Een biografie van Michael Faraday, uitvinder van de elektrische motor

Michael Faraday (geboren op 22 september 1791) was een Britse natuurkundige en scheikundige die vooral bekendstond om zijn ontdekkingen van elektromagnetische inductie en van de wetten van elektrolyse. Zijn grootste doorbraak in elektriciteit was zijn uitvinding van de elektromotor.

Vroege leven

Faraday werd geboren in 1791 in een arm gezin in het dorp Newington, Surrey in Zuid-Londen, en had een moeilijke jeugd vol armoede.

De moeder van Faraday bleef thuis om voor Michael en zijn drie broers en zussen te zorgen, en zijn vader was een smid die vaak te ziek was om gestaag te werken, wat betekende dat de kinderen vaak zonder voedsel gingen. Ondanks dit groeide Faraday op als een nieuwsgierig kind, dat alles in twijfel trok en altijd een dringende behoefte voelde om meer te weten. Hij leerde lezen op zondagsschool voor de christelijke sekte waartoe het gezin behoorde, de Sandemanians genoemd, die de manier waarop hij de natuur benaderde en interpreteerde sterk beïnvloedde.

Op 13-jarige leeftijd werd hij een boodschapper voor een boekbinderij in Londen, waar hij elk boek dat hij bond zou lezen en besloot dat hij op een dag het zijne zou schrijven. In deze boekbinderij raakte Faraday geïnteresseerd in het concept van energie, met name kracht, door een artikel dat hij las in de derde editie van Encyclopædia Britannica. Vanwege zijn vroege lezing en experimenten met het idee van geweld, was hij in staat om later in het leven belangrijke ontdekkingen in elektriciteit te doen en werd uiteindelijk chemicus en fysicus.

Pas toen Faraday chemische lezingen bijwoonde van Sir Humphry Davy aan het Royal Institute of Great Britain in Londen, kon hij eindelijk zijn studies in chemie en wetenschap voortzetten. Na het bijwonen van de lezingen bond Faraday de aantekeningen die hij had gemaakt en stuurde ze naar Davy om een ​​stage bij hem aan te vragen, en een paar maanden later begon hij als laboratoriumassistent van Davy.

Leerlingplaatsen en vroege studies in elektriciteit

Davy was een van de toonaangevende chemici van de dag toen Faraday zich bij hem voegde in 1812, nadat hij natrium en kalium had ontdekt en de afbraak van zoutzuur (zoutzuur) onderzocht dat de ontdekking van chloor opleverde. In navolging van de atoomtheorie van Ruggero Giuseppe Boscovich, begonnen Davy en Faraday de moleculaire structuur van dergelijke chemicaliën te interpreteren, die Faraday's ideeën over elektriciteit enorm zouden beïnvloeden.

Toen Faraday's tweede leertijd onder Davy eind 1820 eindigde, wist Faraday op dat moment over evenveel scheikunde als wie dan ook, en hij gebruikte deze nieuwe kennis om experimenten op het gebied van elektriciteit en chemie voort te zetten. In 1821 trouwde hij met Sarah Barnard en ging hij permanent wonen bij het Koninklijk Instituut, waar hij onderzoek zou doen naar elektriciteit en magnetisme.

Faraday bouwde twee apparaten om te produceren wat hij noemde elektromagnetische rotatie, een continue cirkelvormige beweging van de cirkelvormige magnetische kracht rond een draad. Anders dan zijn tijdgenoten in die tijd, interpreteerde Faraday elektriciteit als meer een trilling dan de stroom water door pijpen en begon te experimenteren op basis van dit concept.

Een van zijn eerste experimenten na het ontdekken van elektromagnetische rotatie probeerde een straal gepolariseerd licht door een elektrochemisch ontbindende oplossing te laten passeren om de intermoleculaire spanningen te detecteren die de stroom zou produceren. Gedurende de jaren 1820 hebben herhaalde experimenten echter geen resultaten opgeleverd. Het zou nog tien jaar duren voordat Faraday een enorme doorbraak in de chemie maakte.

Elektromagnetische inductie ontdekken

In het volgende decennium begon Faraday zijn grote reeks experimenten waarin hij elektromagnetische inductie ontdekte. Deze experimenten zouden de basis vormen van de moderne elektromagnetische technologie die nog steeds wordt gebruikt.

In 1831 deed Faraday met zijn "inductiering" - de eerste elektronische transformator - een van zijn grootste ontdekkingen: elektromagnetische inductie, de "inductie" of opwekking van elektriciteit in een draad door middel van het elektromagnetische effect van een stroom in een andere draad.

In de tweede reeks experimenten in september 1831 ontdekte hij magneto-elektrische inductie: de productie van een constante elektrische stroom. Om dit te doen, bevestigde Faraday twee draden door een glijdend contact op een koperen schijf. Door de schijf tussen de polen van een hoefijzermagneet te draaien, verkreeg hij een continue gelijkstroom, waardoor de eerste generator ontstond. Uit zijn experimenten kwamen apparaten die leidden tot de moderne elektromotor, generator en transformator.

Voortdurende experimenten, dood en erfenis

Faraday vervolgde zijn elektrische experimenten gedurende een groot deel van zijn latere leven. In 1832 bewees hij dat de elektriciteit opgewekt door een magneet, voltaïsche elektriciteit geproduceerd door een batterij, en statische elektriciteit allemaal hetzelfde waren. Hij deed ook aanzienlijk werk in de elektrochemie, met vermelding van de eerste en tweede wetten van elektrolyse, die de basis legden voor dat veld en een andere moderne industrie.

Faraday stierf in zijn huis in Hampton Court op 25 augustus 1867, op 75-jarige leeftijd. Hij werd begraven op Highgate Cemetery in Noord-Londen. Een gedenkplaat werd ter ere van hem opgericht in de Westminster Abbey Church, in de buurt van de begraafplaats van Isaac Newton. 

De invloed van Faraday breidde zich uit tot een groot aantal vooraanstaande wetenschappers. Albert Einstein stond erom bekend een portret van Faraday aan zijn muur te hebben hangen in zijn studeerkamer, waar het naast foto's van de legendarische fysici Sir Isaac Newton en James Clerk Maxwell hing.

Onder degenen die zijn prestaties prezen, waren Earnest Rutherford, de vader van de nucleaire fysica. Van Faraday zei hij ooit,

"Als we de omvang en omvang van zijn ontdekkingen en hun invloed op de vooruitgang van de wetenschap en van de industrie beschouwen, is er geen eer te groot om te betalen aan de nagedachtenis van Faraday, een van de grootste wetenschappelijke ontdekkers aller tijden."