Yeha Saba '(Sheba) Koninkrijkssite in Ethiopië

Yeha is een grote archeologische vindplaats uit de Bronstijd, ongeveer 25 km ten noordoosten van de moderne stad Adwa in Ethiopië. Het is de grootste en meest indrukwekkende archeologische vindplaats in de Hoorn van Afrika en toont bewijs van contact met Zuid-Arabië, waardoor sommige geleerden Yeha en andere sites beschrijven als voorlopers van de Aksumite-beschaving.

Snelle feiten: Yeha

• Yeha is een grote site uit de bronstijd in de Ethiopische Hoorn van Afrika, opgericht in het eerste millennium v.Chr. 
• Overlevende structuren zijn onder meer een tempel, een elite-residentie en een aantal uit rots gehouwen schachtgraven. 
• De bouwers waren Sabaean, mensen uit een Arabisch koninkrijk in Jemen, waarvan men dacht dat het het oude land van Sheba was.

De eerste bezetting in Yeha dateert uit het eerste millennium v.Chr. Overlevende monumenten zijn een goed bewaarde Grote Tempel, een "paleis" misschien een elite-residentie genaamd Grat Be'al Gebri, en de Daro Mikael-begraafplaats met in rotsen uitgehouwen schachtgraven. Drie artefactverstrooiingen die waarschijnlijk nederzettingen vertegenwoordigen, zijn binnen een paar kilometer van de hoofdlocatie geïdentificeerd, maar zijn tot op heden niet onderzocht.

De bouwers van Yeha maakten deel uit van de Sabaïsche cultuur, ook bekend als Saba ', sprekers van een oude Zuid-Arabische taal waarvan het koninkrijk in Jemen was gevestigd en waarvan wordt gedacht dat het de joods-christelijke bijbelnamen zijn geweest als het land van Sheba, van wie de krachtige koningin Solomon zou hebben bezocht.

Chronology bij Yeha

• Yeha I: 8e-7e eeuw v.Chr. Vroegste structuur gelegen in het paleis van Grat Be'al Gebri; en een kleine tempel waar de grote tempel later zou worden gebouwd.
• Yeha II: 7e-5e eeuw v.Chr. Grote tempel en het paleis in Grat Be'al Gebri gebouwd, elite begraafplaats in Daro Mikael begonnen.
• Yeha III: Laat eerste millennium v.Chr. Late bouwfase bij Grat Be'al Gebri, graven T5 en T6 bij Daro Mikael.

Grote tempel van Yeha

De Grote Tempel van Yeha is ook bekend als de Almaqah-tempel omdat het was gewijd aan Almaqah, de maangod van het Saba-koninkrijk. Gebaseerd op constructie-overeenkomsten met anderen in de regio Saba, werd de Grote Tempel waarschijnlijk gebouwd in de 7e eeuw voor Christus. De structuur van 46x60 voet (14x18 meter) is 46 ft (14 m) hoog en is gebouwd van goed gemaakte blokken van hardstenen (gesneden steen) met een lengte van maximaal 10 ft (3 m). De hardstenen blokken passen nauw in elkaar zonder mortel, wat volgens wetenschappers heeft bijgedragen aan het behoud van de structuur meer dan 2.600 jaar nadat het werd gebouwd. De tempel is omgeven door een begraafplaats en omgeven door een dubbele muur.

Fundamentele fragmenten van een eerdere tempel zijn geïdentificeerd onder de Grote Tempel en dateren waarschijnlijk uit de 8e eeuw v.Chr. De tempel bevindt zich op een verhoogde locatie naast een Byzantijnse kerk (gebouwd 6e eeuw CE) die nog hoger is. Sommige van de tempelstenen werden geleend om de Byzantijnse kerk te bouwen, en geleerden suggereren dat er misschien een oudere tempel was waar de nieuwe kerk werd gebouwd.

Constructiekenmerken

De Grote Tempel is een rechthoekig gebouw en werd gekenmerkt door een dubbel getand fries dat nog steeds overleeft op plaatsen aan de noordelijke, zuidelijke en oostelijke gevels. De gezichten van de ashlars vertonen typisch Sabaean stenen metselwerk, met afgevlakte marges en een geribbeld centrum, vergelijkbaar met die bij de hoofdsteden van het koninkrijk Saba zoals de Almaqah-tempel in Sirwah en de 'Awam-tempel in Ma'rib.

Voor het gebouw was een platform met zes pilaren (een propylon genoemd), die toegang gaven tot een poort, een breed houten kozijn en dubbele deuren. De smalle ingang leidde naar een interieur met vijf gangpaden gecreëerd door vier rijen van drie vierkante pilaren. De twee zijbeuken in het noorden en het zuiden waren bedekt met een plafond en daarboven was een tweede verhaal. Het centrale gangpad stond open naar de hemel. Drie kamers met houten muren van gelijke grootte bevonden zich aan de oostkant van het tempelbinnenland. Twee extra cultische kamers strekken zich uit van de centrale kamer. Een afvoersysteem dat naar een gat in de zuidelijke muur leidde, werd in de vloer ingebracht om ervoor te zorgen dat het tempelbinnenland niet werd overspoeld door regenwater.

Paleis bij Grat Be'al Gebri

De tweede monumentale structuur in Yeha heet Grat Be'al Gebri, soms gespeld als Great Ba'al Guebry. Het ligt op korte afstand van de Grote Tempel maar in een relatief slechte staat van bewaring. De afmetingen van het gebouw waren waarschijnlijk 150x150 ft (46x46 m) vierkant, met een verhoogd platform (podium) van 14,7 ft (4,5 m) hoog, zelf gebouwd van vulkanisch gesteente ashlars. De buitengevel had uitsteeksels op de hoeken.

De voorkant van het gebouw had ooit ook een propylon met zes pijlers, waarvan de bases zijn bewaard gebleven. De trappen naar de propylon ontbreken, hoewel de fundamenten zichtbaar zijn. Achter de propylon was er een enorme poort met een smalle opening, met twee massieve stenen deurposten. Houten balken werden horizontaal langs de muren ingebracht en drongen erin door. Radiokoolstofdatering van de houten balken dateert de bouw tussen de vroege 8e tot laat 6e eeuw v.Chr.

Necropolis van Daro Mikael

De begraafplaats in Yeha bestaat uit zes rotsgraven. Elk graf was toegankelijk via een trap langs 2,5 m diepe verticale schachten met aan elke zijde een grafkamer. De ingangen van de graven werden oorspronkelijk geblokkeerd door rechthoekige stenen panelen en andere stenen panelen verzegelden de schachten aan het oppervlak, en toen was alles bedekt met een hoop stenen puin.

Een stenen omheining omheind in de graven, hoewel het onbekend is of ze overdekt waren of niet. De kamers waren tot 13 ft (4 m) lang en 4 ft (1,2 m) hoog en werden oorspronkelijk gebruikt voor meerdere begrafenissen, maar alle werden in de oudheid geplunderd. Enkele verplaatste skeletfragmenten en gebroken grafgoederen (kleivaten en kralen) werden gevonden; gebaseerd op grafgoederen en soortgelijke graven op andere Saba-locaties, dateren de graven waarschijnlijk uit de 7e-6e eeuw v.Chr..

Arabische contacten op Yeha

Yeha-periode III is traditioneel geïdentificeerd als een pre-Axumitische bezetting, voornamelijk gebaseerd op de identificatie van bewijsmateriaal voor contact met Zuid-Arabië. Negentien fragmentarische inscripties op stenen platen, altaren en zegels zijn gevonden in Yeha geschreven in een Zuid-Arabisch schrift.