Xipe Totec Grisly Aztec God van vruchtbaarheid en landbouw

Xipe Totec (uitgesproken als Shee-PAY-toh-teck) was de Azteekse god van vruchtbaarheid, overvloed en landbouwvernieuwing, evenals de beschermgod van goudsmeden en andere ambachtslieden. Ondanks die vrij rustige reeks verantwoordelijkheden, betekent de naam van de god "Onze Heer met de huid" of "Onze Heer de huid" en ceremonies ter ere van Xipe waren nauw verbonden met geweld en dood.

De naam van Xipe Totec is afgeleid van de mythe waarmee de god zijn eigen huid pelde en afsneed om mensen te voeden. Voor de Azteken symboliseerde Xipe Totec het verwijderen van zijn huidlaag de gebeurtenissen die moeten gebeuren om een ​​hernieuwde groei te produceren die de aarde elke lente bedekt. Meer specifiek wordt vlechten geassocieerd met de cyclus van Amerikaanse maïs (maïs) omdat het zijn externe zaadbedekking afwerpt wanneer het klaar is om te ontkiemen.

Belangrijkste leerpunten

• Xipe Totec ("Our Lord the Flayed One") is de Azteekse god van vruchtbaarheid, overvloed en landbouwvernieuwing
• Hij wordt meestal geïllustreerd als een priester of sjamaan die de huid van een andere persoon draagt 
• Hij was een van de vier goden die de Azteekse onderwereld vormen
• Cultactiviteiten ter ere van Xipe Totec waren de gladiator- en pijloffers

Xipe en de cultus van de dood

In de Azteekse mythologie was Xipe de zoon van de dubbele man-vrouw goddelijkheid Ometeotl, een krachtige vruchtbaarheidsgod en de oudste god in het Azteekse pantheon. Xipe was een van de vier goden die nauw verwant waren aan de dood en de Azteekse onderwereld: Mictlantecuhtli en zijn vrouwelijke tegenhanger Mictecacihuatl, Coatlicue en Xipe Totec. De cultus van de dood rondom deze vier goden had in het hele Azteekse kalenderjaar talloze feesten die rechtstreeks verband hielden met de dood en de voorouderverering.

In de Azteekse kosmos was de dood niet iets om te vrezen, omdat het hiernamaals een voortzetting was van het leven in een ander rijk. Mensen die op natuurlijke wijze stierven, bereikten Mictlan (de onderwereld) pas nadat de ziel negen moeilijke niveaus had doorlopen, een reis van vier jaar. Daar bleven ze voor altijd in dezelfde staat waarin ze hadden geleefd. Mensen die werden geofferd of stierven op het slagveld brachten de eeuwigheid door in de rijken van de Omeyocan en de Tlalocan, twee vormen van het paradijs.

Xipe Cult-activiteiten

Cultactiviteiten ter ere van Xipe Totec omvatten twee spectaculaire vormen van opoffering: het gladiatoroffer en het pijloffer. Het gladiatorenoffer omvatte het binden van een bijzonder dappere krijger in gevangenschap aan een grote, gebeeldhouwde cirkelvormige steen en hem dwingend om een ​​schijngevecht te voeren met een ervaren Mexica-soldaat. Het slachtoffer kreeg een zwaard (macuahuitl) om mee te vechten, maar de obsidiaanbladen van het zwaard werden vervangen door veren. Zijn tegenstander was volledig bewapend en gekleed voor de strijd.

In het "pijloffer" werd het slachtoffer gespreid vastgebonden aan een houten frame en vervolgens vol pijlen geschoten zodat zijn bloed op de grond druppelde.

Offer en het villen van de huid

Xipe Totec is echter meestal verbonden met een soort offer Mexicaanse archeoloog Alfredo López Austin genaamd "eigenaren van huid". De slachtoffers van dit offer zouden worden gedood en vervolgens geveld - hun huiden in grote stukken verwijderd. Die huiden werden tijdens een ceremonie geverfd en vervolgens door anderen gedragen en op deze manier zouden ze worden omgezet in het levende beeld ("teotl ixiptla") van Xipe Totec.

Rituelen die tijdens de vroege lentemaand van Tlacaxipeualiztli werden uitgevoerd, waren onder meer het "Feest van de Flaying of Men", waarvoor de maand werd genoemd. De hele stad en heersers of edelen van vijandige stammen zouden getuige zijn van deze ceremonie. In dit ritueel waren slaven of gevangen krijgers van omliggende stammen gekleed als het "levende beeld" van Xipe Totec. Veranderd in de god, werden de slachtoffers geleid door een reeks rituelen die optraden als Xipe Totec, vervolgens werden ze opgeofferd en hun lichaamsdelen verdeeld onder de gemeenschap. 

Pan-Meso-Amerikaanse Xipe Totec-afbeeldingen

Bord met god van aarde en lente, bekend als Xipe Totec, "Our Lord The Flayed One." Mexico, Mexico-stad, Museo Nacional de Antropologia (antropologisch museum), Azteekse beschaving, 15e eeuw. DEA / G. DAGLI ORTI / De Agostini fotobibliotheek / Getty Images

Het beeld van Xipe Totec is gemakkelijk te herkennen in beelden, beeldjes en andere portretten omdat zijn lichaam wordt afgebeeld als volledig bedekt door de huid van een slachtoffer. De maskers die worden gebruikt door Azteekse priesters en andere 'levende beelden' afgebeeld in beeldhouwwerken tonen dode gezichten met halvemaanvormige ogen en gapende monden; vaak draperen de handen van de gevilde huid, soms versierd als vissenschubben, over de handen van de god.

De mond en lippen van gevilde Xipe-maskers strekken zich wijd uit rond de mond van de nabootser, en soms zijn de tanden ontbloot of steekt de tong enigszins uit. Vaak bedekt een geschilderde hand de gapende mond. Xipe draagt ​​een rode "zwaluwstaart" hoofdtooi met een rood lint of een conische hoed en een rok van zapote bladeren. Hij draagt ​​een platte schijfvormige kraag die door sommige geleerden is geïnterpreteerd als de nek van het gevilde slachtoffer en zijn gezicht is gestreept met rode en gele balken.

Xipe Totec houdt ook vaak een beker in de ene hand en een schild in de andere; maar in sommige afbeeldingen heeft Xipe een chicahuaztli, een staf die eindigt op een punt met een hol ratelend hoofd gevuld met kiezelstenen of zaden. In de Tolteken-kunst wordt Xipe geassocieerd met vleermuizen en soms versieren vleermuispictogrammen de beelden.

Oorsprong van Xipe

De Azteekse god Xipe Totec was duidelijk een late versie van een pan-Meso-Amerikaanse god, met eerdere versies van Xipe's meeslepende beelden gevonden op plaatsen zoals de klassieke Maya-weergave op Copan Stela3, en misschien geassocieerd met de Maya God Q, hij van gewelddadige dood en uitvoering.

Een gebroken versie van Xipe Totec werd ook gevonden in Teotihuacan door de Zweedse archeoloog Sigvald Linné, met stilistische kenmerken van Zapotec-kunst uit de staat Oaxaca. Het 1,2 meter hoge beeld werd gereconstrueerd en wordt momenteel tentoongesteld in het Museo Nacional de Antropologia (INAH) in Mexico-Stad.