Wat zijn vissen?

Vis - dat woord kan een verscheidenheid aan afbeeldingen oproepen, van kleurrijke dieren die vredig rond een rif zwemmen tot felgekleurde vissen in een aquarium tot iets wits en schilferig op je bord. Wat is een vis? Hier kunt u meer leren over de kenmerken van vissen en wat hen onderscheidt van andere dieren.

Vissen zijn er in een breed scala aan kleuren, vormen en maten - er is de grootste vis, de 60+ meter lange walvishaai, populaire visvissen zoals kabeljauw en tonijn, en compleet anders ogende dieren zoals zeepaardjes, zeedraken, trompet vis en pipefish. In totaal zijn ongeveer 20.000 soorten zeevis geïdentificeerd.

Anatomie

Vissen zwemmen door hun lichaam te buigen en golven van samentrekkingen langs hun spieren te vormen. Deze golven duwen water achteruit en verplaatsen de vis naar voren.

Een van de meest opvallende kenmerken van vissen zijn hun vinnen - veel vissen hebben een rugvin en anale vin (nabij de staart, aan de onderkant van de vis) die stabiliteit bieden. Ze kunnen een, twee of zelfs drie rugvinnen hebben. Ze kunnen ook pectorale en bekken (ventrale) vinnen hebben om te helpen met voortstuwing en sturen. Ze hebben ook een staartvin of staart.

De meeste vissen hebben schubben bedekt met een slijmerig slijm dat hen helpt beschermen. Ze hebben drie hoofdtypen schalen: Cycloïde (rondachtig, dun en plat), ctenoïde (schubben met kleine tanden aan hun randen) en ganoïde (dikke schubben die ruitvormig zijn). 

Vissen hebben kieuwen om te ademen - de vis inhaleert water door zijn mond, die over de kieuwen passeert, waar hemoglobine in het bloed van de vis zuurstof opneemt.

Vissen kunnen ook een lateraal lijnsysteem hebben, dat beweging in het water detecteert, en een zwemblaas, die de vis gebruikt voor drijfvermogen. 

Classificatie

• Koninkrijk: animalia
• stam: chordata

De vissen zijn verdeeld in twee superklassen: Gnathostomata, of gewervelde dieren met kaken, en de Agnatha, of kaakloze vissen.

Jawed Fishes:

• Klasse Elasmobranchii, de elasmobranchs: Haaien en roggen, met een skelet gemaakt van kraakbeen
• Klasse Actinopterygii, de vissen met roggen: vissen met botten van bot en stekels in hun vinnen (bijv. Kabeljauw, bas, anemoonvis / anemonefish, zeepaardjes)
• Klasse Holocephali, de hersenschimmen
• Klasse Sarcopterygii, de lobbenvin, de coelacanth en de longvissen.

Jawless vissen:

• Klasse Cephalaspidomorphi, de lampreien
• Klasse Myxini, de hagfishes

Reproductie

Bij duizenden soorten kan de reproductie bij vissen opmerkelijk verschillen. Er is het zeepaardje - de enige soort waarin het mannetje bevalt. En dan zijn er soorten zoals kabeljauw, waarbij vrouwtjes 3-9 miljoen eieren in de waterkolom vrijgeven. En dan zijn er haaien. Sommige haaiensoorten zijn ovipaar, wat betekent dat ze eieren leggen. Anderen zijn levendig en geven het leven aan jonge kinderen. Binnen deze levende soorten hebben sommigen placenta-achtige menselijke baby's en anderen niet.

Habitat en distributie

Vissen worden over de hele wereld verspreid in een groot aantal habitats, zowel in zee als in zoet water. Vissen zijn zelfs tot een diepte van 4,8 mijl onder het oceaanoppervlak gevonden.