Wat is Ekphrastic Poetry?

Ekphrastic poëzie onderzoekt kunst. Een retorisch apparaat gebruiken dat bekend staat als ekphrasis, de dichter houdt zich bezig met een schilderij, tekening, sculptuur of andere vorm van visuele kunst. Poëzie over muziek en dans kan ook worden beschouwd als een soort ekphrastic schrift.

De voorwaarde ekphrastic (ook gespeld ecphrastic) is afkomstig van een Griekse uitdrukking voor Beschrijving. De eerste ekphrastic gedichten waren levendige verslagen van echte of ingebeelde scènes. Door overdreven gebruik van details streefden schrijvers in het oude Griekenland ernaar om het visuele om te zetten in het verbale. Latere dichters gingen verder dan beschrijving om na te denken over diepere betekenissen. Vandaag de dag ekphrastic kan verwijzen naar elke literaire reactie op een niet-literair werk.

Belangrijke voorwaarden

• Ekphrastic poëzie: Poëzie over een kunstwerk
• Werkelijke ekphrasis: Schrijven over een bestaand kunstwerk
• Notionele ekphrasis: Schrijven over een ingebeeld kunstwerk

Benaderingen van Ekphrastic Poetry

Meer dan 2000 jaar geleden gebruikten epische dichters ekphrasis om het publiek te helpen legendarische veldslagen te visualiseren. Ze creëerden een enargia, of eenlevendige woordschildering. Bijvoorbeeld, boek 18 van De Ilias (ca. 762 v.Chr.) bevat een lange, gedetailleerde visuele beschrijving van het schild dat Achilles droeg. De auteur van De Ilias (naar verluidt een blinde dichter bekend als Homer) heeft het schild nooit gezien. Ekphrasis beschreef in epische poëzie meestal scènes en objecten die alleen werden voorgesteld.

Sinds het tijdperk van Homerus hebben dichters veel verschillende manieren bedacht om met kunst om te gaan. Ze analyseren het werk, verkennen symbolische betekenissen, verzinnen verhalen of creëren zelfs dialoog- en dramatische scènes. Het kunstwerk leidt de dichter vaak tot nieuwe inzichten en verrassende ontdekkingen.

Het onderwerp van het ekphrastic gedicht kan gaan over een echt kunstwerk (werkelijke ekphrasis) of een fictief object zoals het schild van Achilles (fictieve ekphrasis). Soms reageert het ekphrastic gedicht op een werk dat ooit bestond maar nu verloren, vernietigd of ver weg is (onaantastbare werkelijke ekphrasis). 

Er is geen vaste vorm voor ekphrastic poëzie. Elk gedicht over kunst, of het nu rijmt of niet rijmt, metrisch of vrij vers, kan als ekphrastic worden beschouwd.

Voorbeelden en analyse

Elk van de volgende gedichten houdt zich bezig met een kunstwerk. Hoewel de gedichten heel verschillend van toon en stijl zijn, zijn ze allemaal voorbeelden van ekphrastic poëzie.

Emotionele betrokkenheid: Anne Sexton, "Starry Night"

Vincent van Gogh: The Starry Night, Oil on Canvas, juni 1889. VCG Wilson / Corbis via Getty Images

Dichter Anne Sexton (1928-1974) en kunstenaar Vincent van Gogh (1853-1890) vochten beide tegen particuliere demonen. Anne Sextons gedicht over Van Goghs 'De sterrennacht' presenteert een onheilspellende scène: de nacht is een 'haastig beest' en een 'grote draak' die 'kookt met elf sterren'. Door zich te identificeren met de kunstenaar, drukt Sexton een doodswens uit en een verlangen om samen te smelten met de lucht:

"Oh sterrennacht! Dit is hoe
Ik wil sterven."

Het korte gratis versgedicht vermeldt details van het schilderij, maar de nadruk ligt op de emotionele reactie van de dichter. In plaats van van Goghs werk bescheiden te beschrijven, gaat Anne Sexton op een zeer persoonlijke manier met het schilderij om.

Direct adres: John Keats, "Ode op een Griekse urn"

Oude ontwerpen zoals deze inspireerden Keats toen hij Ode schreef op een Griekse Urn. Leemage via Getty Images

John Keats (1795-1818) schreef tijdens het romantische tijdperk en draaide zich om fictieve ekphrasis in een bemiddeling en een reeks vragen. In vijf rijmende strofen spreekt Keats 'gedicht "Ode on a Grecian Urn" over een ingebeelde versie van een oude vaas. Typisch voor artefacten gezien in het British Museum, is de urn verfraaid met muzikanten en dansende figuren. Misschien had het ooit wijn vastgehouden, of het had als een urn kunnen dienen. In plaats van alleen de urn te beschrijven, spreekt Keats rechtstreeks tot de dansende figuren:

"Welke mannen of goden zijn dit? Welke meisjes loth?
Welke gekke achtervolging? Welke moeite om te ontsnappen?
Welke pijpen en timbrels? Welke wilde extase? "