Wat is El Nino?

El Niño wordt vaak de schuld gegeven van ongewoon weer en is een natuurlijk voorkomend klimaatgebeuren en de warme fase van de El Niño-Southern Oscillation (ENSO), waarbij de temperatuur van het zeeoppervlak in de oostelijke en equatoriale Stille Oceaan warmer dan gemiddeld.

Hoeveel warmer? Een toename van 0,5 C of meer in gemiddelde zee-oppervlaktetemperaturen die 3 maanden op rij duren, suggereert het begin van een El Niño-aflevering.

Betekenis van de naam

El Niño betekent 'de jongen' of 'mannelijk kind' in het Spaans en verwijst naar Jezus, het Christuskind. Het komt van Zuid-Amerikaanse zeelieden, die in de jaren 1600 tijdens de kersttijd de opwarming van de kust van de Peruaanse kust observeerden en ze naar het Christuskind noemden.

Waarom El Niño gebeurt 

El Niño-omstandigheden worden veroorzaakt door een verzwakking van de passaatwinden. Onder normale omstandigheden drijven de handel oppervlaktewateren naar het westen; maar wanneer deze afsterven, laten ze de warmere wateren van de westelijke Stille Oceaan naar het oosten naar de Amerika's sijpelen.

Frequentie, lengte en sterkte van afleveringen

Een groot El Niño-evenement vindt meestal om de 3 tot 7 jaar plaats en duurt maximaal enkele maanden tegelijk. Als er El Niño-omstandigheden zullen verschijnen, zouden deze zich ergens in de late zomer, tussen juni en augustus moeten beginnen te vormen. Zodra ze aankomen, bereiken de omstandigheden meestal een pieksterkte van december tot april en nemen dan af van mei tot juli van het volgende jaar. Evenementen worden gecategoriseerd als neutraal, zwak, matig of sterk.

De sterkste El Niño-afleveringen vonden plaats in 1997-1998 en 2015-2016. Tot op heden is de aflevering 1990-1995 de langste die ooit is geregistreerd.

Wat El Niño betekent voor uw weer

We hebben gezegd dat El Niño een klimaatgebeurtenis met oceaanatmosfeer is, maar hoe beïnvloeden warmere dan gemiddelde wateren in de verre tropische Stille Oceaan het weer? Welnu, deze warmere wateren verwarmen de atmosfeer erboven. Dit leidt tot meer opstijgende lucht en convectie. Deze overmatige verwarming versterkt de Hadley-circulatie, die op zijn beurt circulatiepatronen over de hele wereld verstoort, inclusief dingen zoals de positie van de jetstream.

Op deze manier veroorzaakt El Niño een afwijking van onze normale weer- en regenpatronen, waaronder:

• Natter dan normale omstandigheden langs Ecuador, Noordwest-Peru, Zuid-Brazilië, Midden-Argentinië en Equatoriaal Oost-Afrika langs de kust (in de maanden december, januari en februari); en over de inter-bergachtige VS en Midden-Chili (juni, juli, augustus).
• Droger dan normaal over Noord-Zuid-Amerika, Midden-Amerika en Zuid-Afrika (december, januari, februari); en over Oost-Australië, Indonesië en de Filippijnen (juni, juli, augustus).
• Warmere dan normale omstandigheden in Zuidoost-Azië, Zuidoost-Afrika, Japan, Zuid-Alaska en West / Centraal Canada, Zuidoost-Brazilië en Zuid-Australië (december, januari, februari); en langs de westkust van Zuid-Amerika, en opnieuw ZO Brazilië (juni, juli, augustus).
• Koeler dan normale omstandigheden langs de Amerikaanse Golfkust (december, januari, februari).