Toerisme in Antarctica

Antarctica is een van 's werelds populairste toeristische bestemmingen geworden. Sinds 1969 is het gemiddelde aantal bezoekers van het continent gestegen van enkele honderden tot meer dan 34.000 vandaag. Alle activiteiten op Antarctica worden sterk gereguleerd door het Antarctisch Verdrag voor milieubescherming en de industrie wordt grotendeels beheerd door de International Association of Antarctica Tour Operators (IAATO).

Geschiedenis van het toerisme op Antarctica

De eerste expeditie naar Antarctica met reizigers was in 1966, onder leiding van de Zweedse ontdekkingsreiziger Lars Eric Lindblad. Lindblad wilde toeristen een ervaring uit de eerste hand geven over de ecologische gevoeligheid van het Antarctische milieu, om hen te onderwijzen en een beter begrip van de rol van het continent in de wereld te bevorderen. De moderne expeditiecruise-industrie werd geboren kort na, in 1969, toen Lindblad 's werelds eerste expeditieschip bouwde, de "MS Lindblad Explorer", die specifiek werd ontworpen om toeristen naar Antarctica te vervoeren.

In 1977 begonnen zowel Australië als Nieuw-Zeeland landschappelijke vluchten naar Antarctica aan te bieden via Qantas en Air New Zealand. De vluchten vlogen vaak naar het continent zonder te landen en keerden terug naar de luchthaven van vertrek. De ervaring was gemiddeld 12 tot 14 uur met maximaal 4 uur vliegen rechtstreeks over het continent.

De vluchten vanuit Australië en Nieuw-Zeeland stopten in 1980. Dit was grotendeels te wijten aan het Air New Zealand Flight 901-ongeval op 28 november 1979, waarbij een McDonnell Douglas DC-10-30-vliegtuig met 237 passagiers en 20 bemanningsleden in botsing kwam naar Mount Erebus op Ross Island, Antarctica, waarbij iedereen aan boord wordt gedood. De vluchten naar Antarctica werden pas in 1994 hervat.

Ondanks de potentiële gevaren en risico's, bleef het toerisme naar Antarctica groeien. Volgens IAATO bezochten 34.354 reizigers het continent tussen 2012 en 2013. Amerikanen droegen bij aan het grootste aandeel met 10.677 bezoekers of 31,1%, gevolgd door Duitsers (3.830 / 11,1%), Australiërs (3.724 / 10.7%) en de Britten ( 3492 / 10,2%). De rest van de bezoekers kwam uit China, Canada, Zwitserland, Frankrijk en elders.

IAATO

De oorspronkelijke richtlijnen voor bezoekers en touroperators van de IAATO dienden als basis voor de ontwikkeling van Aanbeveling XVIII-1 van het Antarctisch Verdrag, met richtlijnen voor bezoekers van Antarctica en voor niet-gouvernementele tourorganisatoren. Enkele van de verplichte richtlijnen zijn:

• Verstoor het wild niet op zee of op het land
• Voer of raak geen dieren of fotografeer niet op een manier die kan storen
• Beschadig planten niet en breng geen invasieve soorten mee
• Beschadig, vernietig of verwijder geen artefacten van historische locaties. Dit omvat rotsen, botten, fossielen en de inhoud van gebouwen
• Interfereer niet met wetenschappelijke apparatuur, studieplekken of veldkampen
• Loop niet op gletsjers of grote sneeuwvelden tenzij goed getraind
• Geen rommel maken

Er zijn momenteel meer dan 58 schepen geregistreerd bij de IAATO. Zeventien van de schepen zijn gecategoriseerd als jachten, die maximaal 12 passagiers kunnen vervoeren, 28 worden beschouwd als categorie 1 (maximaal 200 passagiers), 7 zijn categorie 2 (maximaal 500) en 6 zijn cruiseschepen die overal kunnen verblijven. 500 tot 3.000 bezoekers.

Toerisme in Antarctica vandaag

De meeste schepen vertrekken uit Zuid-Amerika, met name Ushuaia in Argentinië, Hobart in Australië en Christchurch of Auckland, Nieuw-Zeeland. De belangrijkste bestemming is het Antarctische schiereiland, met inbegrip van de Falkland-eilanden en Zuid-Georgië. Bepaalde privé-expedities kunnen bezoeken aan binnenlandse sites omvatten, waaronder Mt. Vinson (de hoogste berg van Antarctica) en de geografische zuidpool. Een expeditie kan van enkele dagen tot enkele weken duren.

Jachten en schepen van categorie 1 landen over het algemeen op het continent met een duur van ongeveer 1-3 uur. Er kunnen tussen de 1-3 landingen per dag zijn met behulp van opblaasbare ambachten of helikopters om bezoekers over te brengen. Categorie 2-schepen varen doorgaans over de wateren met of zonder landen en cruiseschepen met meer dan 500 passagiers zijn vanaf 2009 niet langer operationeel vanwege zorgen over gemorste olie of brandstof.

De meeste activiteiten op het land omvatten bezoeken aan operationele wetenschappelijke stations en natuurstallen, wandelen, kajakken, bergbeklimmen, kamperen en duiken. Excursies worden altijd begeleid door ervaren medewerkers, waaronder vaak een ornitholoog, marien bioloog, geoloog, natuuronderzoeker, historicus, algemeen bioloog en / of glacioloog.

Een reis naar Antarctica kan variëren van slechts $ 3.000 - $ 4.000 tot meer dan $ 40.000, afhankelijk van de omvang van transport, huisvesting en activiteitsbehoeften. De betere pakketten omvatten doorgaans luchttransport, kamperen op het terrein en een bezoek aan de Zuidpool.

Referenties

British Antarctic Survey (25 september 2013). Antarctisch toerisme. Ontvangen van: http://www.antarctica.ac.uk/about_antarctica/tourism/faq.php

Internationale Vereniging van Antarctica Tour Operations (2013, 25 september). Toerisme overzicht. Opgehaald van: http://iaato.org/tourism-overview