Share
Kijk goed naar een gedecoreerde kerstboom en je zou een augurkvormig ornament diep in de groenblijvende takken kunnen zien. Volgens de Duitse folklore heeft iedereen die de augurk op kerstochtend vindt, veel geluk voor het volgende jaar. Tenminste, dat is het verhaal dat de meeste mensen kennen. Maar de waarheid achter het augurkornament (ook wel a genoemd) saure Gurke of Weihnachtsgurke) is iets ingewikkelder.
Oorsprong van de augurk
Vraag een Duitser naar de gewoonte van Weihnachtsgurke en je krijgt misschien een blanco uiterlijk omdat in Duitsland zo'n traditie niet bestaat. Uit een onderzoek in 2016 bleek zelfs dat meer dan 90 procent van de Duitsers had gevraagd nog nooit van de kerst augurk te hebben gehoord. Dus hoe is deze zogenaamd "Duitse" traditie in de VS gevierd?.?
De Civil War Connection
Veel van het bewijs voor de historische oorsprong van de kerst augurk is anekdotisch van aard. Een populaire verklaring koppelt de traditie aan een in Duitsland geboren soldaat in de Unie, John Lower, die gevangen werd genomen en gevangen werd gezet in de beruchte verbonden gevangenis in Andersonville, Georgia. De soldaat, in slechte gezondheid en hongerig, smeekte zijn ontvoerders om voedsel. Een bewaker, die medelijden had met de man, gaf hem een augurk. Lower overleefde zijn gevangenschap en na de oorlog begon de traditie van het verbergen van een augurk in zijn kerstboom ter herinnering aan zijn beproeving. Dit verhaal kan echter niet worden geverifieerd.
De versie van Woolworth
De vakantietraditie van het versieren van een kerstboom werd pas in de laatste decennia van de 19e eeuw gemeengoed. Inderdaad, het observeren van Kerstmis als een vakantie was niet wijdverbreid tot de burgeroorlog. Daarvoor was de viering grotendeels beperkt tot rijkere Engelse en Duitse immigranten, die de gewoonten van hun geboorteland in acht namen.
Maar tijdens en na de burgeroorlog, naarmate de natie zich uitbreidde en de ooit geïsoleerde gemeenschappen van Amerikanen zich vaker begonnen te vermengen, werd Kerstmis als een tijd van herdenking, familie en geloof gemeengoed. In de jaren 1880 begon F.W. Woolworth's, een pionier in merchandising en de voorloper van de huidige grote drogisterijketens, kerstversieringen te verkopen, waarvan sommige uit Duitsland werden geïmporteerd. Het is mogelijk dat augurken in de vorm van een van die verkocht werden, zoals je zult zien in het volgende verhaal.
De Duitse link
Er is een dunne Duitse verbinding met het glazen augurkornament. Al in 1597 stond het kleine stadje Lauscha, nu in de Duitse deelstaat Thüringen, bekend om zijn glasblazerij. De kleine glasblazerij produceerde drinkglazen en glazen verpakkingen. In 1847 begonnen enkele Lauscha-ambachtslieden glazen ornamenten te produceren (Glasschmuck) in de vorm van fruit en noten.
Deze zijn gemaakt in een uniek handgeblazen proces gecombineerd met mallen (formgeblasener Christbaumschmuck), waardoor de ornamenten in grote hoeveelheden kunnen worden geproduceerd. Al snel werden deze unieke kerstornamenten geëxporteerd naar andere delen van Europa, evenals Engeland en de Verenigde Staten van Amerika. Tegenwoordig verkopen een aantal glasblazers in Lauscha en elders in Duitsland augurkvormige ornamenten.
