Toumaï (Tsjaad) Onze voorvader Sahelanthropus tchadensis
Share
Toumaï is de naam van een overleden Mioceen-hominoïde die ongeveer zeven miljoen jaar geleden leefde in wat tegenwoordig de Djurab-woestijn van Tsjaad is (mya). Het fossiel is momenteel geclassificeerd als Sahelanthropus tchadensis wordt vertegenwoordigd door een bijna volledige, verbazingwekkend goed bewaarde schedel, verzameld van de plaats Toros-Menalla in Tsjaad door het team van Mission Paléoanthropologique Franco-Tchadienne (MPFT) onder leiding van Michel Brunet. De status als een oude hominide voorouder is enigszins in debat; maar de betekenis van Toumaï als de oudste en best bewaarde van elke aap uit het Mioceen-tijdperk valt niet te ontkennen.
Locatie en functies
De fossiele regio Toros-Menalla bevindt zich in het stroomgebied van Tsjaad, een regio die steeds weer wisselt van semi-droge tot natte omstandigheden. De fossielhoudende ontsluitingen bevinden zich in het midden van het noordelijke deelbassin en bestaan uit terrigenous zand en zandstenen afgewisseld met kiezelstenen en diatomieten. Toros-Menalla ligt ongeveer 150 kilometer ten oosten van de plaats Koro-Toro waar Australopithecus bahrelghazali werd ontdekt door het MPFT-team.
De schedel van Toumaï is klein, met kenmerken die suggereren dat het een rechtopstaande houding had en tweevoetige voortbeweging gebruikte. De leeftijd bij overlijden was ongeveer 11 jaar oud, als vergelijkingen om te dragen op de tanden van moderne chimpansees geldig zijn: 11 jaar is een volwassen chimpansee en er wordt verondersteld dat Toumaï dat ook was. Toumaï is gedateerd tot ongeveer 7 miljoen jaar oud met behulp van de Beryllium isotoop 10Be / 9BE-verhouding, ontwikkeld voor de regio en ook gebruikt op de fossiele Koro-Toro-bedden.
Andere voorbeelden van S. tchandensis werden teruggewonnen uit Toros-Menalla-plaatsen TM247 en TM292, maar waren beperkt tot twee onderkaken, de kroon van een rechter premolaar (p3) en een gedeeltelijk onderkaakfragment. Alle hominoïde fossiele materialen werden gewonnen uit een anthracotheriid-eenheid - zo genoemd omdat het ook een grote anthracotheriid bevatte, Libycosaurus petrochii, een oud nijlpaardachtig wezen.
Cranium van Toumaï
De volledige schedel die is teruggevonden bij Toumaï had de afgelopen millennia te lijden gehad van fracturen, verplaatsing en plastische vervorming, en in 2005, onderzoekers Zollikofer et al. publiceerde een gedetailleerde virtuele reconstructie van de schedel. Deze reconstructie geïllustreerd in de bovenstaande foto gebruikte hoge-resolutie computertomografie om een digitale weergave van de stukken te maken, en de digitale stukken werden ontdaan van de hechtende matrix en gereconstrueerd.
Het schedelvolume van de gereconstrueerde schedel ligt tussen 360 - 170 milliliter (12 - 12,5 vloeistof ounces), vergelijkbaar met moderne chimpansees, en het kleinst bekend voor een volwassen mensachtige. De schedel heeft een nekploeg die binnen het bereik van Australopithecus en Homo valt, maar geen chimpansees. De vorm en lijn van de schedel suggereert dat Toumaï rechtop stond, maar zonder extra postcraniële artefacten, dat is een hypothese die wacht om te worden getest.
Faunale Assemblage
Gewervelde fauna van TM266 omvat 10 taxa van zoetwatervis, schildpadden, hagedissen, slangen en krokodillen, alle vertegenwoordigers van het oude Tsjaadmeer. Carnivoren omvatten drie soorten uitgestorven hyena's en een sabeltandkat (Machairodus cf. M giganteus). Primaten anders dan S. tchadensis worden alleen weergegeven door een enkele maxilla die bij een colobine-aap hoort. Knaagdieren omvatten muis en eekhoorn; uitgestorven vormen van aardvarken, paarden, varkens, koeien, nijlpaarden en olifanten werden in dezelfde plaats gevonden.
Gebaseerd op de verzameling dieren, is de TM266-locatie waarschijnlijk Boven-Mioceen in leeftijd, tussen 6 en 7 miljoen jaar geleden. Er waren duidelijk aquatische omgevingen beschikbaar; sommige vissen komen uit diepe en goed geoxygeneerde habitats en andere vissen komen uit moerassig, goed begroeid en troebel water. Samen met de zoogdieren en gewervelde dieren houdt die verzameling in dat de regio Toros-Menalla een groot meer omvat dat wordt begrensd door een bos met galerijen. Dit type omgeving is typerend voor de oudste van hominoïden, zoals Ororrin en Ardipithecus; in tegenstelling tot, Australopithecus leefde in een breder scala van omgevingen, waaronder alles van savanne tot beboste bossen.
bronnen
- Brunet M, Guy F, Pilbeam D, Lieberman DE, Likius A, Mackaye HT, Ponce de León MS, Zollikofer CPE en Vignaud P. 2005. Nieuw materiaal van de vroegste mensachtigen uit het Bovenmoceen van Tsjaad. Natuur 434: 752-755.
- Brunet M. 2010. Korte opmerking: Het spoor van een nieuwe wieg van de mensheid in Sahelo-Sahara Afrika (Tsjaad, Libië, Egypte, Kameroen). Journal of African Earth Sciences 58 (4): 680-683.
- Emonet E-G, Andossa L, Taïsso Mackaye H en Brunet M. 2014. Subocclusale tandmorfologie van sahelanthropus tchadensis en de evolutie van tanden in mensachtigen. American Journal of Physical Anthropology 153 (1): 116-123.
- Lebatard A-E, Bourlès DL, Whileer P, Jolivet M, Braucher R, Carcaillet J, Schuster M, Arnaud N, Monié P, Lihoreau F et al. 2008. Cosmogene nuclide datering van Sahelanthropus tchadensis en Australopithecus bahrelghazali: Mio-Pliocene hominiden uit Tsjaad. Proceedings van de National Academy of Sciences 105 (9): 3226-3231.
- Vignaud P, Whileer P, Mackaye HT, Likius A, Blondel C, Boisserie J-R, de Bonis L, Eisenmann V, Etienne M-E, Geraads D et al. 2002. Geologie en paleontologie van de mensachtelijke plaats Mioseen Toros-Menalla, Tsjaad. Natuur 418: 152-155.
- Wolpoff MH, Hawks J, Senut B, Pickford M en Ahern JCM. 2006. Een aap of de aap: is de Toumaï cranium TM 266 een mensachtigen? paleoanthropology 2006: 36-50.
- Zollikofer CPE, Ponce de León MS, Lieberman DE, Guy F, Pilbeam D, Likius A, Mackaye HT, Vignaud P en Brunet M. 2005. Virtuele schedelreconstructie van Sahelanthropos tchadensis. Natuur 434: 755-759.
