In Henrik Ibsen's Een poppenhuis, personages gebruiken valse oppervlakken en comfort van de middenklasse om hun worstelingen en neurosen te verbergen. Terwijl het stuk zich ontvouwt, worden de personages geconfronteerd met de gevolgen van deze onderdrukte gevoelens, waarbij elk individu de gevolgen anders behandelt.
Nora Helmer is de hoofdrolspeler in het stuk.Wanneer ze wordt geïntroduceerd aan het begin van Act I, lijkt ze te genieten van de gemakken die haar middenklasse-leven haar toestaat. Ze is blij dat ze veel geld heeft en zich nergens zorgen over hoeft te maken. Haar houding, aanvankelijk, is kinderachtig en koket, en haar man verwijst haar routinematig als "leeuwerik" of "kleine eekhoorn" - in feite behandelt Torvald haar als een mooie pop, die een golf van erotische opwinding krijgt wanneer ze een " Kostuum in Napolitaanse stijl en danst de tarantella, als een pop.
Nora heeft echter een meer vindingrijke kant. Voor de gebeurtenissen van het stuk was Torvald ziek en moest hij naar Italië reizen om te genezen. Het echtpaar had niet genoeg geld, dus sloot Nora een lening af door de handtekening van haar dode vader te vervalsen en effectief fraude te plegen om de gezondheid van haar man te redden. Deze kant van Nora komt volledig naar voren tijdens de ontknoping van het stuk, wanneer ze eindelijk begrijpt dat haar huwelijk was gebaseerd op maatschappelijke conventies en dat ze meer is dan een eenvoudige pop voor mannen om op hun gemak van te genieten.
Torvald Helmer is de man van Nora en de onlangs gepromoveerde manager van de lokale aandelenbank. Hij verwent routinematig Nora en beweert verliefd op haar te zijn, maar hij praat met haar en behandelt haar als een pop. Hij noemt haar namen als "leeuwerik" en kleine eekhoorn, "wat inhoudt dat hij Nora vertederend acht, maar geen gelijke. Er is hem nooit precies verteld hoe Nora met het geld kwam voor zijn medische reis naar Italië. Als hij het wist, zou zijn trots lijden.
Torvald waardeert uiterlijk en formaliteit in de samenleving. De reden dat hij Krogstad ontslaat, heeft minder te maken met het feit dat Krogstad vervalsing heeft gepleegd en meer met het feit dat Krogstad hem niet met het juiste respect en de juiste formaliteit heeft aangesproken. Nadat Torvald de brief van Krogstad over de misdaad van Nora leest, wordt hij woedend op zijn vrouw voor het plegen van een daad die zijn eigen reputatie zou kunnen schaden (ondanks het feit dat haar doel was om zijn leven te redden). Nora verlaat hem uiteindelijk, hij benadrukt hoe ongepast het is voor een vrouw om haar man en kinderen in de steek te laten. Over het algemeen heeft hij een oppervlakkige kijk op de wereld en lijkt hij niet in staat om te gaan met de onaangenaamheid van het leven.
Dr. Rank is een rijke familievriend, die, in tegenstelling tot Torvald, Nora behandelt als een intelligent mens. Hij wijst er snel op dat Krogstad 'moreel ziek' is. Gedurende het tijdsbestek waarin het spel plaatsvindt, lijdt hij aan de laatste stadia van tuberculose van de wervelkolom, die, op basis van wat hij Nora vertelde, van zijn philandering vader, die een geslachtsziekte had. Aan het einde van het stuk vertelt hij alleen Nora dat zijn tijd is gekomen, omdat hij denkt dat deze informatie te "lelijk" zou zijn voor Torvald. Hij is al heel lang verliefd op Nora, maar ze houdt alleen platonisch van hem, als een vriend. Hij fungeert als een folie voor Torvald in de manier waarop hij praat met Nora, aan wie hij zijn ernstig verslechterende gezondheid onthult. Nora gedraagt zich op zijn beurt meer als een bewust wezen en minder als een pop om hem heen.
Kristine Lindeis een oude vriend van Nora's. Ze is in de stad op zoek naar een baan omdat haar overleden man failliet is gegaan en ze zichzelf moet onderhouden. Vroeger was ze romantisch betrokken bij Krogstad, maar ze trouwde met iemand anders voor financiële zekerheid en om haar broers (nu volwassen) en haar ongeldige moeder (nu overleden) te ondersteunen. Met niemand meer om voor te zorgen, voelt ze zich leeg. Ze vraagt Nora om voor haar te bemiddelen door Torvald om een baan te vragen, die hij haar graag geeft, gezien het feit dat ze ervaring heeft in het veld. Aan het einde van het stuk herenigt Kristine Linde zich met Krogstad. Haar levensloop maakt haar een folie voor het kinderlijke Nora, en zij is degene die Krogstad overhaalt om de beschuldigingen tegen Nora te herhalen. Omdat ze het bedrog echter in het hart van Nora's huwelijk ziet, staat ze Krogstad niet toe de originele brief met de misdaad van Nora te vernietigen, omdat ze gelooft dat het huwelijk van de Helmers van enige waarheid zou kunnen profiteren.
Nils Krogstadis een werknemer bij de bank van Torvald. Hij is de persoon die Nora geld leende zodat ze Torvald naar Italië kon brengen om van zijn ziekte te herstellen. Nadat Torvald hem heeft ontslagen, vraagt Krogstad aan Nora om haar man te smeken zijn beslissing te heroverwegen. Wanneer Nora dit weigert, dreigt hij de illegale lening die ze van hem heeft gekregen, bloot te leggen. Naarmate het spel vordert, escaleren de eisen van Krogstad, tot het punt dat hij ook een promotie eist. Aan het einde van het stuk herenigt Krogstad zich met Kristine Linde (met wie hij ooit verloofd was) en herwint hij zijn bedreigingen voor de Helmers.
Anne Marie is Nora's voormalige oppas, de enige moederachtige figuur die Nora ooit kende. Ze helpt de Helmers nu met het opvoeden van kinderen. In haar jeugd had Anne Marie een buitenechtelijk kind, maar ze moest het kind opgeven om te gaan werken als Nora verpleegster. Net als Nora en Kristine Linde moest Anne Marie een offer brengen omwille van de financiële zekerheid. Nora weet dat als ze haar familie verlaat, Anne Marie voor haar kinderen zal zorgen, wat de beslissing voor Nora minder ondraaglijk maakt.
De kinderen van de Helmers heten Ivar, Bobby en Emmy. Wanneer Nora met hen speelt, lijkt ze een liefhebbende en speelse moeder te zijn, misschien als een knipoog naar haar kinderlijke houding.