Walvis, dolfijn of bruinvis - Kenmerken van verschillende walvisachtigen

Zijn dolfijnen en bruinvissen walvissen? Deze zeezoogdieren hebben veel dingen gemeen. Walvissen, dolfijnen en bruinvissen vallen allemaal onder de orde cetacea. Binnen deze volgorde zijn er twee suborders, de Mysticeti of baleinwalvissen en de odontoceti of tandwalvissen, waaronder dolfijnen en bruinvissen en potvissen. Als je dat in overweging neemt, zijn dolfijnen en bruinvissen echt walvissen. 

Grootte is belangrijk om een ​​walvis te worden genoemd of niet

Hoewel dolfijnen en bruinvissen in dezelfde volgorde en onderorde zijn als walvissen, krijgen ze over het algemeen geen naam met het woord walvis. De term walvis wordt gebruikt als een manier om de grootte tussen soorten te onderscheiden, met walvisachtigen langer dan ongeveer negen voet beschouwd als walvissen, en die minder dan negen voet lang beschouwd als dolfijnen en bruinvissen.

Binnen de dolfijnen en bruinvissen is er een breed bereik, van de orka (orka), die lengtes kan bereiken tot ongeveer 32 voet, tot de Hector's dolfijn, die minder dan vier voet lang kan zijn. Dat is hoe de orka de gemeenschappelijke naam van orka krijgt.

Dit onderscheid houdt ons beeld van een walvis levend die iets heel groots is. Als we het woord walvis horen, denken we aan Moby Dick of de walvis die Jona in het bijbelverhaal opsloeg. We denken niet aan Flipper, de tuimelaar uit de televisieserie uit de jaren 60. Maar Flipper kon terecht beweren dat hij in feite bij de walvissen was ingedeeld.

Verschil tussen dolfijnen en bruinvissen

Hoewel dolfijnen en bruinvissen erg op elkaar lijken en mensen de term vaak door elkaar gebruiken, zijn wetenschappers het er over het algemeen over eens dat er vier grote verschillen zijn tussen dolfijnen en bruinvissen:

• Dolfijnen hebben kegelvormige tanden, terwijl bruinvissen platte of schopvormige tanden hebben.
• Dolfijnen hebben meestal een uitgesproken 'snavel', terwijl bruinvissen geen snavel hebben.
• Dolfijnen hebben meestal een zeer gebogen of verslaafd rugvin, terwijl bruinvissen een driehoekige rugvin hebben.
• Bruinvissen zijn over het algemeen kleiner dan dolfijnen.

Ontmoet de bruinvissen

Om nog specifieker te zijn, moet de term bruinvis alleen verwijzen naar de zeven soorten in de familie Phocoenidae (bruinvis, vaquita, brilvis, bruinvis, bruinvis, Indo-Pacifische bruinvis, smalgerande vinvis en bruinvis).

Overeenkomsten tussen alle walvissen - de walvisachtigen

Alle walvisachtigen hebben een gestroomlijnd lichaam en aanpassingen om in het water te leven en nooit op het land te komen. Maar walvissen zijn zoogdieren, geen vissen. Ze zijn gerelateerd aan landzoogdieren, zoals het nijlpaard. Ze stammen af ​​van landdieren die op een kortbenige wolf leken.

Alle walvisachtigen ademen lucht in hun longen in plaats van zuurstof uit water te halen via kieuwen. Dat betekent dat ze kunnen verdrinken als ze niet aan de oppervlakte komen om lucht in te brengen. Ze bevallen om jong te leven en te verzorgen. Ze kunnen ook hun lichaamstemperatuur reguleren en zijn warmbloedig.

bronnen:

• American Cetacean Society. 2004. ACS Cetacean Curriculum (Online), American Cetacean Society.
• Waller, Geoffrey, ed. SeaLife: een complete gids voor het mariene milieu. Smithsonian Institution Press. Washington, D.C. 1996.