Een Princess of Mars-studiegids

Een prinses van Mars is een science fantasy-roman van Edgar Rice Burroughs, de maker van Tarzan. De roman is de eerste van een reeks romans na de avonturen van John Carter en de Mars-samenleving die hij tegenkomt. Burroughs werd geïnspireerd om de roman voornamelijk uit financiële wanhoop te schrijven - hij had geld nodig, en dacht dat het schrijven van een roman een gemakkelijke manier zou zijn om er een te krijgen. Hij verkocht de eerste versie van de roman aan All-Story magazine in 1912 voor ongeveer $ 400.

Vandaag, Een prinses van Mars wordt beschouwd als een baanbrekend maar uiterst gebrekkig bereden zoals het is met raciaal vooringenomen thema's - werk van science fiction en fantasy. De roman blijft enorm invloedrijk in de science fiction en fantasy-genres, en is aangehaald als een invloed door sci-fi-schrijvers uit de Gouden Eeuw zoals Robert Heinlein, Ray Bradbury en Fredrick Pohl. 

Verhaal

Burroughs omlijst het verhaal als een waarheidsgetrouw rapport van John Carter, die het manuscript na zijn dood verlaat met instructies om het 21 jaar lang niet te publiceren.

John Carter is een voormalige Zuidelijke officier die na het einde van de burgeroorlog met een collega-veteraan in het Amerikaanse zuidwesten reist in de hoop goud te vinden. Ze ontdekken wel een rijke ader van goud, maar worden aangevallen door Apache-indianen; De vriend van Carter wordt gedood, maar Carter vindt zijn weg naar een afgelegen grot die een heilige plaats lijkt te zijn die wordt gebruikt in ceremoniële rituelen en zich daar verbergt. Tijdens het verstoppen raakt een mysterieus gas hem bewusteloos. Wanneer hij wakker wordt, is hij op de een of andere manier getransporteerd naar de planeet Mars.

Op Mars ontdekt Carter dat de verschillende zwaartekracht en atmosferische druk hem ongelooflijke kracht en andere vaardigheden verlenen. Hij ontmoet snel een stam van groene marsmannetjes (die letterlijk een groene huid hebben), die twee benen en twee armen hebben en zeer grote hoofden. De Green Martians, die zichzelf Tharks noemen, zijn een martiale, primitieve stam die niet leest of schrijft en die alle problemen oplossen door middel van gevechten. Carter, die volgens de Tharks misschien een vreemd voorbeeld is van een White Martian vanwege zijn witte huid, verdient het respect van de Tharks vanwege zijn grote kracht en vechtkracht, en stijgt uiteindelijk naar een hoge rang in de stam en wordt een vriend van een van de andere tribale leider, Tars Tarkas en een andere marsman genaamd Sola.

De Tharks vallen een groep rode marsmannetjes aan (een mensachtig hybride ras als gevolg van de preekse fokkerij tussen zwarte, gele en witte marsmannetjes) en vangen Dejah Thoris, prinses van Helium. De Red Martians zijn beschaafder en geavanceerder en via een netwerk van kanalen beheersen ze het resterende water op de planeet. Dejah is mooi en vertelt hen dat ze op een missie is om Martians te verenigen, met het argument dat aangezien Mars een stervende planeet is, de enige manier waarop Martians kunnen overleven is als ze samenwerken. John en Dejah worden verliefd en wanneer Dejah in de grote spelen ter dood wordt veroordeeld door de opperste Mars-heerser, redden Carter en Sola (en hun hond, Woolah) Dejah en ontsnappen. Een andere Green Martian-stam, de Warhoons, valt echter aan en Carter offert zichzelf op om Dejah en Sola te laten ontsnappen.

In de Warhoon-gevangenis ontmoet Carter Red Martian Kantos Kan, die vanuit Helium werd gestuurd om Dejah te zoeken. Ze worden vrienden en wanneer ze gedwongen worden om elkaar dood te vechten in een gladiatorspel, vecht Carter de dood. Kan krijgt zijn vrijheid als overwinnaar, en later ontsnapt Carter en de twee ontmoeten elkaar. Ze ontdekken dat een andere Martiaanse stam, de Zodanga, de stad Helium heeft belegerd; Dejah zou trouwen met de prins van Zodanga en de stam zal niet toegeven totdat de belofte is vervuld.

Op weg naar Helium ziet Carter de Tharks in de strijd tegen de Warhoons, en hij vecht samen met zijn vriend Tars Tarkas, die erg ontroerd is door het gebaar. Tarkas daagt de opperheerser uit voor rituele gevechten en wint, en wordt de opperheer van alle marsmannetjes. Hij sluit zich aan bij Carter en Kan om de Zodanga te bestrijden en het huwelijk van Dejah te voorkomen. Dejah bekent haar liefde aan John Carter terwijl het leger marcheert om Helium te verlichten, en terwijl een vredesakkoord wordt gesloten, zijn John en Dejah getrouwd.

Negen jaar lang leven ze gelukkig in Helium. Dan stoppen plotseling de geweldige atmosfeermachines die de lucht van Mars aanvullen niet meer. John Carter leidt een wanhopige missie om de machines te repareren voordat al het leven op Mars eindigt, maar verstikt voordat de reparaties kunnen worden uitgevoerd. Hij wordt wakker in de grot op aarde. Hij ontdekt dat er negen jaar zijn verstreken sinds hij de grot is binnengegaan en hij wordt verondersteld dood te zijn. Nog een decennium gaat voorbij en Carter wordt rijk, maar hij vraagt ​​zich altijd af of zijn inspanningen om de marsbewoners te redden zijn geslaagd en hoe Dejah het doet.

Hoofdpersonen

John Carter, een veteraan van de burgeroorlog (vechtend aan de zuidkant), Carter komt uit Virginia en is een mysterie, zelfs voor zichzelf. Carter beweert geen herinnering aan zijn leven te hebben voordat hij 30 was en is een dappere en capabele man. Een expert shot en jager, wanneer hij wakker wordt op Mars, verleent de verschillende zwaartekracht van de planeet hem ongelooflijke kracht en wordt hij een legendarische krijger in de primitieve cultuur van de stervende planeet..

Dejah Thoris, een rode marsmannetje met een fysiek uiterlijk dat heel dicht bij de mens staat. Ze is een prinses van de stad Helium en streeft ernaar om de verschillende rassen van Mars samen te brengen in een wederzijdse zoektocht naar overleven.

Tars Tarkas, een Green Martian en lid van de Tharks-stam. Tarkas is een felle krijger, maar is ongebruikelijk onder Green Martians in zijn emotionele intelligentie; hij is in staat tot liefde en vriendschap, en heeft een duidelijke intelligentie ondanks de primitieve aard van de Tharks. Tarkas is een voorbeeld van de Noble Savage trope.

Sola, een Green Martian die zichzelf openbaart als de dochter van Tars Tarkas. Ze raakt bevriend met Carter en dient als het primaire expositietool in het verhaal, waarin Barsoom (het Mars-woord voor Mars) en de cultuur en geschiedenis worden uitgelegd zoals het verhaal dat vereist.

Kantos Kan, een Red Martian en een krijger uit de stad Helium. Verzonden om Dejah te vinden en te redden, ontmoet hij Carter in een gevangenis en de twee vormen een sterke vriendschap.

Literaire stijl

Verteld in de eerste persoon vanuit het gezichtspunt van John Carter, wordt het verhaal aangeboden als een vorm van memoires, waarbij Carter gebeurtenissen uit het verleden rechtstreeks relateert. Hierdoor kan Burroughs (via Carter) indien nodig een toelichting toevoegen; Carter pauzeert vaak de actie van het verhaal dat hij vertelt om de lezer iets uit te leggen. Het memoiresysteem maakt dit mogelijk zonder de opschorting van ongeloof te beïnvloeden die in de lezer is geïnspireerd.