xiaotingia

Naam:

xiaotingia; uitgesproken als zhow-TIN-gee-ah

Habitat:

Bossen van Azië

Historische periode:

Late Jurassic (155 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer twee voet lang en vijf pond

Eetpatroon:

insecten

Onderscheidende kenmerken:

Kleine maat; lange staart; primitieve veren

Over Xiaotingia

Om het belang van Xiaotingia te begrijpen, heb je een korte les nodig over een veel bekender dier, Archaeopteryx. Toen in het midden van de 19e eeuw de prachtig bewaarde fossielen van Archaeopteryx werden ontdekt in de Duitse fossielen van Solnhofen, identificeerden natuuronderzoekers dit vliegende, gevederde wezen als de eerste echte vogel, de belangrijkste "ontbrekende schakel" in de evolutie van vogels. Dat is het beeld dat sindsdien in de populaire verbeelding is blijven bestaan, hoewel beter geïnformeerde paleontologen nu weten dat Archaeopteryx een rare mix van vogelachtige en dinosaurusachtige kenmerken bezat en waarschijnlijk had moeten worden geclassificeerd als een gevederde dinosaurus (in plaats van een primitieve vogel) de hele tijd.

Dus wat heeft dit allemaal te maken met Xiaotingia? Welnu, deze zeer Archaeopteryx-achtige critter, ontdekt in Liaoning fossiele bedden in China, was vijf miljoen jaar ouder dan zijn prominente neef en leefde ongeveer 155 in plaats van 150 miljoen jaar geleden. Belangrijker nog, het onderzoeksteam dat Xiaotingia onderzocht, identificeerde het meteen als een kleine "maniraptoran" theropod die belangrijke kenmerken gemeen had met roofvogel dinosaurussen zoals Microraptor en Velociraptor, in plaats van een prehistorische vogel - de implicatie is dat als Xiaotingia niet was Het is geen echte vogel, noch was Archaeopteryx, die er pas recentelijk van afstamde. Dit heeft veel consternatie veroorzaakt in het kamp "Archaeopteryx was een vogel", maar heeft niet indruk gemaakt op die meer dubieuze paleontologen die in de eerste plaats aan de referenties van Archaeopteryx twijfelden.!