Een diagram van het vliegdekschip USS Gerald Ford

Een van de nieuwere vliegdekschepen is de Gerald R. Ford-klasse, de eerste die de USS Gerald R. Ford wordt genoemd. De USS Gerald Ford wordt gebouwd door Newport News Shipbuilding, een divisie van Huntington Ingalls Shipbuilding. De marine is van plan om 10 Gerald Ford klasse carriers te bouwen, elk met een levensduur van 50 jaar.

De tweede Gerald Ford-klasse luchtvaartmaatschappij heet de USS John F. Kennedy en de bouw is gestart in 2011. Deze klasse vliegdekschepen zal de Nimitz-klasse USS Enterprise-maatschappij vervangen. De USS Gerald Ford, besteld in 2008, zou in 2017 in bedrijf worden gesteld. Een andere koerier zou in 2023 worden voltooid.. 

Een meer geautomatiseerde vliegdekschip

De luchtvaartmaatschappijen van de Gerald Ford-klasse hebben geavanceerde arrestatieapparatuur voor vliegtuigen en zijn sterk geautomatiseerd om de behoefte aan mankracht te verminderen. Het toestel voor het arresteren van vliegtuigen (AAG) is gebouwd door General Atomics. Eerdere luchtvaartmaatschappijen gebruikten stoomlanceerders om vliegtuigen te lanceren, maar de Gerald Ford zal het Electromagnetic Aircraft Launch System (EMALS) gebruiken, gebouwd door General Atomics.

De drager is nucleair aangedreven met twee reactoren. De nieuwste stealth-technologie zal worden gebruikt om de radarsignatuur van het schip te verminderen. De Raytheon verbeterde wapenbehandeling en geïntegreerde oorlogvoering controlesystemen zullen de werking van het schip verder verbeteren. Dual Band Radar (DBR) verbetert het vermogen van schepen om vliegtuigen te besturen en verhoogt het aantal sorties dat met 25 procent kan worden gemaakt. Het controle-eiland is volledig opnieuw ontworpen om de activiteiten te verbeteren en kleiner te zijn.

Vliegtuigen die door de luchtvaartmaatschappij worden vervoerd, kunnen F / A-18E / F Super Hornet, EA-18G Growler en F-35C Lightning II zijn. Andere vliegtuigen aan boord zijn onder meer:

• EF-18G Growler elektronische oorlogsvliegtuigen
• E-2D Hawkeye voor het uitvoeren van commandovoering en besturing van gevechtsmanagement
• MH-60R Seahawk-helikopter voor antisubmarine en anti-oppervlakte oorlogvoering
• MH-60S Fire Scout onbemande helikopter.

Huidige vervoerders gebruiken stoomkracht door het hele schip, maar de Ford-klasse heeft alle stoomleidingen vervangen door elektrische stroom. Wapenliften op de dragers gebruiken elektromagnetische takels in plaats van staaldraad om onderhoudskosten te verlagen. Hydraulica is geëlimineerd en vervangen door elektrische aandrijvingen. Wapenliften worden gebouwd door Federal Equipment Company.

Bemanningsvoorzieningen

De nieuwe vervoerders hebben een verbeterde levenskwaliteit voor de bemanning. Er zijn twee galeien op het schip plus een voor de Strike Group Commander en een voor de Commanding Officer van het schip. Het schip krijgt verbeterde airconditioning, betere werkruimtes, slaap- en sanitaire voorzieningen.

Naar schatting zullen de exploitatiekosten van de nieuwe luchtvaartmaatschappijen $ 5 miljard minder zijn gedurende de levensduur van het schip dan de huidige Nimitz-luchtvaartmaatschappijen. Delen van het schip zijn ontworpen om flexibel te zijn en toekomstige installatie van luidsprekers, lichten, bedieningselementen en monitors mogelijk te maken. Ventilatie en bekabeling worden onder het dek geleid om eenvoudige herconfiguratie mogelijk te maken.

Wapens aan boord

• Evolved Sea Sparrow-raket
• Rollend casco raket
• Phalanx CIWS
• Draagt ​​75 vliegtuigen.

bestek

• Lengte = 1,092 voet
• Breedte = 134 voet
• Vliegdek = 256 voet
• Diepgang = 39 voet
• Waterverplaatsing = 100.000 ton
• Energieopwekking door twee kernreactoren ontworpen door Bettis Laboratory
• Vier assen voor voortstuwing (voortstuwingseenheden gebouwd door General Electric en turbinegeneratoren worden gebouwd door Northrop Grumman Marine Systems).
• Bemanningsgrootte = 4.660 bemanning inclusief scheepspersoneel en vliegtuigpersoneel, 800 minder dan huidige luchtvaartmaatschappijen
• Maximale snelheid = 30 knopen
• Het bereik is onbeperkt omdat nucleaire reactoren het schip vele jaren van stroom kunnen voorzien
• Geschatte kosten = $ 11,5 miljard elk

Samenvattend is het volgende generatie vliegdekschip de Gerald R. Ford-klasse. Het zal superieure vuurkracht door meer dan 75 vliegtuigen vervoeren, een onbeperkt bereik met behulp van de kernreactoren, lagere mankracht en bedrijfskosten. Het nieuwe ontwerp zal het aantal missies dat het vliegtuig kan voltooien vergroten, waardoor de luchtvaartmaatschappij nog meer kracht krijgt.