Als u een voorvoegsel was, zou u hetzelfde woord op verschillende manieren kunnen veranderen. U kunt een cyclus maken a unicyclus, een bicyclus, of een trifiets.
(Marcie Aboff en Sara Gray, "If You Were a Prefix." Picture Window Books, 2008)
Een voorvoegsel is een letter of een groep letters die aan het begin van een woord (of woordwortel) is bevestigd en die de betekenis ervan gedeeltelijk aangeeft. Bijvoorbeeld het woord voorvoegsel begint zelf met het voorvoegsel pre-, wat in het algemeen "vóór" of "vóór" betekent. (Een letter of een groep letters aan het einde van een woord wordt een achtervoegsel genoemd.)
Veel van de hedendaagse Engelse woorden bevatten voorvoegsels uit het Grieks of Latijn. Inzicht in de betekenissen van de meest voorkomende voorvoegsels kan ons helpen bij het afleiden van de definitie van nieuwe woorden die we in onze lezing tegenkomen, vooral wetende dat ze een woord het tegenovergestelde kunnen betekenen, zoals het verschil tussen mogelijk en immogelijk.
Toch moeten we voorzichtig zijn. Hetzelfde voorvoegsel kan op meerdere manieren worden gespeld (pre- en pro-, bijvoorbeeld), en enkele voorvoegsels (zoals in-) meer dan één betekenis hebben (in dit geval "niet" of "zonder" versus "in" of "in"). Toch kan het herkennen van voorvoegsels ons helpen onze vocabulaires op te bouwen.
Regels variëren over wanneer een woord een koppelteken moet hebben dat het scheidt van het voorvoegsel. Ga door het woordenboek als u het niet zeker weet. Als u een paper voor een klas schrijft en een bepaalde stijlgids wordt gebruikt, zoals MLA, de Chicago Manual of Style of APA, heeft de stijlgids mogelijk een afbreekgids of een voorkeurswoordenboek voor welke woorden moeten worden afgebroken en welke te sluiten. Als een voorvoegsel is gekoppeld aan een eigennaam, wordt u meestal afgebroken, zoals vóór de Tweede Wereldoorlog of anti-Amerikaans.
De volgende tabel definieert en illustreert 35 veelvoorkomende voorvoegsels.
Voorvoegsel | Betekenis | Voorbeelden |
een-, een- | zonder, gebrek aan, niet | amoreel, acellulair, afgrond, achromatisch, watervrij |
ante- | eerder, eerder, voor | antecedent, antedate, antemeridian, anterior |
anti- | tegen, tegenover | anticlimax. luchtafweer, antiseptisch, antilichaam |
auto- | zelf, hetzelfde | autopiloot, autobiografie, auto, autofocus |
circum- | zo ongeveer rond | omzeilen, omcirkelen, omcirkelen |
co- | met samen | co-piloot, medewerker, co-existent, co-auteur |
com-, con- | samen met | metgezel, mengen, contact, concentreren |
contra-, contro- | tegen, tegenover | tegenspreken, contrast, tegendeel, controverse |
de- | omlaag, weg, weg van | devalueren, deactiveren, debuggen, degraderen, afleiden |
dis- | niet, apart, weg | verdwijnen, onaangenaam, ongedaan maken, ontleden |
nl- | erin doen, bedekken met | omsluiten, verwarren, tot slaaf maken, omhullen |
ex- | uit, van de voormalige | extraheren, uitademen, opgraven, ex-president |
extra- | voorbij, buiten, meer dan | buitenschoolse, buitenechtelijke, extravagant |
hetero- | anders, anders | heteroseksueel, heterodox, heterogeen |
homo-, homeo- | hetzelfde | homoniem, homofoon, homeostase, homoseksueel |
hyper- | voorbij, meer, voorbij | hyperactief, overgevoelig, hyperkritisch |
il-, im-, in-, ir- | niet zonder | illegaal, immoreel, onattent, onverantwoordelijk |
in- | in geïnteresseerd | invoegen, inspectie, infiltreren |
onder- | tussen | snijden, interstellair, ingrijpen, doordringen |
intra-, intro- | binnen, binnen | intraveneus, intragalactisch, introvert |
macro- | groot, prominent | macro-economie, macrostructuur, macrokosmos |
micro- | heel klein | microscoop, microkosmos, microbe |
mono- | één, alleenstaand | monocle, monoloog, monogamie, monotonie |
niet- | niet zonder | niet-eenheid, niet-agressieve, niet-essentiële, non-fictie |
omni- | alle iedere | alwetend, omnivoor, alwetend, alomtegenwoordig |
post- | na, achter | postmortem, posterior, postscript, postoperatief |
pre-, pro- | eerder, vooruit | voorafgaan, voorspellen, projecteren, proloog |
sub- | onder, lager | onderzeeër, dochteronderneming, ondermaats |
sym-, syn- | tegelijkertijd, samen | symmetrie, symposium, synchroniseren, synaps |
tele- | van of over een afstand | telecommunicatie, telegeneeskunde, televisie, telefoon |
trans- | over, voorbij, door | verzenden, transactie, vertaling, overdracht |
tri- | drie, elke derde | driewieler, trimester, driehoek, triatlon |
un- | niet, ontbreekt, tegenover | onvoltooid, ongeschoold, ondankbaar, onvriendelijk |
uni- | een single | eenhoorn, eencellig, eenwieler, eenzijdig |
omhoog- | naar boven of naar het noorden, hoger / beter | vrolijk, updo, upgrade, upload, bergopwaarts, upstage, upscale, up-tempo |