A Fable van Mark Twain

Een van de basisoefeningen (of progymnasmata) die werd beoefend door studenten van klassieke retoriek was de fabel - een fictief verhaal bedoeld om een ​​morele les te leren. Welke les over de aard van perceptie is vervat in 'A Fable' van de Amerikaanse humorist Mark Twain?

Een fabel

van Mark Twain

Er was eens een kunstenaar die een kleine en zeer mooie foto had geschilderd, zodat hij het in de spiegel kon zien. Hij zei: "Dit verdubbelt de afstand en verzacht het, en het is twee keer zo mooi als voorheen."

De dieren in het bos hoorden hiervan via de huiskat, die enorm door hen werd bewonderd omdat hij zo geleerd was, zo verfijnd en beschaafd, en zo beleefd en hoogbloedig, en hen zoveel kon vertellen dat ze niet weet eerder, en was niet zeker over daarna. Ze waren erg enthousiast over dit nieuwe stuk roddel en ze stelden vragen om er een volledig begrip van te krijgen. Ze vroegen wat een foto was en de kat legde het uit.

"Het is een plat ding," zei hij; "heerlijk plat, prachtig plat, betoverend plat en elegant. En oh, zo mooi!"

Dat wekte hen bijna tot razernij en ze zeiden dat ze de wereld zouden geven om het te zien. Toen vroeg de beer:

"Wat maakt het zo mooi?"

"Het ziet er zo uit", zei de kat.

Dit vervulde hen met bewondering en onzekerheid, en ze waren meer opgewonden dan ooit. Toen vroeg de koe:

"Wat is een spiegel?"

"Het is een gat in de muur," zei de kat. "Je kijkt erin, en daar zie je de foto, en het is zo sierlijk en charmant en etherisch en inspirerend in zijn onvoorstelbare schoonheid dat je hoofd rond en rond draait en je bijna zwijmt van extase."

De ezel had nog niets gezegd; hij begon nu te twijfelen. Hij zei dat er nog nooit zoiets moois als dit was geweest en dat was het nu waarschijnlijk niet. Hij zei dat toen er een hele mand vol sesquipedalian bijvoeglijke naamwoorden nodig was om iets moois op te roepen, het tijd was voor achterdocht.

Het was gemakkelijk om te zien dat deze twijfels effect hadden op de dieren, dus de kat ging beledigd weg. Het onderwerp viel een paar dagen weg, maar ondertussen begon de nieuwsgierigheid opnieuw te beginnen en was er een heropleving van belangstelling merkbaar. Toen vielen de dieren de ezel aan voor het bederven van wat mogelijk een plezier voor hen had kunnen zijn, alleen al op basis van het vermoeden dat de foto niet mooi was, zonder enig bewijs dat dit het geval was. De ezel had geen problemen; hij was kalm en zei dat er een manier was om erachter te komen wie er gelijk had, zichzelf of de kat: hij zou in dat gat gaan kijken en terugkomen en vertellen wat hij daar vond. De dieren voelden zich opgelucht en dankbaar en vroegen hem meteen te gaan - wat hij deed.

Maar hij wist niet waar hij zou moeten staan; en dus stond hij door een fout tussen het beeld en de spiegel. Het resultaat was dat de foto geen kans kreeg en niet opdook. Hij keerde terug naar huis en zei:

"De kat loog. Er zat niets in dat gat dan een ezel. Er was geen teken van een plat ding zichtbaar. Het was een knappe ezel en vriendelijk, maar alleen een ezel, en niets meer."

De olifant vroeg: