politiek conservatisme in de Verenigde Staten is zowel een intellectuele / theoretische traditie als een populaire politieke beweging. Als een intellectuele traditie is politiek conservatisme niet noodzakelijkerwijs gericht op een bepaalde politieke positie of kwestie. In feite zijn de meeste conservatieve traditionalisten het niet met elkaar eens over een aantal kwesties, waaronder (maar niet beperkt tot) abortus, stamcelonderzoek, doodstraf, het milieu en oorlog. Niettemin onderschrijven deze intellectuele traditionalisten zich bij dezelfde conservatief principes, die primair het belang van familie zijn, maar ook een kleine of beperkte overheid, een sterke nationale defensie en een vrije onderneming. Als populaire politieke beweging is conservatisme specifieker met betrekking tot een groot aantal specifieke politieke kwesties, waaronder (onder andere) de pro-life beweging, gerechtelijke beperking, welzijnshervorming, immigratiehervorming en de heiligheid van het huwelijk (met name de oppositie tegen het homohuwelijk) ). Conservatisme is ook een overkoepelende term die verschillende soorten politiek conservatieve filosofieën belichaamt. Deze worden vaak primair geïdentificeerd als neoconservatisme, paleoconservatisme en sociaal conservatisme, maar ze omvatten ook fiscaal conservatisme, cultureel conseratisme en knapperig conservatisme..
Voorbeelden: Voormalig president Ronald Reagan: "De basis van conservatisme is een verlangen naar minder overheidsingrijpen of minder gecentraliseerde autoriteit of meer individuele vrijheid, en dit is ook een vrij algemene beschrijving van wat libertarisme is." Auteur Craig Bruce: "Liberalisme wordt gefinancierd door de dividenden van het conservatisme." Acteur Robert Redford: “Omdat je weet dat je in Utah bent. En vanwege het politieke conservatisme, als je het daar kunt maken, kun je het overal maken. '