Wespen gebruiken hout om papieren huizen te bouwen

Papieren wespen, yellowjackets en kale gezichten maken allemaal nesten van papier, hoewel de grootte, vorm en locatie van hun nesten verschillen. Papieren wespen bouwen paraplu-vormige nesten opgehangen onder dakranden en overhangen. Horzels met kale gezichten construeren grote, voetbalvormige nesten. Yellowjackets maken hun nest onder de grond. Ongeacht waar een wesp zijn nest bouwt of welke vorm het nest heeft, het proces dat wespen gebruiken om hun nesten te bouwen, is over het algemeen hetzelfde.

Hout in papier veranderen

Wespen zijn deskundige papierproducenten die onbewerkt hout kunnen veranderen in stevige papieren huizen. Een wespenkoningin gebruikt haar onderkaken om stukjes houtvezel van schuttingen, stammen of zelfs karton te schrapen. Ze breekt vervolgens de houtvezels in haar mond, met behulp van speeksel en water om ze te verzwakken. De wesp vliegt naar haar gekozen nestplaats met een mond vol zacht papierpulp.

De constructie begint met het vinden van een geschikte ondersteuning voor het nest - een raamluik, een boomtak of een wortel in het geval van ondergrondse nesten. Zodra ze zich op een geschikte locatie heeft gevestigd, voegt de koningin haar pulp toe aan het oppervlak van de steun. Terwijl de natte cellulosevezels drogen, worden ze een sterke papieren steunbeer waaraan ze haar nest zal hangen.

Het nest zelf bestaat uit zeshoekige cellen waarin de jongen zich zullen ontwikkelen. De koningin beschermt de broedcellen door er een papieren envelop omheen te bouwen. Het nest breidt uit naarmate de kolonie in aantal groeit, met nieuwe generaties arbeiders die nieuwe cellen bouwen als dat nodig is.

Oude wespennesten worden in de wintermaanden op natuurlijke wijze afgebroken, dus elke lente moeten nieuwe worden gebouwd. Wespen, yellowjackets en kale hoorns overwinteren niet. Alleen de gekoppelde koninginnen overwinteren tijdens de koude maanden, en deze koninginnen kiezen de nestplaatsen en beginnen het nestbouwproces in het voorjaar.

Welke wespen nesten maken?

De wespennesten die we vaak tegenkomen worden gemaakt door wespen in de familie Vespidae. Vespid-wespen die papieren nesten maken, omvatten papieren wespen (Polistes spp.) en yellowjackets (beide Vespula spp. en Dolichovespula spp.). Hoewel we ze gewoonlijk horzels noemen, zijn kale horzels geen echte horzels (die in het geslacht worden geclassificeerd Vespa). Horzels met kale gezichten, Dolichovespula maculata, zijn eigenlijk yellowjackets.

Wespennesten besturen

Hoewel papieren wespen, gele jasjes en kale horzels kunnen en zullen steken als ze worden bedreigd, betekent dit niet dat je elk nest dat je tegenkomt moet vernietigen. In veel gevallen kunt u de nesten met rust laten. Als een familielid een gifallergie heeft, is dat zeker een legitieme reden tot bezorgdheid en moeten maatregelen worden genomen om het risico op een potentieel dodelijke steek te minimaliseren. Als wespen hun nest in de buurt van of op een speelstructuur plaatsen, kan dat ook een probleem zijn. Gebruik je oordeel, maar ga er niet vanuit dat elk wespennest het risico loopt gestoken te worden.

Waarom zou je een kolonie stekende wespen in je tuin laten leven? Nest-wespen zijn grotendeels nuttige insecten. Papieren wespen en kale horzels azen op andere insecten en spelen een belangrijke rol bij het bestrijden van plantenplagen. Als je deze wespen volledig elimineert, kun je tuin- en landschapsplagen de vrije loop laten om je gewaardeerde sierplanten en groenten te vernietigen.

Veel yellowjackets zijn ook volledig roofzuchtig en daarom voordelig, maar er zijn een paar soorten die zich op aas of dode insecten opruimen en ook op suikers zoeken. Dit zijn de wespen die ons problemen bezorgen, omdat ze graag aan je frisdrank drinken en je steken wanneer je ze probeert weg te meppen. Als het opruimen van gele jassen een probleem is in je tuin, dan is het misschien de moeite waard om maatregelen te nemen om te voorkomen dat wespen nesten vestigen. Probleem wespen zijn onder meer:

• westerse yellowjackets (Vespula pensylvanica)
• oostelijke yellowjackets (Vespula maculifrons)
• gemeenschappelijke yellowjackets (Vespula vulgaris)
• zuidelijke yellowjackets (Vespula squamosa)
• Duitse Yellowjackets (Vespula germanica) - geïntroduceerd in Noord-Amerika

Bronnen en verder lezen

• Cranshaw, Whitney en Richard Redak. Bugs Rule !: een introductie tot de wereld van insecten. Princeton University, 2013.
• Gullan, P. J. en P. S. Cranston. The Insects: a Outline of Entomology. 4e ed., Wiley Blackwell, 2010.
• Jacobs, Steve. "Kale Horzel." Afdeling Entomologie (Penn State University), Pennsylvania State University, februari 2015.