en te strekken.

In 1957 konden kinderen kijken naar Silly Putty T.V.-commercials die strategisch werden geplaatst tijdens De Howdy Doody-show en Kapitein Kangaroo.

Vanaf daar was er geen einde aan de populariteit van Silly Putty. Kinderen blijven spelen met de simpele klodder goo, ook wel het "speelgoed met één bewegend onderdeel" genoemd.

Wist je dat…

• Wist je dat astronauten op de Apollo 8-missie van 1968 Silly Putty meenamen naar de maan?
• Wist je dat het Smithsonian Institute Silly Putty in zijn tentoonstelling over de jaren vijftig heeft opgenomen??
• Wist je dat Binney & Smith, de makers van Crayola, de rechten op Silly Putty in 1977 hebben gekocht (na het overlijden van Peter Hodgson)?
• Wist je dat je geen afbeeldingen meer kunt kopiëren naar Silly Putty uit de strips vanwege de verandering in het inktproces?
• Wist je dat mensen eindelijk talloze praktische toepassingen voor Silly Putty hebben ontdekt, waaronder als balans voor een wiebelig meubelstuk, pluisjesverwijderaar, gatenstopper en een stressverlichter?